天文學家在研究早期宇宙時，意外發現一個年輕卻異常炙熱的巨大星系團，其內部充滿超高溫氣體，出現時間比現有理論預測早了數十億年，迫使科學界重新檢視星系團的形成模式。研究指出，這股極端熱能很可能來自活躍的超大質量黑洞，為宇宙結構的誕生揭示全新線索。記者林育如／編譯

天文學家在研究早期宇宙時，意外發現一個年輕卻異常炙熱的巨大星系團，其內部充滿超高溫氣體，出現時間比現有理論預測早了數十億年，迫使科學界重新檢視星系團的形成模式。研究指出，這股極端熱能很可能來自活躍的超大質量黑洞，為宇宙結構的誕生揭示全新線索。

[caption id="attachment_203114" align="alignnone" width="793"] 太早了！14億年宇宙竟出現炙熱巨大星系團。（圖／AI生成）[/caption]

這項研究由加拿大英屬哥倫比亞大學（University of British Columbia, UBC）物理與天文系博士候選人 Dazhi Zhou 領導，研究成果於1月5日發表於國際權威期刊《Nature》。研究團隊發現，一個形成於宇宙大爆炸後僅約14億年的星系團，其內部氣體溫度卻高得驚人，至少是理論預測的五倍，甚至比許多現代成熟星系團還要炙熱。

「我們完全沒預料到，會在如此早期的宇宙看到這麼高溫的星系團環境，」Dazhi Zhou 表示。他坦言，起初對觀測訊號抱持懷疑態度，因為數據「強到不像是真的」，但在歷經數月反覆驗證後，研究團隊確認這是一項真實且前所未見的天文發現。

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共同作者之一、加拿大達爾豪斯大學（Dalhousie University）教授 Scott Chapman，也是加拿大國家研究委員會（National Research Council of Canada, NRC）的研究人員，他指出，這項發現顯示早期宇宙中的能量活動可能比原先想像更為劇烈。「我們認為，星系團中至少三個 recently discovered 的超大質量黑洞，已在極早期階段向周圍環境注入大量能量，強烈影響星系團的演化。」

研究團隊觀測的對象為距今約 120 億光年的年輕星系團 SPT2349-56，利用位於智利的阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, ALMA）進行研究。儘管年紀尚輕，該星系團中心區域直徑已達約 50 萬光年，內部密集分布超過 30 個活躍星系，其整體造星速率高達銀河系的 5,000 倍。

為測量星系團內部的熱能，研究人員採用「太陽亞澤多維奇效應」（Sunyaev–Zeldovich effect），藉此估算充斥於星系之間的星系團際介質所蘊含的能量。

研究團隊指出，這項發現顯示星系團的形成，可能並非過去認為的緩慢加熱與穩定累積，而是經歷一段由黑洞活動與劇烈造星所驅動的爆發性開端。未來，研究人員將進一步探討黑洞、恆星形成與高溫氣體之間的交互作用，試圖拼湊出宇宙中最大結構誕生的真正過程。

資料來源：SciTechDaily、Daily Galaxy、ScienceAlert

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儘管尚未全面啟用，位於智利的露伯特天文台（Vera C. Rubin Observatory）已經在天文界掀起話題。憑藉全球最大、最靈敏的數位相機——3.2 億像素 LSSTCam，天文學家在距地球約 5,500 萬光年的 M61 星系周圍，發現了一條龐大的恆星河流。這條星流寬達 1 萬光年、長約 17 萬光年，比銀河系還寬，是迄今發現的最大型星流之一。記者林育如／編譯

儘管尚未全面啟用，位於智利的露伯特天文台（Vera C. Rubin Observatory）已經在天文界掀起話題。憑藉全球最大、最靈敏的數位相機——3.2 億像素 LSSTCam，天文學家在距地球約 5,500 萬光年的 M61 星系周圍，發現了一條龐大的恆星河流。這條星流寬達 1 萬光年、長約 17 萬光年，比銀河系還寬，是迄今發現的最大型星流之一。

