火星殖民的關鍵瓶頸，可能正被重新定義。最新研究提出一種更具現實性的太空資源策略：透過開採近地小行星，建立支援火星基地的「太空供應鏈」，讓建材與燃料不再完全依賴從地球運送。記者林育如／編譯

火星殖民的關鍵瓶頸，可能正被重新定義。最新研究提出一種更具現實性的太空資源策略：透過開採近地小行星，建立支援火星基地的「太空供應鏈」，讓建材與燃料不再完全依賴從地球運送。

[caption id="attachment_221237" align="alignnone" width="801"] 小行星變火星補給站？科學家提「太空採礦供應鏈」　有望改寫人類登陸紅色星球模式。（圖／AI生成）[/caption]

根據《SciTechDaily》與《Daily Galaxy》報導，相關研究模型指出，小行星中富含鐵、鎳等金屬資源，未來可透過太空機器人進行開採與初步加工，再轉運至火星軌道或地表，作為基地建設與設備製造的原料來源。

研究團隊強調，現行火星任務最大限制之一，是地球到火星運輸成本極高，導致基地規模與補給能力受限。因此，「就地資源利用（ISRU）」與「近地資源中繼供應」被視為突破方向，而小行星則可能成為關鍵節點。

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在這項構想中，小行星不再只是探測目標，而可能轉變為「太空原料庫」。透過自動化採礦與太空加工系統，部分金屬資源甚至可在太空中直接製成結構零件或模組，再供應未來火星任務使用，降低深空運輸負擔。

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此外，研究也指出，小行星資源不僅可用於建材，未來也有潛力支援推進劑製造，協助太空船在地球、月球與火星之間的運輸與補給，逐步形成跨天體的資源循環模式。

不同於單一任務式的探測架構，這項模型更接近「多節點太空經濟網路」的雛形，將近地小行星、火星與其他天體串聯為資源供應體系，使人類深空活動從一次性任務，邁向持續運作的基礎建設模式。

不過研究亦指出，目前該構想仍停留在理論模型與模擬階段，距離實際應用仍有顯著技術挑戰，包括太空採礦技術成熟度、自動化建造能力、長距離物流與能源供應等問題，仍待突破。

儘管如此，隨著各國與民間太空計畫加速推進深空探索，這類「小行星支援火星」的概念，正逐漸從理論藍圖走向可被認真討論的未來方案，有望成為人類邁向火星長期定居的重要基礎之一。

資料來源：SciTechDaily、Daily Galaxy

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圍繞「小行星撞地球」的電影題材，長年在影視與科普領域佔有一席之地。從Space.com到Fiction Horizon等平台，皆曾整理相關作品清單，試圖從娛樂性、科學性與人性描寫等不同角度切入。儘管來源各異，榜單內容卻呈現高度重疊，反映出此類型作品的經典集中現象。記者林育如／編譯

圍繞「小行星撞地球」的電影題材，長年在影視與科普領域佔有一席之地。從《Space.com》到《Fiction Horizon》等平台，皆曾整理相關作品清單，試圖從娛樂性、科學性與人性描寫等不同角度切入。儘管來源各異，榜單內容卻呈現高度重疊，反映出此類型作品的經典集中現象。

[caption id="attachment_213746" align="alignnone" width="817"] 從太空巨石逼近到最後關頭的人性抉擇，小行星災難電影以震撼視覺與末日倒數情境，持續勾勒人類面對毀滅時的恐懼與選擇。（圖／AI生成）[/caption]

所謂「天體撞擊災難片」，涵蓋小行星、彗星甚至大型隕石威脅地球的情節。由於題材相對有限，能被反覆討論的代表作多半集中在少數幾部經典之中。以下綜整各方資料，盤點最具代表性的10部作品：

