一隻發光的手橫跨宇宙，其手掌與手指由巨型恆星爆炸的殘骸構成，呈現驚人的天文景象。這一神秘結構位於星雲MSH 15-52，由脈衝星B1509-58提供能量——這顆快速旋轉的中子星直徑僅約20公里（12英里）。天文學家結合澳洲望遠鏡緊湊陣列（ATCA）的無線電數據與NASA錢德拉X射線天文台（Chandra）的X光資料，創建出橫跨超過150光年的新影像，星雲的形態宛如一隻手伸向形成脈衝星的超新星殘骸RCW 89。記者林育如／編譯

一隻發光的手橫跨宇宙，其手掌與手指由巨型恆星爆炸的殘骸構成，呈現驚人的天文景象。這一神秘結構位於星雲MSH 15-52，由脈衝星B1509-58提供能量——這顆快速旋轉的中子星直徑僅約20公里（12英里）。天文學家結合澳洲望遠鏡緊湊陣列（ATCA）的無線電數據與NASA錢德拉X射線天文台（Chandra）的X光資料，創建出橫跨超過150光年的新影像，星雲的形態宛如一隻手伸向形成脈衝星的超新星殘骸RCW 89。

[caption id="attachment_189561" align="alignnone" width="905"] 一隻由恆星爆炸殘骸雕塑而成的發光巨手，彷彿正伸向浩瀚的宇宙。（圖／NASA）[/caption]

錢德拉X射線天文台指出：「MSH 15–52和RCW 89展現出許多其他年輕天體所沒有的獨特特徵，但對於這些結構的形成與演化，仍有許多未解之謎。」

脈衝星B1509-58誕生於一顆大質量恆星耗盡核燃料後坍塌，再以超新星爆炸形成。該脈衝星每秒旋轉約7次，磁場強度達地球磁場的1.5×10¹³倍。儘管體積小，它如同宇宙發電機，加速粒子至極高能量，並產生強勁的脈衝風，雕塑出手形星雲結構。

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新合成影像以鮮明色彩呈現系統：ATCA無線電訊號呈紅色，錢德拉X光顯示藍色、橙色與黃色，光學資料則呈金色氫氣雲。當無線電與X光訊號重疊時呈現紫色，突顯脈衝風撞擊周圍恆星殘骸的區域。

無線電數據還揭示出纖細絲狀結構，與磁場方向一致，可能是脈衝風衝擊超新星殘骸所形成。然而，一些顯著X光特徵——包括脈衝星附近的噴流以及向外延伸的明亮「手指」——在無線電中沒有對應訊號。天文學家推測，這些區域可能是沿磁力線逸出的高能粒子流，類似超音速飛機的衝擊波。

鄰近的超新星殘骸RCW 89也增添更多謎團，其零散的無線電亮點與X光、光學影像中的物質塊重疊，暗示與氫氣密集雲碰撞。更奇特的是，原本被認為是超新星爆炸衝擊波的尖銳X光邊界，卻完全沒有無線電信號，這在年輕殘骸中極為罕見。

MSH 15-52與RCW 89共同引發天文學家的高度關注。新影像揭示了更多關於爆炸恆星及其環境的線索，但科學家仍需進一步研究，以深入理解脈衝星與超新星殘骸間的互動，並解開這些壯麗宇宙結構的形成之謎。

資料來源：Space.com 、Sceience News Today

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超新星爆炸的最初階段蘊含了揭開恆星秘密的重要線索，但能在爆炸剛發生時立即捕捉畫面，過去幾乎只能靠運氣。如今，科學家認為他們已找到一套可靠的方法，能在短時間內識別出「年輕的超新星」，為研究恆星爆炸開啟新契機。記者林育如／編譯

超新星爆炸的最初階段蘊含了揭開恆星秘密的重要線索，但能在爆炸剛發生時立即捕捉畫面，過去幾乎只能靠運氣。如今，科學家認為他們已找到一套可靠的方法，能在短時間內識別出「年輕的超新星」，為研究恆星爆炸開啟新契機。