[caption id="attachment_199145" align="alignnone" width="818"] 魯賓天文臺首批影像揭示室女座螺旋星系 M61 延伸約 16 萬光年的狹長恆星流。影像中可見羽狀擴散區與星系外圍微弱的低表面亮度結構。（圖／擷取自Rubin Observatory / NOIRLab / SLAC / NSF / DOE / AURA）[/caption]

研究團隊認為，這條星流是曾被 M61 吞噬的矮星系殘骸，現在透過重力擾動影響 M61 的中心活動，形成所謂的「星系風暴」。M61 本身是一個與銀河系相似的棒旋星系，也擁有超大質量黑洞。但與銀河系相對沉寂的黑洞不同，M61 的黑洞活躍吞噬物質，並釋放強烈噴流，而這條星流可能正是促成恆星劇烈生成與黑洞活躍的原因。

「這條星流其實相當明亮，亮度約為太陽的一億倍，但過去仍未被注意到。」聖荷西州立大學的阿倫·羅曼諾夫斯（Aaron J. Romanowsky）基指出，這凸顯了即便是明亮星流也不易被偵測，需要特殊設備與觀測技巧。

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天文學家表示，像 M61 這樣吞噬矮星系的現象，是大型星系成長的重要機制。隨著露伯特天文台啟動為期十年的「宇宙遺產巡天計畫」（Legacy Survey of Space and Time, LSST），天文學家預計將揭示更多環繞大型星系的隱藏恆星河流，探索銀河生命史中許多未知的秘密。「這次發現證明了露伯特天文台卓越的觀測能力，也預示未來將有更多令人驚豔的發現。」羅曼諾夫斯基說。

資料來源：Space.com、orbitaltoday.com

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天文學家最新觀測發現，兩個正衝入巨型處女座星系團的星系——NGC 4532與DDO 137——之間竟有一條巨大的氫氣橋，兩者還拖著長達160萬光年的氣體尾巴，這些壯觀景象讓科學家更了解銀河系附近大小麥哲倫雲的互動模式。記者林育如／編譯

天文學家最新觀測發現，兩個正衝入巨型處女座星系團的星系——NGC 4532與DDO 137——之間竟有一條巨大的氫氣橋，兩者還拖著長達160萬光年的氣體尾巴，這些壯觀景象讓科學家更了解銀河系附近大小麥哲倫雲的互動模式。

[caption id="attachment_193584" align="alignnone" width="795"] 兩個星系正以每秒 547 英里的驚人速度，墜入處女座星系團。（圖／AI生成）[/caption]

這對星系以每秒約880公里的速度向星系團衝去，迎面撞上環繞星系團的超大熱氣體雲。天文學家形容，這就像星系走進濃稠的熱糖漿，氣體雲不斷沖刷它們的前端，把氫氣剝離、加熱，形成長長的尾巴。

早前，波多黎各阿雷西博射電望遠鏡就觀測到這條尾巴，現在澳洲平方公里陣列先驅望遠鏡（ASKAP）更揭露，兩星系之間有一條跨越185,000光年的巨大氫氣橋，還有周邊支流和氣雲，整個結構像一個星系間的氣體網絡。

西澳大利亞大學天文學家Lister Staveley-Smith表示，尾巴和氣橋的形成原因不同：尾巴來自「徑向壓力剝離」，就是當星系撞入星系團的熱氣雲時，前端氣體被剝離並加熱；氣橋則是星系間的潮汐作用造成的，兩個星系互相拉扯，把氣體拉出來形成橋和支流。

這個現象很像我們銀河系附近的大小麥哲倫雲之間的「麥哲倫氣流」，兩個矮星系在銀河系外層氣體中運行，也會形成氣體橋，有些區域甚至還能誕生新星。

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Staveley-Smith強調，研究這些氣體橋與尾巴，有助理解星系如何演化、氣體如何重新分布，以及在什麼情況下會形成新星，對理解宇宙最大結構的生命週期非常重要。

這次觀測是ASKAP「WALLABY」巡天計畫的試點研究，目標是探測全天空中性氫氣，分析重力和壓力如何影響星系氣體，並了解氣體對恆星誕生的作用。研究成果已於9月23日發表在《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》期刊。