1.《Armageddon》：由Bruce Willis主演，描述一顆巨大小行星即將撞擊地球，人類派遣鑽油團隊前往太空執行爆破任務。

2.《Deep Impact》：以彗星撞擊為背景，描繪政府應對與人類面對末日的多重選擇。

3.《Melancholia》：聚焦一顆神祕行星逼近地球，透過角色心理狀態呈現末日壓迫感。

4.《Seeking a Friend for the End of the World》：講述小行星即將撞擊前，一段關於愛與陪伴的旅程。

5.《Don't Look Up》：以彗星威脅為主軸，諷刺政治、媒體與社會對災難的漠視。

6.《Greenland》：描述彗星碎片撞擊地球，一個家庭在全球崩潰中求生的過程。

7.《Asteroid》：描繪科學家試圖阻止小行星撞擊地球的電視電影作品。

8.《Meteor》：以冷戰背景為框架，人類聯手對抗即將撞擊的隕石。

9.《Night of the Comet》：以彗星事件為起點，結合末日與倖存者題材的科幻作品。

10.《The Day the Sky Exploded》：描述火箭實驗失控導致行星碎片威脅地球，人類試圖阻止撞擊的早期科幻作品。

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整體來看，各類榜單之所以高度相似，主因在於題材範圍有限，加上小行星、彗星與隕石在影視敘事中經常被交替使用，使作品分類更趨模糊。部分平台也會透過不同標題或排序方式重新整理相同片單，進一步強化內容重複的印象。

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然而，這些電影之所以歷久不衰，不僅因為災難場面震撼，更在於其背後對人性的提問：當毀滅無法避免，人類將如何選擇？從英雄式拯救，到冷靜接受終局，再到對現實社會的反諷，天體撞擊題材持續以不同形式，映照出人類面對終極危機的多重面貌。

資料來源：Space.com、Fiction Horizon、Cinemaroo

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曾一度引發天文界關注的小行星2024 YR4，原本被計算可能在2032年撞上月球。然而，根據NASA最新觀測與軌道計算，這顆小行星在2032年撞擊月球的機率已完全排除，月球將安全掠過這次天體近距離飛越。記者林育如／編譯

曾一度引發天文界關注的小行星2024 YR4，原本被計算可能在2032年撞上月球。然而，根據NASA最新觀測與軌道計算，這顆小行星在2032年撞擊月球的機率已完全排除，月球將安全掠過這次天體近距離飛越。

這段動畫展示了 2026 年 2 月利用詹姆斯•韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）觀測所新增的數據，如何提高科學家對小行星未來位置的預測準確度，並縮小其可能位置範圍。根據這些新數據，2024 YR4 預計將以約 21,200 公里（13,200 英里）的距離掠過月球，撞擊月球的可能性已不再存在。（圖／NASA / JPL Center for Near-Earth Object Studies）NASA行星防禦團隊表示，科學家透過多次觀測重新計算2024 YR4的軌道，並結合最新資料進行精確模擬。結果顯示，2032年12月22日，小行星將與月球保持約21,000公里的安全距離，不會發生撞擊事件。這顆小行星直徑估計約40至100公尺，雖不算巨大，但若撞擊月球，仍可能在表面形成直徑約1公里的隕石坑，對月球地形會有明顯影響。

在早期軌道計算中，2024 YR4曾被估計有約 4%機率撞擊月球，因此引起天文學家與國際太空觀測機構的關注。隨著更多觀測資料加入軌道模型，科學家逐步縮小不確定性，最終確認這顆小行星將安全掠過。

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《Space.com》指出，小行星過去曾引發討論，如今已確認不會對地月系統構成威脅；《Universe Today》則稱，最新結果讓天文學家「鬆了一口氣」，月球成功避免可能的撞擊。

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NASA強調，此事件凸顯持續監測近地天體的重要性。透過全球望遠鏡與太空望遠鏡長期追蹤，科學家能及早修正小行星軌道，準確評估潛在撞擊風險。雖然 2024 YR4 已排除對月球的威脅，但未來仍會持續觀測其軌道，以確保地月系統安全。

資料來源：NASA、Space.com、Universe Today     

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美國太空總署（NASA）和國際研究團隊2025年12月2日宣布，他們從Bennu小行星返回地球的新鮮樣本中，首次在系外天體物質中檢測到對生命至關重要的糖分子——包括構成 RNA 骨架的核糖（ribose）以及提供能量的葡萄糖（glucose），這可能為解開地球生命起源提供新線索。記者林育如／編譯

