本月NASA/ESA/CSA 的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope, Webb）「月度圖片」帶來了宇宙奇景：兩顆剛出生的恆星，以及環繞它們的原行星盤，可能還隱藏著正在孕育的新行星！影像展示了金牛座的Tau 042021（距地球約450光年）和蛇夫座的Oph 163131（距地球約480光年），對應星表編號分別為2MASS J04202144+2813491和2MASS J16313124-2426281。記者林育如／編譯

本月NASA/ESA/CSA 的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope, Webb）「月度圖片」帶來了宇宙奇景：兩顆剛出生的恆星，以及環繞它們的原行星盤，可能還隱藏著正在孕育的新行星！影像展示了金牛座的Tau 042021（距地球約450光年）和蛇夫座的Oph 163131（距地球約480光年），對應星表編號分別為2MASS J04202144+2813491和2MASS J16313124-2426281。

[caption id="attachment_212130" align="alignnone" width="805"] 兩張原行星盤影像並排展示。左圖中，一條黑色水平帶遮住了恆星，上下方延伸出寬廣、彩色的錐形塵埃流，並有一條細窄的噴流從恆星正上方與正下方射出。右圖中，恆星位於一個黃色塵埃盤內，盤上方與下方漂浮的塵埃形成紫色光暈。兩張影像的背景為黑色，周圍可見多個星系或恆星。（圖／ESA）[/caption]

原行星盤是新生恆星的「孕育工廠」。當分子雲中的氣體塊塌縮形成恆星，剩餘的氣體與塵埃便在周圍旋轉，形成厚厚的盤。盤中的塵埃會互相碰撞、聚集，慢慢成長為小行星胚胎，進一步可能演化成真正的行星。無法成長的塵埃與小塊則留下小行星和彗星，而多餘氣體最終被新星的光和風吹散。觀察這些早期盤狀結構，不僅讓科學家了解太陽系的誕生，也揭示銀河中各式行星的形成過程。

這兩個原行星盤最特別的地方是，它們幾乎以盤邊朝向我們。「側身」的視角讓恆星中心的強光被遮擋，我們得以看到盤上方與下方漂浮的細塵被反射光照亮，宛如彩色旋轉的陀螺在太空中跳舞。這不僅賞心悅目，也是研究盤中塵埃分布與行星形成條件的重要窗口。

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影像由Webb的NIRCam與MIRI儀器拍攝（計畫 #2562，PI F. Ménard、K. Stapelfeldt），紅、橙、綠色分別反映不同粒徑的塵埃與分子訊號，包括氫（H₂）、一氧化碳（CO）及多環芳香烴（PAHs）。同時，NASA/ESA哈伯望遠鏡提供可見光影像，而ALMA觀測Oph 163131的毫米級塵粒，揭示盤中央可能形成行星的環境。Oph 163131內盤的缺口或許暗示行星正在清理周遭塵埃，但仍需更多觀測確認。

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藉由Webb、哈伯與ALMA的多波段合作，我們得以一窺新生恆星的行星「搖籃」，同時想像銀河中其他行星如何從塵埃中誕生。

資料來源：Universe Today、ESA

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