資料來源：Space.com、Scimex

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國際天文團隊利用詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）最新數據，發現十多個在大爆炸後首10億年內，這些暫停了恆星生成「沉睡星系」，為了解早期星系演化帶來重要線索。記者林育如／編譯

國際天文團隊利用詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）最新數據，發現十多個在大爆炸後首10億年內，這些暫停了恆星生成「沉睡星系」，為了解早期星系演化帶來重要線索。

[caption id="attachment_187811" align="alignnone" width="831"] 宇宙早期星系突停工 詹姆斯韋伯望遠鏡揭星系生命週期新面貌。（圖／AI生成）[/caption]

《Live Science》報導，星系停止造星的原因眾多，包括中心超大質量黑洞輻射強烈，消耗或加熱星系內的冷氣體，令星星難以誕生；鄰近更大星系也可能搶走或加熱冷氣體，造成星系「休眠」甚至「熄火」。另外，超新星爆發、強烈星風與恆星光壓等星體反饋作用，也會使氣體加熱噴出，星系進入暫時安靜期。

日內瓦大學博士生、該研究首席作者Alba Covelo Paz說：「這種沉睡期通常只持續約2500萬年，隨著氣體重新冷卻回流，星系終將恢復造星。」她指出，過去雖在鄰近星系發現多個沉睡星系，但早期宇宙中只曾確認4個，且質量分布零散，無法全面了解當時星系造星情況。

本次研究利用JWST的高靈敏光譜數據，在早期宇宙找出14個沉睡星系，質量從約4000萬到300億太陽質量不等，證實沉睡星系並非侷限於特定質量範圍。研究成果已於6月底上傳至arXiv，尚待同行評審。

令人驚訝的是，這些星系在宇宙年輕、造星活躍時期竟出現暫停造星現象。Paz表示：「第一個早期沉睡星系是利用JWST才發現，之前哈伯望遠鏡無法察覺。」JWST的近紅外光譜儀能捕捉遠紅移光線，並分析星系內部光譜細節，是關鍵技術。

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團隊從公開的DAWN JWST資料庫中，篩選約1600個星系光譜，尋找無新星形成跡象、光譜顯示中年或老年恆星特徵的星系。這14個星系造星皆停擺至少1000萬至2500萬年，符合「爆發-休眠」交替造星模型。

Paz說明，這短暫的沉睡期暗示星系可能因星體反饋（如超新星爆發）暫停造星，未來可能再度活躍；但若沉睡時間持續更久，代表星系或已「死亡」，情況另有不同。

由於沉睡星系稀有且神秘，未來JWST的「沉睡美人計畫」將專注探索早期沉睡星系，協助釐清其沉睡時長及造星爆發模式，推進人類對星系生命週期的理解。Paz強調：「雖仍有許多未知，但我們正邁出重要一步，揭開星系造星祕密。」

資料來源：Live Science

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天文學家近日在距離地球約7億光年的星系團「Abell 3667」中，觀測到兩個巨型星系正進行一場宇宙級的重力拉鋸戰，並首度在如此鄰近的星系團中，發現一條長達百萬光年、由恆星組成的微光「星橋」，震撼天文學界。記者林育如／編譯

天文學家近日在距離地球約7億光年的星系團「Abell 3667」中，觀測到兩個巨型星系正進行一場宇宙級的重力拉鋸戰，並首度在如此鄰近的星系團中，發現一條長達百萬光年、由恆星組成的微光「星橋」，震撼天文學界。

[caption id="attachment_187544" align="alignnone" width="812"] 兩個巨型星系正進行一場宇宙級的重力拉鋸戰。（圖／AI生成）[/caption]

《Space.com》報導，根據最新研究，Abell 3667 是兩個較小星系團自約 10億年前開始合併所形成的龐大結構，各自擁有一個主導性星系。如今在合併過程中，這兩個巨擘與其周圍的衛星星系彼此拉扯，並形成一條由星系間光（ICL，intracluster light）構成的恆星橋，成為研究星系演化與引力互動的重要觀測依據。