[caption id="attachment_188875" align="alignnone" width="911"] 科學家認為他們已找到一套可靠的方法，能在短時間內識別出「年輕的超新星」。（圖／AI生成）[/caption]

雖然天文學界已知會發生超新星的恆星類型，但至今仍無法精準預測它們的爆炸時間。過去，若恰巧望遠鏡朝向正確方向，才有機會在爆炸後數小時內見證超新星誕生。近年來，大規模巡天計畫每隔數天掃描整片夜空，雖然提高了機率，但龐大的資料量也帶來了新挑戰：如何在其中準確辨認出年輕的超新星。

由西班牙巴塞隆納空間科學研究所的天文學家路易斯・加爾班尼（Lluís Galbany）帶領的團隊，制定出一套嚴格的識別規則。第一步是比對影像，若某顆天體在前一晚的觀測畫面中不存在，便能確保它處於早期階段；其次，該天體必須位於星系內，以避免誤將銀河系中的閃焰星或類星體誤認為超新星。一旦符合條件，加那利群島大望遠鏡（Gran Telescopio de Canarias）上的 OSIRIS 光譜儀便能迅速展開分析，判定爆炸的性質。

研究團隊利用全球最大的光學望遠鏡，成功追蹤 10 顆早期超新星，其中 5 顆來自大質量恆星核心坍縮，5 顆則源於白矮星爆炸。大多數案例在爆炸後 6 天內被發現，其中兩顆甚至僅有 48 小時之新。

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加爾班尼表示，超新星最初數小時至數天的光譜與光變化，能揭示恆星內部結構、大小、表面成分，以及是否存在伴星或周圍氣體層。例如，震波突破恆星外層時的短暫閃光（shock breakout），可揭示爆炸是否具非對稱性；而「閃光光譜」則能顯示恆星在臨終前拋出的物質成分，進一步描繪恆星所處的宇宙環境。

展望未來，即將於 2025 年底全面啟用的維拉・魯賓天文台（Vera C. Rubin Observatory），每晚將發出多達一千萬筆天體事件警報。加爾班尼團隊的方法有望整合到資料篩選流程中，使科學家能在爆炸發生 24 小時內鎖定超新星，大幅提升觀測效率。

「我們現在知道，只要結合快速響應的光譜觀測與深度測光巡天，就能在一天內獲取爆炸初期的光譜，這將為未來系統性研究奠定基礎。」加爾班尼強調。相關成果已於8月19日刊登在《Journal of Cosmology and Astroparticle Physics》。

資料來源：Space.com、ICE-CSIC、Journal of Cosmology and Astroparticle Physics

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記者林育如／編譯 國際天文團隊近日在距離地球約440光年的年輕恆星「HD 135344B」周圍，發現一顆疑似正 …記者林育如／編譯

國際天文團隊近日在距離地球約440光年的年輕恆星「HD 135344B」周圍，發現一顆疑似正在「成形」中的系外行星（exoplanet），正於其周圍的原行星盤中劃出壯觀的螺旋結構。這項突破性的觀測結果，可能是人類首次親眼見證行星在原行星盤中誕生的過程，為理解太陽系起源與行星形成機制，提供關鍵線索。

[caption id="attachment_183488" align="alignnone" width="819"] 在距離地球約440光年的年輕恆星「HD 135344B」周圍，發現一顆疑似正在「成形」中的系外行星。（圖／AI生成）[/caption]

《SPACE》報導，這顆候選中的「嬰兒行星」，被觀測到位於天蠍座OB2-3星團中的HD 135344B（又名SAO 206462）周圍。該恆星年齡約1,000萬年，儘管聽起來不算「年輕」，但與我們約46億歲、正值「中年」的太陽相比，HD 135344B仍是天文學家眼中的「幼星」。

研究團隊使用位於智利的歐洲南方天文台「甚大望遠鏡」（Very Large Telescope, VLT），並搭載最新的高解析觀測儀器 ERIS，成功捕捉到這顆行星可能正在誕生的跡象。團隊表示，該行星質量大約為木星的兩倍，目前在距離母恆星約30天文單位（約與海王星繞日距離相當）處繞行，並正持續吸收周圍氣體與塵埃，壯大自身質量。

