為何地球地質活動旺盛，而姊妹行星金星卻悶熱停滯？科學家最新研究指出，行星外殼可能存在一種全新板塊模式——「彈性軟殼（episodic-squishy lid）」，這一發現或將改寫我們對岩質行星演化的理解。記者林育如／編譯

為何地球地質活動旺盛，而姊妹行星金星卻悶熱停滯？科學家最新研究指出，行星外殼可能存在一種全新板塊模式——「間歇性軟蓋（episodic-squishy lid）」，這一發現或將改寫我們對岩質行星演化的理解。

[caption id="attachment_199849" align="alignnone" width="816"] 科學家最新研究指出，行星外殼可能存在一種全新板塊模式——「彈性軟殼（episodic-squishy lid）」。（圖／AI生成）[/caption]

研究團隊利用先進地球動力模擬，首次完整描繪了行星六種板塊模式，並發現這個被忽略的「缺失環節」。與傳統分為活躍板塊構造（如現代地球）與停滯外殼（如火星）的模式不同，彈性軟殼描述的是一種地殼間歇性軟化與活動的狀態：岩石圈會經歷相對平靜的時期，隨後突然爆發地質運動，再逐漸回復剛性。這種「時開時關」的行為，使行星在演化過程中既能積蓄能量，又能釋放熱量，可能正是地球早期演化的重要環節。

模擬結果顯示，早期地球可能經歷過這一階段，使岩石圈逐步為完整板塊構造做好準備，最終形成今天活躍的地質環境。這也解釋了所謂的「記憶效應」——行星的板塊行為會受到自身演化歷史影響，隨著時間推進，模式轉換變得更可預測。

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這一發現同時有助於理解金星的地質謎團。雖然金星大小與地球相近，但缺乏明顯板塊運動，表面多被火山活動塑造，並形成獨特的「冠狀地形」。模擬結果表明，金星可能處於間歇性軟殼狀態，岩漿與地幔熱柱周期性軟化地表，卻未能生成真正板塊。

倫敦大學（University College London）地球動力學副教授Ballmer指出，「我們的模型將地幔對流與岩漿活動緊密連結，提供一個統一框架，幫助理解地球與金星的差異，也為尋找遠方可居住行星提供理論依據。」研究團隊表示，板塊模式掌控行星內外水與二氧化碳循環，了解岩石圈如何軟化和轉換，將有助於判斷哪些遙遠世界可能擁有穩定氣候甚至生命存在的潛力。相關成果已於11月24日刊登於《Nature Communications》。

資料來源：Space.com、Phys.org、Nature

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天氣預報不只來自地球，現在最新的氣象觀測竟然來自20光年外的一顆「流浪星球」！這顆神秘天體名為 SIMP-0136，它不繞行任何恆星，自顧自在宇宙中孤獨漂流，還有著比地球極光更炫目的「宇宙光舞」，甚至熱到讓科學家大吃一驚！記者林育如／編譯

天氣預報不只來自地球，現在最新的氣象觀測竟然來自20光年外的一顆「流浪星球」！這顆神秘天體名為 SIMP-0136，它不繞行任何恆星，自顧自在宇宙中孤獨漂流，還有著比地球極光更炫目的「宇宙光舞」，甚至熱到讓科學家大吃一驚！

[caption id="attachment_193917" align="alignnone" width="802"] 孤立的行星質量物體 SIMP 0136 的樣子。（圖／取自NASA）[/caption]

這項突破性的觀測結果，剛由歐洲《Journal Astronomy and Astrophysics》期刊在 9 月 26 日發表，由愛爾蘭都柏林三一學院領軍，利用 詹姆斯・韋伯太空望遠鏡（JWST） 首度完整追蹤這顆棕矮星的「一整天氣變化」，揭開這顆既不是行星、也不是恆星的怪異天體之謎。

SIMP-0136 是一顆約2億歲的棕矮星，體型介於行星與恆星之間，被稱為「失敗的恆星」，因為它雖然由氣體雲塌縮形成，卻無法點燃核心的氫融合。不過別小看它，這顆星自轉超快，每2.5小時就轉一圈，還有一個超級強大的磁場，能激發出極光般的能量閃光。

但JWST這次觀測到的，遠不止絢麗光影而已。科學家意外發現，它大氣的上層比原本模型預測的還要高出 攝氏300度（華氏570度）！這股熱源竟然來自——極光！

不像地球需要太陽風才能激發極光，SIMP-0136 憑藉自身強烈磁場，讓帶電粒子猛烈撞擊大氣層，不只發光，還直接加熱空氣，活像「宇宙版高空烤箱」！

研究第一作者納瑟金（Evert Nasedkin）說：「這是目前對太陽系外天體大氣最精確的觀測之一，也是第一次直接觀察到大氣變化。」共同作者沃斯（Johanna Vos）也補充：「這樣的觀測技術，對未來探索外星世界的天氣至關重要。」

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此外，JWST 還偵測到這顆星較深層的大氣中，溫度每次轉動變化不到攝氏5度，科學家猜測可能是類似木星大紅斑的巨大風暴在移動造成的。

由於棕矮星不像系外行星那樣被恆星光芒掩蓋，反而成了研究外星大氣的絕佳替身。天文學家相信，隨著 JWST 和未來的超大型望遠鏡登場，像這樣的「宇宙天氣預報」將不只發生在流浪星球，而是真正幫助人類理解遙遠世界上的風雲變幻。

資料來源：Space.com、Sciencedaily、Discovermagazine

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