美國太空總署（NASA）和國際研究團隊2025年12月2日宣布，他們從Bennu小行星返回地球的新鮮樣本中，首次在系外天體物質中檢測到對生命至關重要的糖分子——包括構成 RNA 骨架的核糖（ribose）以及提供能量的葡萄糖（glucose），這可能為解開地球生命起源提供新線索。

[caption id="attachment_200191" align="alignnone" width="802"] 由日本和美國科學家組成的研究團隊在NASA的OSIRIS-REx探測器收集的小行星貝努樣本中發現了生物必需醣類—核糖和葡萄糖。先前，研究人員已在貝努樣本中發現了核鹼基（DNA和RNA的遺傳成分）、磷酸鹽和胺基酸（蛋白質的組成單元），這項發現進一步證實了生命分子成分可能由隕石帶到了早期地球。（圖／NASA/Goddard/University of Arizona/Dan Gallagher）[/caption]

這批樣本來自 2023 年 OSIRIS-REx 任務從 Bennu 取回的碳質表土，總量約 120 多克，是人類迄今取得的最大量原始小行星樣本。研究人員將粉末浸泡於水與酸中萃取可溶有機分子，再透過高靈敏度儀器分析，檢測出核糖、葡萄糖等糖類的化學指紋。

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除了糖分子，研究團隊還在 Bennu 樣本中發現一種前所未見的「聚合物狀物質」，暱稱為「太空口香糖（space gum）」。這種物質含氮與氧，具有聚合鏈結構，可能是在 Bennu 母體小行星早期存在水活動時形成的。科學家認為，這類複雜有機聚合物或許曾是早期化學合成的催化介質，為生命起源提供必要的化學環境。

研究人員同時發現，Bennu 样本中含有來自遠古超新星的塵埃，反映小行星母體形成於富含塵埃的原始星雲中。這些資訊讓科學家能更深入了解太陽系早期的化學與物理環境，以及生命化學基礎的分布。

雖然這些發現並不代表 Bennu 或其他小行星上曾有生命，但證明了構成生命的基本化學材料在太陽系內已存在。科學家表示，這將幫助人類更好地理解地球生命的起源，也讓尋找地外生命的研究更有方向。

資料來源：Space.com、NASA、Inter Space Sky Way

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天文界去年底可說是上演一場現實版《天地大衝撞》。2024 年 12 月 27 日，由 ATLAS 望遠鏡發現的小行星 2024 YR4 原本只是新清單上的普通一員，誰也沒想到，它竟然在後續觀測中越看越不對勁，撞擊地球的機率反而升高。到了 2025 年 1 月底，它正式被列為 都靈量表第 3 級——這是全球首次有此類型小行星達到這個等級，可謂行星防禦系統的首次「實戰演練」。記者林育如／編譯

天文界去年底可說是上演一場現實版《天地大衝撞》。2024 年 12 月 27 日，由 ATLAS 望遠鏡發現的小行星 2024 YR4 原本只是新清單上的普通一員，誰也沒想到，它竟然在後續觀測中越看越不對勁，撞擊地球的機率反而升高。到了 2025 年 1 月底，它正式被列為 都靈量表第 3 級——這是全球首次有此類型小行星達到這個等級，可謂行星防禦系統的首次「實戰演練」。

[caption id="attachment_198827" align="alignnone" width="756"] 首度「三級小行星警報」！2024 YR4曾逼近地球風險、科學界急啟防禦演練。（圖／AI生成）[/caption]

都靈量表第 3 級意味著超過 1% 的撞擊機率，足以對地表造成「局部性破壞」。若依照新聞界常用的比喻，2024 YR4 的大小大約介於 40 至 90 公尺之間，若撞上地球，威力可與 1908 年震撼西伯利亞的通古斯大爆炸相仿。這樣的等級不會讓人類滅亡，卻絕對足以摧毀一座城市。

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正因如此，這起事件迅速引發全球天文界的高度關注。國際觀測資源蜂擁而上，包括 Catalina 掃描系統、加那利大望遠鏡，以及歐洲南方天文台的超大望遠鏡等，都在最短時間內將目光指向這顆潛在威脅。這波「全球快速反應」後，科學家成功量測其自轉週期為驚人的 約 19.5 分鐘，並確認它屬於 Sq 或 K 型小行星，同時也更精確地重新推算其軌道。