這項研究由美國布朗大學博士生 Anthony Englert 領銜，研究成果已於 8月5日發表於《天體物理學期刊》（The Astrophysical Journal）。Englert 表示：「這是首次在一個本地星系團中，發現如此巨大又微弱的結構，能夠拍下這樣的影像真的非常意外。」

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這條星橋的光來自星系間光，即被強大重力從母星系剝離的恆星所釋放出的微弱輝光。為捕捉這道極其黯淡的星光，團隊分析了過去數年於智利托洛洛山天文台使用「暗能量相機」（Dark Energy Camera）所拍攝的 28小時觀測影像，並加以堆疊處理才得以顯現。

星橋上方是透鏡狀星系 IC 4965 及一群仍在向星系團內部墜落的小星系，下方則是造型特殊、被稱為「水母星系」的 JO171。由於受到劇烈潮汐力影響，JO171 的氣體被不斷剝離，形成長長的氣體觸手，也使部分區域的恆星形成遭到抑制。

這項發現除了揭示銀河之間的壯觀互動過程，也提供研究暗物質的新工具。研究指出，星系間光的分布通常會與暗物質的分布密切相關，因此透過觀測這些微弱的星光，也能間接「看見」暗物質的分布狀態。共同作者 Ian Dell'Antonio 表示：「這些微光的走向就像是暗物質的影子，是我們理解宇宙質量分布的關鍵。」

研究團隊也預期，隨著即將於今年底或 2026年初全面啟用的 維拉・魯賓天文台（Vera C. Rubin Observatory），此類結構的發現將變得更加頻繁。該天文台將展開為期十年的「太空與時間遺產調查」（LSST），用全球最大數位相機掃描整個南天，預期將帶來更多如 Abell 3667 般的宇宙驚奇。

Englert 最後補充：「我們現在看到的，只是未來維拉・魯賓天文台將揭示的冰山一角，對星系間光的研究將迎來真正的黃金時代。」

資料來源：Space.com 、The Astrophysical Journal

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天文學界近日傳來重大發現：一個遙遠的星系被證實為「宇宙化石」，在長達數十億年的時間裡幾乎沒有變化，彷彿時光凍結般保存至今。《SPACE》報導，這個星系KiDS J0842+0059，距離地球約30億光年，被科學家譽為「宇宙中的恐龍」，為研究宇宙早期星系的形成與演化提供了珍貴線索。記者林育如／編譯

天文學界近日傳來重大發現：一個遙遠的星系被證實為「宇宙化石」，在長達數十億年的時間裡幾乎沒有變化，彷彿時光凍結般保存至今。《SPACE》報導，這個星系KiDS J0842+0059，距離地球約30億光年，被科學家譽為「宇宙中的恐龍」，為研究宇宙早期星系的形成與演化提供了珍貴線索。

[caption id="attachment_179763" align="alignnone" width="811"] 「宇宙化石」，在長達數十億年的時間裡幾乎沒有變化。（圖／AI生成）[/caption]

KiDS J0842+0059最早於2018年由KiDS（Kilo Degree Survey）巡天計畫發現。近期，國際天文團隊利用大型雙筒望遠鏡（LBT）進行高解析度觀測，確認這個星系在約70億年前形成後，幾乎未曾與其他星系碰撞或融合，結構與質量保持原貌。研究團隊成員、義大利國家天體物理研究院（INAF）學者Crescenzo Dove表示：「我們發現了一個被完美保存數十億年的星系，這是真正的宇宙考古學發現，有助於揭開最早星系誕生的過程，並理解宇宙至今的演化。」

所謂「化石星系」，指的是在宇宙歷史中能夠避開與其他星系交互作用，維持原始狀態的星系。這些星系如同地球上的恐龍化石，是研究宇宙過去環境與星系演化的「時光膠囊」。KiDS J0842+0059的恆星質量約為太陽的一千億倍，但體積卻比同質量星系更為緊湊。研究也發現，該星系在大部分生命週期中都缺乏新恆星的誕生，這些特徵進一步證實其「化石」身份。