「我們不可能親眼看到地球的誕生，但這顆距離440光年、仍在形成中的行星，或許正讓我們得以在宇宙中見證行星的誕生瞬間。」研究主持人、義大利佛羅倫斯大學天文學家法蘭西斯科・邁歐（Francesco Maio）於新聞稿中表示。

天文學家長期以來推測，當行星在原行星盤中誕生時，會在盤面上留下如唱片刻痕般的溝槽結構，甚至形成宛如銀河螺旋臂的漩渦狀圖案。HD 135344B的原行星盤早在先前已被觀測到擁有螺旋形態，但當時尚未發現與之對應的行星本體。

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這次透過ERIS更高解析的成像能力，團隊首度在螺旋臂的基部，找到了這顆可能的螺旋塑形者。Maio指出，此次觀測與過往最大不同之處，是他們不僅看見螺旋結構，還能直接偵測到這顆深埋塵埃之中的原行星所發出的光訊號，讓這次的發現可信度大幅提升。

研究團隊強調，這顆原行星的出現位置，與天文理論預測的「螺旋臂形成源」高度吻合，為行星誕生機制提供強有力佐證。

資料來源：SPACE

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天文學家首次捕捉到一顆死星發生兩次爆炸的視覺證據，這種被稱為「雙重爆炸」的現象，挑戰了傳統認知，顯示部分恆星可能在未達到超新星爆炸所需的錢德拉塞卡極限質量前，就已經爆炸。記者林育如／編譯

天文學家首次捕捉到一顆死星發生兩次爆炸的視覺證據，這種被稱為「雙重爆炸」的現象，挑戰了傳統認知，顯示部分恆星可能在未達到超新星爆炸所需的錢德拉塞卡極限質量前，就已經爆炸。

[caption id="attachment_180251" align="alignnone" width="788"] 一顆死星發生兩次爆炸的視覺證據，這種被稱為「雙重爆炸」。（圖／AI生成）[/caption]

根據《SPACE》報導，本次觀測是透過設於智利的歐洲南方天文台「甚大望遠鏡」（VLT）及其多單元光譜探測儀（MUSE）進行，鎖定位於距離地球約6萬光年、南天豺狼座的大麥哲倫星雲內的超新星殘骸SNR 0509-67.5。該殘骸於2004年首次被發現，推測距今約400年，這次的深入觀測成功揭示其內部結構及爆炸歷史。

研究團隊確認，SNR 0509-67.5 的前身為一顆白矮星——這類恆星是太陽類型恆星在耗盡燃料後形成的高密度殘骸。過去天文學界普遍認為，白矮星若持續從伴星吸收物質、質量接近錢德拉塞卡極限（約為太陽質量的1.4倍）時，將引發一次完整的Ia型超新星爆炸。然而本次觀測顯示，白矮星甚至未達該質量門檻，就可能因「雙重爆炸」而終結。

根據理論，當白矮星吸積伴星物質時，其表面會形成一層不穩定的氦氣包層。一旦氦層先行引爆，便會激發向內的震波，引發核心爆炸，進而摧毀整顆白矮星。這次觀測首次在超新星殘骸中發現雙重爆炸留下的「化學指紋」，視覺上亦呈現爆炸所造成的層層結構，為這項理論提供直接佐證。

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負責該研究的新南威爾斯大學研究員Priyam Das表示，這項成果不僅解答了白矮星爆炸的核心謎題，也為超新星的分類與爆炸機制開啟新頁。他說：「白矮星的爆炸一直是天文學中的關鍵課題，而這項具體證據，不但幫助我們釐清其爆炸觸發條件，更帶來令人驚嘆的宇宙視覺畫面。」

該研究已於2025年7月2日發表於《 Nature Astronomy》期刊，未來也預期將對超新星爆炸模擬、宇宙距離測量標準及宇宙元素形成理論產生深遠影響。

資料來源：SPACE、Nature Astronomy

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