最新研究顯示，火星正以極微小但可測的速度加快自轉，使這顆紅色星球的一天逐年縮短。這項發現來自美國太空總署（NASA）的 洞察號登陸器（InSight 探測任務） 長期收集的精密數據，科學家首次能精確測量火星自轉的細微變化，揭示行星物理界的新現象。記者林育如／編譯

最新研究顯示，火星正以極微小但可測的速度加快自轉，使這顆紅色星球的一天逐年縮短。這項發現來自美國太空總署（NASA）的 洞察號登陸器（InSight 探測任務） 長期收集的精密數據，科學家首次能精確測量火星自轉的細微變化，揭示行星物理界的新現象。

[caption id="attachment_210717" align="alignnone" width="793"] 這張附有註釋的藝術家繪製的NASA「洞察號」火星登陸器概念圖指出了太空船甲板上的天線。這些天線與登陸器內的無線電轉發器一起構成了一個名為「旋轉和內部結構實驗」（RISE）的儀器。（圖／NASA/JPL-Caltech）[/caption]

NASA 的分析指出，火星自轉加速幅度約為每年 4 毫角秒平方，換算下來，每年一天縮短不到 1 毫秒。雖然變化極小、對日常生活無感，但對研究火星內部結構及演化歷史具有重要意義，顯示火星內部或表面可能正在經歷尚未完全理解的質量調整或地質動態。

針對這一現象，科學家提出幾大可能原因：

一、極地冰層質量重新分布

火星南北極的冰層融化或積累，可能改變星球質量分布，進而影響自轉速度。

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二、地殼回彈效應

冰層融化後地殼可能慢慢上升，使火星整體質量更接近旋轉軸，讓自轉略微加快。這與花式滑冰選手收緊手臂時旋轉加快的原理類似。

三、內部地幔異常

部分研究推測火星地幔可能存在低密度區域，甚至與古老或仍具活動性的火山結構有關，內部質量分布的變化也可能影響自轉速度。需要注意的是，這仍屬假說，尚無充分證據證明是主要原因。

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洞察號登陸器自 2018 年著陸火星以來，長期監測火星震動和自轉，提供了這些精密資料。雖然任務已於 2022 年結束，但累積的數據仍在幫助科學家了解火星內部結構、地殼動態及極地冰層演化。

這項研究提醒我們，即使看似沉寂的行星，其內部也可能悄然變動。火星一天微縮的現象，不僅揭示了行星物理的新現象，也可能為未來探索火星和規劃火星基地提供重要線索。每一次精密測量，都讓人類對火星這顆紅色星球有更清晰的認識，也為揭開更多行星演化奧秘鋪路。

資料來源：Daily Galaxy、Newswav、NASA

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