最新結果顯示：撞擊地球的機率如今已大幅降低至極小值，甚至低到 NASA 直接將其從可能威脅名單中除名。原本備受關注的「3.1% 撞地機率」已風光退場，地球暫時安全無虞。

但故事還沒結束。雖然地球沒事了，月球卻被意外捲入。根據後續計算，Y R4 在 2032 年前後有約 4% 的機率撞上月球。雖然聽起來不像什麼世界末日劇情，但若真的命中，飛散的碎片雲有可能衝擊地球周邊的衛星群，對通訊、導航等太空基礎設施造成不小麻煩。

這份由 ESA 近地天體協調中心 Maxime Devogèle 等人發表於 arXiv 的研究指出，2024 YR4 事件雖然最終化為虛驚，卻是行星防禦系統「演練機制」首次真正被推上舞台。從快速觀測、資料更新、國際協調到即時溝通，整個流程幾乎完美示範了未來若真的發現「殺手小行星」時，全球該如何反應。

雖然這次只是天文驚魂記，但也讓人類再一次意識到：比起電影裡的手忙腳亂，我們現實中的備戰似乎踏實多了。只盼真正的「大魔王」來臨時，我們依然能像這次一樣，準備充足、冷靜應對。

資料來源：Universe Today、Phys.org、newsnowchicago.com

這篇文章 2024 YR4小行星曾升至三級警報 地球脫險、月球反成新風險 最早出現於 科技島-掌握科技新聞、科技職場最新資訊。

位於火星與木星之間的小行星帶，長期被視為太陽系的「碎石場」，如今最新研究發現，它其實是一個持續流失物質的動態系統。由烏拉圭共和國大學天文學家 Julio Fernández 領導的研究團隊，精算出這片碎石帶正在以每年 約 0.0088% 的速率「消耗自己」。記者林育如／編譯

位於火星與木星之間的小行星帶，長期被視為太陽系的「碎石場」，如今最新研究發現，它其實是一個持續流失物質的動態系統。由烏拉圭共和國大學天文學家 Julio Fernández 領導的研究團隊，精算出這片碎石帶正在以每年 約 0.0088% 的速率「消耗自己」。

[caption id="attachment_193769" align="alignnone" width="841"] 小行星帶竟非永恆，持續流失碎石帶來地球撞擊風險。（圖／AI生成）[/caption]

乍聽之下這個數字似乎微不足道，但在數十億年的時間尺度下，代表了大量岩石物質的遺失。研究指出，這些損失的物質中，大約 20% 會逃離小行星帶，化身為流星體、小行星，進入太陽系內部，甚至可能與地球擦身而過；其餘 80% 則在彼此碰撞中被磨成微小塵埃，成為夜空中可見的「黃道光」。

太陽系誕生於約 46 億年前，這片區域原本有條件聚集成一顆行星，但受到木星強大的引力干擾，導致岩石間頻繁的碰撞變得具破壞性，無法順利合併。如今的小行星帶，僅剩約 月球質量的 3%，分散於數百萬公里的軌道之中。

此外，來自木星、土星，甚至火星的引力「共振」，會不斷擾亂小行星的軌道，將部分碎片拋向太陽系內外，有的成為地球大氣中的壯觀流星，有的則被永遠拋出這個系統。

這項研究的意義，不只是了解小行星帶本身，更與地球歷史息息相關。研究團隊推算，約 35 億年前，小行星帶的總質量可能比現在多出 五成以上，當時的碎石衝擊也更加頻繁，與地質學家在地球與月球發現的「玻璃小球層」——即撞擊後留下的熔融物痕跡——時期高度吻合。

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如今，我們所見的小行星帶，表面上看似穩定，其實仍在「慢慢流失」。而這些逃逸出來的岩石，部分仍可能穿越地球軌道，成為潛在撞擊威脅。

