編譯／高晟鈞 憂鬱是正常的情緒，當人遇到挫折、失落時難免悶悶不樂；然而，當憂鬱持續時間過久，甚至愈發嚴重時，可 …

編譯／高晟鈞

憂鬱是正常的情緒，當人遇到挫折、失落時難免悶悶不樂；然而，當憂鬱持續時間過久，甚至愈發嚴重時，可能就是憂鬱症的罹患前兆。目前的憂鬱症，臨床上的治療方法是透過藥物（SSRI），抑制一種名為血清素回收運體的物質。透過提高腦內神經血清素的濃度，有助於增加腦神經滋養因子水平上升，達到滋養腦細胞並改善情緒的作用。

這種治療方式是透過間接形式改善憂鬱症傾向，它無法發揮實質上的獎勵機制，直接治療與憂鬱症相關的愉悅感喪失能力；而這也表明了體內或許存在其他產生血清素的神經通路，能對情緒波動產生直接影響。

北海道大學神經藥理學家Yu Ohmur和京都大學藥理學家Kazuki Nagayasu鎖定了一條位於中縫核正核的神經纖維。中縫核謂於腦幹中，是產生血清素的主要部位；但目前研究大多針對中縫核的背部進行研究。

鈣離子是神經傳導中一個重要的激活因子，科學家們透過置入檢測用螢光鈣離子，觀察一系列測試中，中縫核的血清素水平。他們發現，當對老鼠進行不愉快刺激──像是捏住老鼠尾巴時，老鼠中縫核正核的血清素水平上升；反之，給老鼠吃糖時，血清素水平則下降。

該團隊還進行了測試，發現中縫核的血清素會向中腦中，稱為腳間窩的一個部位發送信號。位於腳間窩的血清素受體能直接參與腦內的情緒波動變化。

儘管Ohmur博士表示需要進一步的研究來充分闡明這一新發現的通道，其情緒獎勵機制和行為表現之間的關係，但這些新的發現，能成為他們研究精神障礙的新基礎。

資料來源:MedicalXpress

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