在1950年代，美國加州帕洛瑪天文台（Palomar Observatory）拍攝的天文底片上，曾捕捉到一連串神秘的閃光點，數十年來無人能解釋。如今，來自瑞典斯德哥爾摩大學的天文學家比阿特麗斯·比亞羅埃爾（Beatriz Villarroel）與美國范德比大學的史蒂芬·布魯爾（Stephen Bruehl）發表兩項新研究，提出一個驚人的推測：這些閃光，可能來自地球高軌道上反射陽光的金屬物體，甚至與上世紀的「飛碟熱」——如今稱為UAP（不明異常現象）——有關。記者林育如／編譯

在1950年代，美國加州帕洛瑪天文台（Palomar Observatory）拍攝的天文底片上，曾捕捉到一連串神秘的閃光點，數十年來無人能解釋。如今，來自瑞典斯德哥爾摩大學的天文學家比阿特麗斯·比亞羅埃爾（Beatriz Villarroel）與美國范德比大學的史蒂芬·布魯爾（Stephen Bruehl）發表兩項新研究，提出一個驚人的推測：這些閃光，可能來自地球高軌道上反射陽光的金屬物體，甚至與上世紀的「飛碟熱」——如今稱為UAP（不明異常現象）——有關。

[caption id="attachment_197133" align="alignnone" width="825"] VASCO計畫正在研究這些瞬變源，該計畫試圖確定在歷史巡天照片中觀測到的這些神秘閃光的來源。（圖／Beatriz Villarroel等人，2025/CC BY 4.0 (DOI 10.1088/1538-3873/ae0afe）[/caption]

這項研究是「VASCO計畫」（Vanishing and Appearing Sources during a Century of Observations）的一部分，團隊檢視1951至1957年間的老照片，尋找消失或突然出現的天體。結果在超過十萬張底片中發現了106,000個「瞬變現象」——在單張曝光中出現又消失的光點，看似星星卻轉瞬即逝。令人驚訝的是，這些閃光事件在核武測試後一天出現的機率高出68%。

布魯爾指出，這樣明確的時間關聯令人震驚，也暗示人類核活動與這些光閃之間可能存在未知聯繫。研究還發現，每當UAP目擊事件增加時，底片上這類瞬變現象的數量平均也會上升8.5%。其中一張拍攝於1952年7月27日的底片，甚至與當天美國華盛頓特區大規模「飛碟群」報導同時發生。

比亞羅埃爾解釋，這些光閃很可能是平坦、具高反光性的物體反射太陽光所致。因為在地球陰影區域內，這些閃光幾乎完全消失，顯示它們必須依靠陽光反射才能被捕捉。而球形或塵埃狀天體在長時間曝光中會留下光跡，不會出現如此短暫的閃爍。

儘管如此，研究團隊也謹慎指出，這一切仍屬推測。有人批評這些光點可能只是底片老化或污染造成的假象。更何況，1950年代正值UFO文化狂潮，目擊報告數量龐大，統計上的關聯未必代表真有因果。

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在尋找外星智慧（SETI）的領域裡，科學家通常會先排除所有自然解釋，再考慮外星可能性。比亞羅埃爾與布魯爾也強調，目前尚無法確認這些閃光的真實來源。由於核試驗現已被禁止，無法再以實驗重現當年的條件。

未來的方向之一，是比較現代衛星的反光特徵，看看是否能在底片上產生相似的瞬變影像。如果結果吻合，將支持這些1950年代的神秘閃光，其實是早在人造衛星時代之前，就在高軌道上漂浮的反光物體。

這兩篇研究分別刊登於《Scientific Reports》與《Publications of the Astronomical Society of the Pacific》，為這段塵封半世紀的「天文之謎」再添懸念。

資料來源：Space.com、The Independent、news.com.au

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