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為了消除對KiDS J0842+0059結構的疑慮，團隊運用LBT的自適應光學系統，獲得比過去高十倍解析度的影像，精確測量其大小與形狀。牛津大學研究員Chiara Spiniello指出：「這是我們首次以如此高解析度，確認如此遙遠的化石星系的真實面貌。」研究還指出，另一個著名的化石星系NGC 1277位於更近的英仙座星系團，但KiDS J0842+0059的距離與保存狀態更具研究價值。

這項發現證明，有些星系能在宇宙早期迅速形成、保持緊湊並長期休眠，成功避開與其他星系的劇烈碰撞。研究人員表示，未來將利用如Euclid太空望遠鏡等先進儀器，尋找並研究更多類似的化石星系，進一步拼湊宇宙演化的完整圖像。

這項研究已發表於《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》，為宇宙考古學與星系演化研究開啟全新篇章。

資料來源：SPACE、Monthly Notices of the Royal Astronomical Society

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國際天文團隊近日利用澳洲平方公里陣列望遠鏡（ASKAP），在「雕刻家星系場」觀測區域內發現了15個全新巨型射電星系（Giant Radio Galaxies, GRGs）。外媒《SPACE》報導，這些天體是目前已知宇宙中最大的單一結構，每個的寬度都超過230萬光年，最大者ASKAP J0107–2347橫跨1,240萬光年，相當於銀河系直徑的117倍。記者林育如／編譯

國際天文團隊近日利用澳洲平方公里陣列望遠鏡（ASKAP），在「雕刻家星系場」觀測區域內發現了15個全新巨型射電星系（Giant Radio Galaxies, GRGs）。外媒《SPACE》報導，這些天體是目前已知宇宙中最大的單一結構，每個的寬度都超過230萬光年，最大者ASKAP J0107–2347橫跨1,240萬光年，相當於銀河系直徑的117倍。

[caption id="attachment_176529" align="alignnone" width="808"] 國際天文團隊發現了15個全新巨型射電星系（Giant Radio Galaxies, GRGs）。（圖／123RF）[/caption]

ASKAP J0107–2347距離地球約15億光年，特別之處在於擁有兩組套疊的射電葉結構：內層明亮短小，外層則微弱且細長，猶如「俄羅斯娃娃」般的結構，為巨型射電星系的成長機制提供新線索。

研究團隊領導人、澳洲西雪梨大學的Baerbel Silvia Koribalski表示，巨型射電星系通常是擁有超大質量黑洞的橢圓星系，當黑洞活躍吸積物質時，會噴發出近光速的強大射電噴流，形成龐大的射電葉。這些葉結構可從230萬光年延伸至超過1,500萬光年，遠超過本星系群（包含銀河系、仙女座等）的尺度。

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ASKAP望遠鏡具備高靈敏度與大視野，能一次觀測30平方度的天空，遠超以往射電陣列，讓研究人員能夠深入研究這些巨型星系的形態、對稱性與年齡。Koribalski指出，星系團內的「星系天氣」——如星系間的動態交互作用——對射電葉的擴展與結構有關鍵影響，甚至能產生彎曲、合併等特殊形態。

此次發現不僅刷新了已知最大星系的紀錄，也為研究超大質量黑洞活動週期、星系成長與宇宙結構演化提供重要線索。ASKAP未來將持續進行更大規模的天空普查，預計將發現更多罕見的巨型射電星系，解開宇宙最大天體的成長之謎。

資料來源：SPACE 、arXiv 

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編譯／李寓心 星系碰撞在宇宙間相當普遍，星系在碰撞後，會因此形成另一個新的星系，或許我們所在的太陽系，也曾經是 …

編譯／李寓心

星系碰撞在宇宙間相當普遍，星系在碰撞後，會因此形成另一個新的星系，或許我們所在的太陽系，也曾經是從合併形成的新星系中釋放出來的。但近日由哈伯太空望遠鏡所觀察到的牧夫座星系碰撞，其3個星系皆處於誕生新恆星的「陣痛」期，因此，天文學家認為，這樣罕見的案例，未來可能有助於人類揭開星系起源的謎團。

