太陽系最靠近太陽的行星水星，可能比科學家過去認為的「縮得更多」。最新研究重新分析水星表面的地質構造發現，受到數十億年來隕石撞擊與碎屑堆積影響，部分收縮證據可能遭到掩蓋，使過去對水星收縮程度的估算偏低。研究團隊估計，水星的收縮量可能比過去估計多出約10%至30%，直徑最多可能縮小約23公里。相關研究已發表於《Geophysical Research Letters》。記者林育如／編譯

太陽系最靠近太陽的行星水星，可能比科學家過去認為的「縮得更多」。最新研究重新分析水星表面的地質構造發現，受到數十億年來隕石撞擊與碎屑堆積影響，部分收縮證據可能遭到掩蓋，使過去對水星收縮程度的估算偏低。研究團隊估計，水星的收縮量可能比過去估計多出約10%至30%，直徑最多可能縮小約23公里。相關研究已發表於《Geophysical Research Letters》。

[caption id="attachment_287094" align="alignnone" width="840"] 水星的收縮量可能比過去估計多出約10%至30%。（圖／AI生成）[/caption]

水星約45億年前形成，早期內部溫度極高。隨著時間推移，行星內部逐漸冷卻，巨大的鐵質核心與周圍結構隨之收縮，進而擠壓外層地殼，在表面形成一道道山脊與陡崖。這些地質構造就像水星表面的「皺褶」，成為科學家研究其收縮歷史的重要線索。

隕石撞擊遮住證據　直徑最多縮23公里

研究團隊利用NASA「信使號」（MESSENGER）任務取得的資料，比對水星表面地質構造與地形粗糙程度，發現表面越崎嶇、受到隕石撞擊越嚴重的區域，能辨識出的收縮構造反而越少。

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科學家推測，隕石撞擊產生的大量碎屑，可能覆蓋或掩蓋原本存在的收縮構造，導致過去的觀測低估水星實際的收縮程度。研究團隊因此將這些受到遮蔽的區域納入估算，結果顯示，水星自形成以來的直徑可能已縮小最多約23公里。

研究人員也指出，目前估算仍受到資料解析度等因素限制，因此水星實際的收縮程度可能還存在進一步修正的空間。

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水星「縮水」　揭示行星內部演化

水星究竟收縮多少，不只是表面地質變化，更與行星內部結構及熱演化有關。科學家認為，研究水星的收縮程度，有助於了解其巨大的鐵質核心如何冷卻，以及行星在數十億年間如何逐步演化。

未來的觀測也可望提供更多答案。歐洲太空總署與日本宇宙航空研究開發機構合作的「BepiColombo」任務，目前正進入前往水星的最後階段，預計2026年11月進入水星軌道。任務中的精密雷射測量儀器，未來有望進一步測量水星的形狀與表面變化，協助科學家確認這顆「縮水行星」究竟縮了多少。

從表面的「皺褶」到行星內部的冷卻，水星持續收縮的現象不僅揭開自身的演化歷史，也可能提供科學家研究其他正在冷卻、收縮天體的重要線索。

資料來源：Space.com、Scientific American

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今年6月夜空將出現少見的行星觀測機會，水星將於6月中旬達到「東大距」（greatest eastern elongation）位置，在日落後短暫現身西方低空，成為全年較佳觀測窗口之一。根據多家外媒天文科普報導，水星將在約6月15日前後達到最大視角距離，使其較容易在暮光中被觀測到。記者林育如／編譯

今年6月夜空將出現少見的行星觀測機會，水星將於6月中旬達到「東大距」（greatest eastern elongation）位置，在日落後短暫現身西方低空，成為全年較佳觀測窗口之一。根據多家外媒天文科普報導，水星將在約6月15日前後達到最大視角距離，使其較容易在暮光中被觀測到。

[caption id="attachment_225075" align="alignnone" width="824"] 水星將於6月中旬達到「東大距」位置，在日落後短暫現身西方低空，成為全年較佳觀測窗口之一。（圖／AI生成）[/caption]

天文專家指出，水星是距離太陽最近的行星，因長時間靠近太陽視線方向，常被強烈日光掩蓋，因此觀測難度較高。當它運行至「大距」時，與太陽的角距拉大，本次約達24至25度，使其在日落後約30至60分鐘內，有機會於西方地平線上方短暫現身。

觀測條件方面，水星本身並未明顯變亮，而是因與太陽角距增加，使其更容易在暮光背景中被辨識。若天氣晴朗且西方地平線開闊，觀測者可在無遮蔽物環境下，以肉眼或雙筒望遠鏡尋找這顆短暫出現的行星。

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天文資料指出，本次觀測期間，部分日期亦可能有金星等明亮天體出現在附近天空區域，可作為定位參考，但實際可見情況仍需視當地天候與天空條件而定。