這項研究不僅為我們提供了一個解讀地球撞擊歷史的新視角，也對未來追蹤近地天體（NEO）風險的預測模型提供關鍵參數。太空看似靜默，卻始終暗潮洶湧。

資料來源：Universetoday、ScienceDirect、Phys.org

這篇文章 小行星帶正在慢慢瓦解？研究揭示：每年流失的太空碎石曾經衝擊地球 最早出現於 科技島-掌握科技新聞、科技職場最新資訊。

將近一年多前，來自阿周那小行星帶的「2024 PT5」短暫進入地球軌道，在頭頂上空繞行近兩個月才離去。雖未完成完整繞行，仍被暱稱為「迷你月亮」，其富含稀有金屬的特性，引發太空採礦業界關注。記者林育如／編譯

將近一年多前，來自阿周那小行星帶的「2024 PT5」短暫進入地球軌道，在頭頂上空繞行近兩個月才離去。雖未完成完整繞行，仍被暱稱為「迷你月亮」，其富含稀有金屬的特性，引發太空採礦業界關注。

[caption id="attachment_192731" align="alignnone" width="864"] 來自阿周那小行星帶的「2024 PT5」短暫進入地球軌道，小行星內含鉑、鈷、鐵及黃金等珍貴金屬。（圖／AI生成）[/caption]

科學家指出，小行星內含鉑、鈷、鐵及黃金等珍貴金屬。美國航太總署（NASA）估算，若可開採，全球每人平均可分得價值約1億美元；僅10顆高價值小行星便可能帶來1.5兆美元產值。

過去任務如NASA的OSIRIS-REx及日本隼鳥號（Hayabusa、Hayabusa2）雖成功帶回樣本，但每公克成本高達千萬至上億美元，商業採礦仍不具經濟效益。專家表示，大多數小行星距離遙遠、環境極端、旋轉快速，加上塵埃雲干擾，使任務難度極高。

「迷你月亮」因靠近地球，成為更可行的採礦目標。TransAstra執行長塞瑟（Joel Sercel）指出，如果系統就緒，可將小行星捕獲並置於穩定軌道，成為永久太空資源。不過，迷你月亮極為稀少，過去十年間僅發現不到十顆。

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目前多數太空採礦方案不直接登陸小行星。Tethers Unlimited曾設計以巨網捕捉小行星，再拖入地球軌道進行分解，但因資金中斷未能實現。TransAstra則計畫用「聚焦陽光」蒸發冰質小行星，只留下金屬。塞瑟認為迷你月亮是理想目標，但2024 PT5出現時尚未準備就緒。

隨著薇拉‧魯賓天文台等先進觀測系統投入，小行星與迷你月亮的發現機率提升，太空採礦產業有望成為現實。NASA也計畫2029年發射「靈神星」（16 Psyche）探測器，探索價值數千兆美元的金屬小行星。專家警告，若大量金屬湧入市場，價格可能下跌，產業仍面臨高投資門檻與技術挑戰。

目前，太空採礦仍停留在實驗與構想階段，每一次迷你月亮出現，都可能是開啟新興太空產業的契機。

延伸閱讀：Space.com、interspaceskyway.com

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日本「隼鳥2號」探測器帶回的小行星龍宮（Ryugu）樣本最新研究顯示，其母體小行星表面曾有液態水流動，且時間遠比科學家過去預期的更晚，超過十億年後仍保持液態水活動。記者林育如／編譯

日本「隼鳥2號」探測器帶回的小行星龍宮（Ryugu）樣本最新研究顯示，其母體小行星表面曾有液態水流動，且時間遠比科學家過去預期的更晚，超過十億年後仍保持液態水活動。

[caption id="attachment_191554" align="alignnone" width="811"] 龍宮特寫。（圖／取自日本東京大學官網）[/caption]

龍宮屬於富含碳的旋轉盤狀小行星，形成於約46億年前太陽系初期，科學界長期認為這類天體的水活動僅存在於早期階段。然而，這項刊登於《Nature》期刊的最新研究，顛覆了過去的認知，顯示水在小行星母體內存在並流動的時間更長。

研究團隊透過分析龍宮樣本中鈥（Lutetium）與鉿（Hafnium）同位素的放射性衰變比率，發現母體岩石中鈥元素被液態水帶走，說明液態水在岩石內流動的時間比預期晚得多。科學家推測，這可能是因為母體小行星曾遭遇撞擊，岩石破碎並融化了冰，促使水液滲透其內部。