根據報導，作為天文望遠鏡始祖的哈伯望遠鏡（Hubble），從「上任」以來，就不斷刷新人類的宇宙觀。而近期哈伯所拍攝到的牧夫座（Boötes），有3個星系因正在歷經碰撞的過程，發出大量的光，星系的螺旋結構，也在彼此引力的相互作用而消失，呈現扭曲的形狀，最後將合併成一個大星系，統稱為SDSSCGB 10189。

在SDSSCGB 10189星系中，3個大型星系之間僅相隔5萬光年的距離。雖然遙遠的距離可能不會造成碰撞危機，但從宇宙的角度來看，實際上是非常接近的，如同人類肉眼可見最遠的深空天體—銀河系仙女座星系，距離地球250萬光年，也是銀河系中最大的星系。

當一個大星系吞噬較小的星系，或者這次富含氣體的3個星系碰撞合併後，皆會形成「最亮團星系」（BCG）。對科學家來說，藉由BCG提供有關「宇宙網」（cosmic web）演化的線索，或許可用來追蹤星系團的形成，因為星系團是由數百個至數千個星系所組成的巨大結構，並由暗物質形成的「團塊」（clumps）和絲狀物質，將其星系團內的各個星系連接起來。

然而，最亮團星系和138億年宇宙歷史的形成時間，仍存在爭議，部分天文學家認為，這些巨大的明亮星系團，其形成時間應該在宇宙早期，可能是宇宙當前年齡的19%；也有其他人認為，最亮團星系至今仍持續在形成和演化，因此難以斷定其真正的年齡，但藉由SDSSCGB 10189將來所誕生的最亮團星系，或許可揭開這些高質量的明亮星團的奧秘。

資料來源：SPACE

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編譯／李寓心 由歐洲、加拿大和美國太空總署共同開發的韋伯太空望遠鏡（JWST），是繼哈伯（Hubble）後的新 …

編譯／李寓心

由歐洲、加拿大和美國太空總署共同開發的韋伯太空望遠鏡（JWST），是繼哈伯（Hubble）後的新一代太空望遠鏡，提供更高的紅外線解析度和靈敏度。日前韋伯太空望遠鏡首次拍攝到，距離我們相當遙遠星系中的星團影像，此一發現將有助於研究人員了解星系中，恆星在第一階段形成時的狀況。

根據報導，研究古代恆星的星團可以讓我們對星系形成有更進一步的認識。研究人員透過韋伯太空望遠鏡的重力透鏡效應（Gravitational lensing），來分析大質量物體彎曲時，在後面所產生的光線，進而產生放大效果，幫助天文學家能更清楚地看到遠處的天體。

斯德哥爾摩大學的博士後Adélaïde Claeyssens表示：「正如愛因斯坦在1915年所預測的那樣，我們觀測到的星系團質量如此之大，使星系團彎曲，穿過中心的光線，產生了另一種放大鏡的效果，而我們所看到的星團影像，就是被放大後所呈現出來的成果。」

此外，韋伯太空望遠鏡的超高解析度的重力透鏡效應，可以讓研究團隊觀察到非常緊密的星系結構，以前所未有的方式，收集到有關「團塊」（clumps）的形成與星系演化和成長過程的關聯性，提供人類對星系有新的認識和見解。因為就目前已知最遙遠星系的光，需經過130億光年才能抵達地球，因我們現在看到的宇宙，其實是6.8億光年的星系。

但在韋伯太空望遠鏡的幫助下，在去年年底，經確認後發現最古老的星系，僅存在於宇宙大爆炸（Big Bang）後的3.25億年，打破了人類已知的紀錄。斯德哥爾摩大學的助理教授Angela Adamo對此表示，JWST拍攝到的圖像，可以使科學家探測到遙遠星系內細微的結構，同樣也可應用在其他的星系當中，為整個天文領域帶來新的改變。

資料來源：Cosmosmagazine

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