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專家提醒，水星出現時間極短，通常需在日落後儘快觀測，稍晚即會隨著天空變暗與地平線遮蔽而消失，因此觀星者需掌握精準時機。

天文學界表示，水星每年皆有數次「東大距」與「西大距」現象，但可見條件良好的傍晚觀測窗口並不多見，因此6月這次機會仍具觀測價值。

隨著6月行星觀測季展開，水星將在暮色中短暫登場，為今年夏季夜空增添一段難得的天文景象。

資料來源：Daily Galaxy、Sky at Night Magazine、EarthSky

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今年4月，夜空將上演一系列精彩天象，天文迷與一般民眾都能抬頭欣賞宇宙奇觀。根據美國太空總署（NASA）整理，4月各項觀測條件良好，從水星到彗星，再到天琴座流星雨，都是本月不可錯過的亮點。記者林育如／編譯

今年4月，夜空將上演一系列精彩天象，天文迷與一般民眾都能抬頭欣賞宇宙奇觀。根據美國太空總署（NASA）整理，4月各項觀測條件良好，從水星到彗星，再到天琴座流星雨，都是本月不可錯過的亮點。

[caption id="attachment_211036" align="alignnone" width="793"] 4月，夜空將上演一系列精彩天象，天文迷與一般民眾都能抬頭欣賞宇宙奇觀。（圖／AI生成）[/caption]

4月3日前後，水星將達到今年最佳觀測時機之一。平時接近太陽不易被看見的水星，這時將在日落後的西方低空短暫現身。只要天氣晴朗、視野開闊，民眾就有機會以肉眼捕捉這顆小行星，感受行星穿梭夜空的魅力。

4月上旬至中旬，多顆行星將在不同時段可見。雖不形成特殊排列，但仍提供理想觀測條件，天文愛好者可透過雙筒望遠鏡或望遠鏡欣賞夜空，並捕捉壯麗畫面。

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4月17日前後，彗星 C/2025 R3 將迎來今年最佳觀測時機，並將於4月27日最接近地球。NASA指出，彗星亮度約為8等，通常需透過雙筒望遠鏡或天文望遠鏡觀測。這次機會讓天文愛好者在春季夜空中額外多一項觀測挑戰。

本月另一大亮點是天琴座流星雨，活動期從4月15日延續至29日，高峰集中在4月21日至22日。理想條件下，每小時約可見10至20顆流星劃過夜空。遠離城市光害的地點將有助提升觀測效果，讓民眾欣賞流星划過夜空的瞬間美景。

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天文專家建議，觀星不需昂貴設備，只要選擇空曠、低光害的地點，即可用肉眼或簡單望遠鏡享受夜空景象。隨著4月3日水星現身、4月17日彗星最佳觀測，以及4月21日至22日流星雨高峰接力登場，4月夜空將精彩可期，成為天文愛好者和普通民眾都不容錯過的觀測月份。

資料來源：DailyGalaxy.com、NASA

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天文愛好者注意，9月2日清晨黎明前，東方地平線附近將有機會一睹水星與獅子座明亮恆星「軒轅十四」（Regulus）同框的難得景象，但水星隨即將被旭日光芒淹沒，景象稍縱即逝。記者林育如／編譯

天文愛好者注意，9月2日清晨黎明前，東方地平線附近將有機會一睹水星與獅子座明亮恆星「軒轅十四」（Regulus）同框的難得景象，但水星隨即將被旭日光芒淹沒，景象稍縱即逝。

[caption id="attachment_190225" align="alignnone" width="819"] 9月2日黎明前東方可望一瞥水星與獅子座心臟星「軒轅十四」。（圖／AI生成）[/caption]

根據《Space.com》報導，觀測專家建議，欲捕捉這顆迅捷行星的觀測者，須於日出前一小時找到視野開闊、東方地平線無阻擋的地點，才有機會目睹水星在日出前稍早升起的身影。屆時，這顆岩質行星將如晨星般緊貼地平線，位於獅子座群星之間，與獅子座明亮星「軒轅十四」相距不到2度。參考指標為將小指伸直於手臂長度，寬度約為夜空中1度。

此外，金星將於水星右上方發出明亮光點，而木星則更遠形成太陽系行星的斜線排列。雖然6吋望遠鏡可清晰分辨木星的雲帶及金星的相位變化，但專家強烈建議勿使用望遠鏡或雙筒望遠鏡觀察水星，因其鄰近日出方向，光害極強，存在安全風險。

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水星為距離太陽最近的行星，其軌道緊貼太陽，使其在地球視角中高度有限。以紐約為例，9月2日晨昏交替時，水星仰角僅約6度，很快將被太陽光芒淹沒，變得難以觀測。

隨著水星在9月13日通過太陽另一側，將進入上合相期，水星在本月餘下時間幾乎無法觀測。未來數月，水星將成為明亮的昏星，於日落後低垂於西方地平線，逐漸成為夜空新焦點。

資料來源：Space.com

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