東京大學科學家飯塚毅（Tsuyoshi Iizuka）指出，此發現代表富碳小行星可能攜帶比先前認為更多的水，並因此對地球早期水資源供給有重大影響。這也強化了小行星對地球原始海洋與大氣形成的重要貢獻。

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團隊此次研究採用的龍宮樣本量僅相當於一粒米的大小，為精準分析同位素，他們開發出全新的元素分離技術與高精度檢測方法，成功偵測出微弱的液態水活動痕跡。

未來，研究人員將持續分析樣本中的磷酸鹽礦脈，以更準確地推定水流動時間，並計畫與美國NASA「OSIRIS-REx」任務帶回的小行星本努（Bennu）樣本作比較，進一步了解晚期水活動是否為小行星普遍現象。

此研究不僅改寫了小行星水活動的歷史，也為地球生命起源與宜居條件提供新線索。

資料來源：Phys.org 、ScienceAlert、 日本東京大學

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NASA的OSIRIS-REx任務成功帶回本努小行星（Bennu）的樣本，為研究太陽系早期歷史提供了重要線索。科學家們發現，本努小行星（Bennu）不僅保留了來自太陽系的物質，還含有來自太陽系外的古老星際物質，揭示了這顆小行星複雜的形成歷程。記者林育如／編譯

NASA的OSIRIS-REx任務成功帶回本努小行星（Bennu）的樣本，為研究太陽系早期歷史提供了重要線索。科學家們發現，本努小行星（Bennu）不僅保留了來自太陽系的物質，還含有來自太陽系外的古老星際物質，揭示了這顆小行星複雜的形成歷程。

[caption id="attachment_189799" align="alignnone" width="805"] 小行星貝努物質顆粒中的微隕石撞擊坑的掃描電子顯微鏡影像。（圖／取自NASA）[/caption]

本努小行星（Bennu）是一顆近地小行星，每六年接近地球一次，並被列為潛在危險天體。在選擇OSIRIS-REx任務目標時，科學家考量到本努小行星（Bennu）距離地球較近且屬原始碳質小行星，表面光譜分析顯示其含有豐富碳質物質與水合礦物，非常適合作為樣本研究對象。自任務發射近九年後，這些樣本已在全球各地的實驗室中展開分析。

近期發表的三篇研究論文指出，本努小行星（Bennu）的母體小行星由來自太陽系內外的物質構成，其部分表面材料經歷了水熱作用與太空風化的改變。亞利桑那大學月球與行星實驗室副教授Jessica Barnes表示，這些發現是望遠鏡觀測無法完成的研究，「能夠對這顆長期夢想探訪的小行星做出如此解讀，並最終帶回樣本，令人無比興奮。」

研究顯示，本努小行星（Bennu）的母體屬於波拉納小行星家族，由多次碰撞形成，原始物質來自太陽系內外，包括靠近太陽的物質、遙遠太陽系邊緣的物質，甚至來自其他恆星的星塵。這些物質經歷數十億年的重組與碰撞，形成了現今的本努小行星（Bennu）。部分樣本保持原始狀態，含有來自古老恆星的前太陽星雲顆粒、有機物、靠近太陽形成的耐火固體以及富含中子豐富鈦同位素的塵埃。

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樣本分析還顯示，大部分本努小行星（Bennu）表面材料經過水熱作用改變了其同位素組成、化學性質與礦物結構，但仍有部分材料保持未受改變。研究人員指出，本努小行星（Bennu）母體可能吸積了大量來自外太陽系的冰，經歷熱量作用後與矽酸礦物反應，形成水熱作用的礦物改變。這些反應讓約八成樣本礦物內含水，保留了太陽系早期形成時的痕跡。

此外，研究發現微隕石撞擊與太陽輻照等太空風化過程持續改變本努小行星（Bennu）表面物質。與流星體樣本如龍宮與伊托卡瓦比較顯示，微隕石撞擊在碳質小行星的表面風化中扮演更積極的角色。這些撞擊痕跡表明，小行星表面材料受太空環境影響比之前認為的更為快速與明顯。

