一張罕見的太空影像，揭開了行星誕生的神祕一幕——天文學家在一顆年輕恆星周圍的塵埃環中，親眼見到一顆正在成長的「嬰兒行星 WISPIT 2b」！這項發現提供了有史以來最直接的行星形成證據，證實理論中「行星在原行星盤中開出缺口、邊長大邊清空物質」的過程確實存在。記者林育如／編譯

一張罕見的太空影像，揭開了行星誕生的神祕一幕——天文學家在一顆年輕恆星周圍的塵埃環中，親眼見到一顆正在成長的「嬰兒行星 WISPIT 2b」！這項發現提供了有史以來最直接的行星形成證據，證實理論中「行星在原行星盤中開出缺口、邊長大邊清空物質」的過程確實存在。

[caption id="attachment_195042" align="alignnone" width="821"] 這幅藝術家的概念圖描繪了原行星 WISPIT 2b 在繞其恆星 WISPIT 2 運行時吸積物質的場景。（圖／NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (IPAC)）[/caption]

這顆WISPIT 2b距離地球約437光年，環繞一顆名為WISPIT 2的年輕恆星。它被估計只有約500萬年「年紀」，仍處於誕生初期，是一顆質量約為木星五倍的氣體巨星。令人驚艷的是，它就坐落在一個由自己開出的圓環缺口之中，正一邊吸收氣體與塵埃、一邊塑造周圍的原行星盤。

此次觀測由兩大望遠鏡合作完成——智利的 麥哲倫望遠鏡（Magellan Telescope） 與美國亞利桑那州的 大雙筒望遠鏡（Large Binocular Telescope）。研究團隊利用麥哲倫的 MagAO-X 高階自適應光學系統，首次捕捉到氫氣落入行星表面時產生的 H-α光譜訊號，這種「紅光」正是氣體被吸入時加熱發亮的獨特印記。

同時，大雙筒望遠鏡的紅外線觀測也在同一位置拍到這顆微弱的行星光點，進一步確認這道光確實來自正在成長的行星，而非其他背景天體。NASA指出，這是首次在形成中行星所在的缺口內直接捕捉到光線訊號，象徵天文學界長久以來的理論正式獲得「實景驗證」。

其實，WISPIT 2b的故事早在幾年前就開始。歐洲南方天文台的 VLT-SPHERE 儀器 首次在這個恆星系統中觀測到環狀帶與明顯的空隙，暗示有行星正在掃開塵埃。如今，透過多重望遠鏡的同步觀測，WISPIT 2b的身影終於清晰現身——在NASA公布的影像中，它是一個位於明亮白色塵環右側、微微發著紫光的小點，外圈還可見到另一道淡淡的塵埃環。

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更令人期待的是，科學家甚至在內圈另一個缺口中發現微弱的第二光源，可能是一顆正在誕生的「星際兄弟」。這些成果分別於8月26日發表在《天體物理學快報》（The Astrophysical Journal Letters）及另一篇VLT-SPHERE觀測論文中。

隨著這顆「宇宙新生兒」的現身，天文學家彷彿親眼目睹了一場星際孕育劇，提醒我們：行星的誕生，不只是理論，而是正在銀河深處悄悄上演的壯闊真實。

資料來源：Space.com、SciTechDaily、NASA、forumscience.com

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天文學家首次捕捉到「嬰兒行星」誕生的珍貴瞬間！《SPACE》報導指出，一個國際研究團隊，日前在距離地球約460光年的蛇夫座恆星育嬰室，發現多顆剛開始形成的行星，並拍下其「初次邁步」的壯觀影像，為人類理解行星誕生過程開啟嶄新篇章。記者林育如／編譯

天文學家首次捕捉到「嬰兒行星」誕生的珍貴瞬間！《SPACE》報導指出，一個國際研究團隊，日前在距離地球約460光年的蛇夫座恆星育嬰室，發現多顆剛開始形成的行星，並拍下其「初次邁步」的壯觀影像，為人類理解行星誕生過程開啟嶄新篇章。

[caption id="attachment_179346" align="alignnone" width="848"] 國際研究團隊在距離地球約460光年的蛇夫座恆星育嬰室，發現多顆剛開始形成的行星。（圖／AI生成）[/caption]

這項發現來自對蛇夫座ρ雲團（Rho Ophiuchi cloud complex）的觀測。這個恆星誕生區是太陽系附近最近的恆星育嬰室。團隊利用智利阿塔卡馬大型毫米/次毫米波陣列（ALMA）觀測了78個原行星盤——這些由氣體與塵埃構成的扁平圓盤，正是行星誕生的搖籃。

研究團隊發現，這些僅有數十萬年歷史的年輕恆星周圍，存在許多前所未見的環狀、螺旋狀等複雜結構。這些結構正是行星形成時，因重力作用聚集或排除盤內物質所留下的「痕跡」。相比之下，我們的太陽已有46億年歷史，這些「嬰兒恆星」可說是宇宙中的新生兒。

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恆星的誕生，始於分子雲中密度較高區域因自重塌縮，形成原恆星，並持續吸積周圍物質。當質量累積到足夠程度，就會啟動核心的核融合反應，成為成熟恆星。而在這個過程中，原行星盤內的氣體與塵埃，便開始聚集、碰撞，逐漸孕育出行星。

本次觀測運用先進的超高解析度影像技術，讓團隊能比以往更細緻地解析原行星盤的結構。研究顯示，78個樣本中有27個出現環狀或螺旋結構，其中15個是首次被發現。這些結構的形成，代表行星誕生的過程比過去想像的還要早，甚至在原行星盤仍充滿氣體與塵埃時就已經展開。

這項成果不僅補足了過去兩大觀測計畫（DSHARP與eDisk）之間的研究空白，也證實恆星與行星是在富含氣體與塵埃的環境中一同演化。團隊領導、九州大學的正志步夢博士表示：「這些發現證明，利用創新影像技術與大量樣本，能讓我們更深入理解行星與恆星的共同成長歷程。」

未來，團隊將持續觀測其他恆星育嬰室，檢驗這種「嬰兒行星」早期誕生的現象是否普遍存在。相關研究已刊登於《日本天文學會期刊》。這一突破性發現，讓人類更貼近宇宙生命的起源，也為未來探索其他星系的行星系統奠定重要基礎。

資料來源：SPACE、日本天文學會期刊

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