西澳大利亞地區深處的部分地球最古老岩石，可能藏有揭示月球誕生的關鍵線索。西澳大學（UWA）領導的一項最新研究，分析了37億年前的斜長石晶體，這些晶體來自 Murchison 地區的岩漿成因斜長岩，是地球現存最古老的地殼之一。研究團隊希望藉此找出地球早期的化學指紋，並探索地球與月球之間的神秘連結。記者林育如／編譯

西澳大利亞地區深處的部分地球最古老岩石，可能藏有揭示月球誕生的關鍵線索。西澳大學（UWA）領導的一項最新研究，分析了37億年前的斜長石晶體，這些晶體來自 Murchison 地區的岩漿成因斜長岩，是地球現存最古老的地殼之一。研究團隊希望藉此找出地球早期的化學指紋，並探索地球與月球之間的神秘連結。

[caption id="attachment_197886" align="alignnone" width="863"] 古老斜長岩告訴我們：月球可能源自這場天體相撞。（圖／AI生成）[/caption]

斜長岩在地表深處由熔融岩漿慢慢冷卻形成，晶體在生長過程中鎖住了當時的環境訊息。這些岩石經過數十億年仍保持完整，使科學家得以透過同位素定年，直接窺見地球最早的地殼樣貌。研究指出，大陸地殼的增長並非地球形成後立刻開始，而是在約35億年前才逐步形成，比地球誕生晚了近十億年。

研究更驚人的是，這些古老岩石的同位素特徵與 NASA 阿波羅任務帶回的月球樣本極為相似。這種化學連結支持「巨型碰撞假說」，即大約45億年前，一個火星大小的天體撞擊年幼的地球，拋射出的物質最終聚合形成月球。

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「我們的比較結果顯示，地球與月球在約 45 億年前具有相同的初始組成」，研究第一作者、UWA 博士生 Matilda Boyce 表示。「這支持了早期行星碰撞理論，高能量的衝擊導致了月球的形成。」

這項研究由 UWA 與英國布里斯托大學、西澳地質調查局及柯廷大學合作完成，成果已於 10 月 31 日發表在 Nature Communications。科學家指出，由於能完整保存數十億年歷史的岩石極為罕見，這次發現提供了難得的機會，讓人類得以直接窺見地球與月球誕生的早期歷史，並解開地球與其衛星之間的古老化學連結。

資料來源：Space.com、Phys.org

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美國太空總署（NASA）毅力號火星探測車（Perseverance）近期在火星耶澤羅隕石坑（Jezero Crater）展開新一輪科學任務，針對一塊被暱稱為「Kenmore」的特殊岩石進行鑽磨與分析，試圖揭開古火星環境是否曾適合生命存在的謎團。記者林育如／編譯

美國太空總署（NASA）毅力號火星探測車（Perseverance）近期在火星耶澤羅隕石坑（Jezero Crater）展開新一輪科學任務，針對一塊被暱稱為「Kenmore」的特殊岩石進行鑽磨與分析，試圖揭開古火星環境是否曾適合生命存在的謎團。

[caption id="attachment_179773" align="alignnone" width="812"] NASA毅力號火星探測車試圖揭開古火星環境是否曾適合生命存在的謎團。（圖／AI生成）[/caption]

根據《SPACE》報導，本月初，毅力號利用其先進的磨蝕工具，刮除Kenmore岩石表面的風化層，露出未受風沙、輻射與塵埃影響的原始岩層。這項過程結合機械研磨與氮氣噴射清潔，讓科學家得以近距離觀察火星岩石的內部結構與成分。負責該任務的副首席科學家Ken Farley表示：「Kenmore看起來很適合取樣，但在磨蝕過程中卻異常振動，還掉落了小碎片。幸好我們仍成功取得足夠的樣本進行分析。」

這次行動標誌著毅力號任務重心從過去的地表勘查與採樣，轉向更細緻的原地分析。與前代火星車不同，毅力號配備了更精密的磨蝕頭與氣體除塵工具（gDRT），能以氮氣噴射方式清除樣本，降低污染風險。過去的火星車則多以刷子清理碎屑。

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磨蝕完成後，毅力號的多項高科技儀器隨即展開分析。WATSON廣角相機拍攝近距離影像，SuperCam則以雷射脈衝蒸發岩石表面，分析其化學組成。SuperCam團隊成員Cathy Quantin-Nataf指出：「我們發現這塊岩石含有黏土礦物，這類礦物中的氫氧根與鐵、鎂結合，顯示古火星曾有水的存在。磨蝕光譜也顯示鐵與鎂含量明顯提升。」

除了黏土，團隊還首次在樣本中發現長石，這種礦物在地球、月球及其他岩質行星地殼中相當常見。此外，毅力號的SHERLOC與PIXL儀器也協助分析礦物成分與潛在的過去水活動跡象，甚至偵測到錳氫氧化物，這在火星上屬首次發現。

這些發現對未來火星任務意義重大。Farley表示：「我們現在獲得的數據，將幫助未來任務更有效判斷岩石是否適合取樣、分解水分子製造燃料，甚至用於建造基地。」

目前，毅力號已在耶澤羅隕石坑分析過30塊火星岩石，並持續收集岩芯樣本，準備未來有機會送回地球進一步研究。耶澤羅隕石坑曾是河流三角洲與湖泊，被認為是火星保存最完整濕潤過去記錄的地點，也是尋找古代生命跡象的最佳地點之一。

這次對Kenmore岩石的深入研究，將有助於解答火星古環境是否適合生命存在，並為人類未來探索火星提供重要依據。

資料來原：SPACE

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