研究團隊強調，多數落到地球的隕石在穿越大氣層時會燃燒殆盡，即便成功抵達地面，也會迅速受到地球大氣改變，這凸顯了樣本返回任務對理解太陽系形成的重要性。本努小行星（Bennu）樣本為研究太陽系起源提供了獨一無二的直接證據，也首次揭示了外太空物質在小行星中的存在與影響。

資料來源：Universe Today、LIVESCIENCE、science.nasa.gov

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歐洲太空總署（ESA）執行的「海拉號」（Hera）任務，在飛往目標小行星雙星系統「迪迪莫斯（Didymos）」與「迪莫弗斯（Dimorphos）」途中，成功拍攝到兩顆陌生小行星，作為重要的相機測試階段，為2026年底與主要觀測目標會合前做足準備。記者林育如／報導

歐洲太空總署（ESA）執行的「海拉號」（Hera）任務，在飛往目標小行星雙星系統「迪迪莫斯（Didymos）」與「迪莫弗斯（Dimorphos）」途中，成功拍攝到兩顆陌生小行星，作為重要的相機測試階段，為2026年底與主要觀測目標會合前做足準備。

[caption id="attachment_187552" align="alignnone" width="881"] 歐洲太空總署（ESA）執行的「海拉號」（Hera）任務，成功拍攝到兩顆陌生小行星。（圖／AI生成）[/caption]

《Space.com》報導，海拉號是為延續NASA於2022年執行的「雙小行星改道測試」（DART）任務成果而啟動的後續觀測計畫。當時，DART探測器成功撞擊迪莫弗斯，以測試改變小行星軌道的可行性，作為地球行星防禦的一環。海拉號則於2024年10月7日由ESA發射升空，預計2026年底抵達小行星雙星系統，展開為期六個月的精密觀測任務，評估撞擊造成的實際變化。

今年3月，海拉號經過火星進行重力加速，順勢進入小行星帶。在這段巡航期間，任務團隊利用機會測試其「小行星取景相機」（Asteroid Framing Camera），並鎖定兩顆遙遠小行星：Otero（編號1126）與Kellyday（編號18805），模擬未來捕捉迪迪莫斯與迪莫弗斯時的情境。

ESA飛行動力學工程師 Giacomo Moresco 表示：「海拉號目前運作穩定，因此我們可以在巡航期執行觀測程序測試，例如嘗試瞄準鄰近的小行星。」

小行星帶雖以密集著稱，但實際上空間極為廣闊，大多數小行星相距數百萬公里。這也讓捕捉微弱目標變得相當困難，對海拉號的操作團隊是一大挑戰。經過數週的計算與編程，團隊成功下達指令，讓海拉號轉向並鎖定目標進行觀測。

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第一顆拍攝的目標是Otero，這是一顆A型小行星，成分含有豐富的橄欖石，可能來自早期原行星的地幔。該小行星距海拉號約300萬公里，團隊於5月11日進行連續三小時拍攝，每六分鐘拍一張，成功捕捉到其在星空中的移動軌跡。

接著在7月19日，海拉號成功拍攝到Kellyday，這顆小行星以美國高中生 Kelly Jean Day 命名，她於2003年國際科學與工程大賽中獲得第三名。該小行星比Otero暗弱40倍，幾乎接近海拉號相機偵測能力的極限。儘管挑戰艱鉅，團隊仍成功辨識出其微弱影像。

這次測試不僅驗證海拉號的光學能力與目標追蹤性能，更提升未來觀測任務的精準性。Moresco 表示：「迪迪莫斯首次出現在視野時，也會只是星海中一個微小的光點，能夠提前模擬這樣的狀況，對後續操作極為重要。」

此外，這項技術驗證也展現海拉號具備快速指令轉向與應變能力，未來若有新發現的潛在威脅小行星或突然來訪的星際天體，海拉號有望成為即時觀測的支援平台。

Moresco 強調：「這次測試證明，我們可以在短時間內安全有效地讓海拉號鎖定新目標，為主任務的科學階段建立信心，也為未來快速反應的深空觀測建立運作架構。」

資料來源：Space.com

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