2018年，中國航空工業集團(AVIC)，測試了首架國產太陽能無人機「啟明星」第一代，近日再於西北部陝西省榆林 …

2018年，中國航空工業集團(AVIC)，測試了首架國產太陽能無人機「啟明星」第一代，近日再於西北部陝西省榆林市的機場，測試最新型的「啟明星50」，飛行26分鐘後成功返回，且系統運行一切正常，有望為太陽能無人機產業發展未來鋪平道路。

無人機有各種方式能增加續航力，像是電池組或油箱，但和無窮無盡的太陽能比起來，都只能是滄海一粟，因此研究人員努力研發能太陽能無人機，因為這種無人機才能在空中停留更久，執行更多功能。

「啟明星50」翼展長達50公尺，比初代機型的28公尺翼展長還大，採用雙機身設計，並使用六個螺旋槳飛行，且因為利用碳纖維強化塑膠製作，重量只有1.89公斤。值得注意的是，空中巴士公司(Airbus)近幾年也在美國持續測試最新太陽能無人機「澤弗」(Zephyr)，最新機型「澤弗-S」儘管翼展只有25公尺，但在空中停留了64天，幾乎打破最長連續飛行紀錄，可惜的是，無人機在創造紀錄前幾小時墜毀在亞利桑那州。

多年來，無人機常用於軍事與民用目的，能在20公里的高度飛行，可以偵查與監測地球大部分地區的環境，和發射衛星比起來，成本最低，還能裝載執行各種任務，像是通訊和地理測繪所需的設備。不過太陽能無人機的太陽能電池板無法承受惡劣天氣，因此僅能在風險極低的平流層飛行。（編譯／Elisa）

原文出處：https://interestingengineering.com/innovation/chinas-biggest-solar-powered-drone-maiden-flight

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