編譯／李寓心 一位土生土長的紐西蘭人，自2006年初，在美國進行了一次「火箭朝聖之旅」後，誰能料想到在十幾年後 …

編譯／李寓心

一位土生土長的紐西蘭人，自2006年初，在美國進行了一次「火箭朝聖之旅」後，誰能料想到在十幾年後，已經是一家價值18億美元（約台幣540億）的火箭實驗室（Rocket Lab）創辦人。

這位來自紐西蘭的Peter Beck，從小夢想著能將火箭送入太空，還甚至跳過大學，直接進入一家工具製造商當學徒，學習用雙手工作，並在閒暇時間，修補火箭模型和推進劑。因此，當他來到美國時，已經製造出一輛時速接近144公里的蒸氣動力火箭，並希望透過這項實驗，能成為美國NASA或波音等公司的實習生，但結果還是吃了閉門羹。

現年45歲的Peter Beck回憶道：「從表面上看，一個外國人來到空軍基地，問了一大堆關於火箭的問題，這看起來的確是不太好。」而當時Peter Beck也了解到，很少有公司能真正地製造出他想要建造的東西，也就是用於運輸小型衛星的輕型次軌道火箭。因此他在回紐西蘭的航班上，開始規劃自己未來創業的計畫。

然而，要說服投資者支持一個沒有大學學位，甚至是連實習機會都沒有的人，的確非常困難。因此，Peter Beck跑遍了矽谷，試圖籌集500萬美元（約台幣1.5億），在當時對於一家火箭初創公司來說，是一筆非常「荒謬」的天文數字，尤其還是一位來自紐西蘭的外國人。後來，公司改為籌集少量的資金，塑造出公司可能會成為成功者的形象。

最終Peter Beck在2006年，創辦了火箭實驗室（Rocket Lab），2009年成為南半球第一家進入太空的私營公司。如今，也是一家總部位於加州的上市公司，迄今為止完成了35次的太空發射，包括去年發射的NASA月球衛星。對於經營一家火箭公司，Peter Beck說：「這有點像《聖戰奇兵》中的場景，被巨大的球追著跑，所以必須要能完美地執行，因為一旦你不這樣做，後果很快就會對公司產生影響。」

因為在火箭市場中，客戶可能來自政府或初創公司，每一次的發射，都搭載著數百人的生計，只要將有效載荷放入海洋，就足以摧毀這些人。面對如此高風險的行業，Peter Beck認為說：「這行業的挑戰在於，我們必須先將頭探入角落中，但又不能投入的太深，否則頭就會被砍掉。所以我非常善於分析，有時可以冒很大風險，有時又必須安全地退出，控制你能控制的事情，承認你不能控制的事情。」

資料來源：CNBC

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編譯／李寓心 近日發射非常活躍的火箭實驗室（Rocket Lab），上週才剛結束美國第二次的本土發射後，緊接著 …

編譯／李寓心

近日發射非常活躍的火箭實驗室（Rocket Lab），上週才剛結束美國第二次的本土發射後，緊接著在紐西蘭Launch Complex 1發射場，進行今年第3次的飛行任務，不料因天候不佳，原定22日的發射，延遲至美國東部時間的24日清晨。

根據報導，火箭實驗室的電子號輕型火箭（Electron），本次將執行「The Beat Goes On」任務，主打電子號推進器的第一個海洋回收專用，配有海上著陸的額外防水裝置。若一切按計畫進行的話，推進器將於發射後分離，由降落傘帶回至地球，並在海上著陸及回收，作為海上回收及電子號部分可重複使用的重要數據。

這次電子號火箭，將搭載兩顆BlackSky的光學成像衛星，送至預定軌道。衛星公司BlackSky，其總部位於西雅圖，主要是將微型衛星群，拍攝到的高解析度圖像，與專用的人工智慧軟體結合，為交通、基礎設施、土地利用和國防等產業，提供更準確的分析和見解，並協助供應鏈管理和人道救援。

目前該衛星群為14顆衛星所組成，其中9顆是由火箭實驗室發射。這次任務是火箭實驗室在今年的第3次發射，繼3月16日於美國沃羅普飛行研究所（Wallops Flight Facility）發射後，大約在一周內進行第2次任務。迄今為止，該公司已經在任務中，部署約157顆衛星，皆是由18公尺高的電子號火箭，所執行的發射。

近年來，火箭實驗室致力於開發電子號火箭的可重複性研究，例如在去年的任務中，使用直升機從空中捕獲分離的第一節推進器等。現在火箭實驗室，也在研發一種更大型的火箭—「Neutron」，打造可高度重複使用的構造，預計最快於2024年首飛。

資料來源：SPACE

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編譯／李寓心 美國私人火箭發射公司—火箭實驗室（Rocket Lab），原定於美國時間3月11日，進行第二次在 …

編譯／李寓心

美國私人火箭發射公司—火箭實驗室（Rocket Lab），原定於美國時間3月11日，進行第二次在美國本地的發射任務，但因遇強風，不利火箭發射，因此決定延遲發射，目前該公司並未宣布，最新的發射日期，預計可能最快下週，啟動備用發射計畫。

根據報導，火箭實驗室的輕型電子號火箭（Electron），預計在美國維吉尼亞州的沃羅普飛行研究所（Wallops Flight Facility），執行「Stronger Together」的發射任務，為火箭實驗室發射近30次的任務以來，第二次在美國本地進行。第一次則在今年1月24日，於同樣的地方，執行名為「Virginia Is for Launch Lovers」的發射任務。

這次的發射任務，是火箭實驗公司與美國五車二空間公司（Capella Space）所簽訂的合作協議，由電子號火箭，搭載Capella的合成孔徑雷達（SAR）天基雷達地球觀測衛星。據資料顯示，若發射順利的話，兩顆衛星將在升空後的57分鐘多，部署至距離地球600公里的軌道上。

而這些衛星，將會加入Capella Space的SAR衛星群，以捕捉全天候且詳細的地球影像，提供最高品質和最高解析度的SAR技術，便於政府企業能夠擁有更準確的數據。迄今為止，電子號火箭已經發射共計33次的軌道任務，其中一次發射，是在紐西蘭的Launch Complex 1，為該公司在紐西蘭建立，全球第一座私有繞地軌道發射站。

火箭實驗室進一步表示，該公司在Wallops設立的Launch Complex 2站點，未來將定期進行發射任務，以滿足商用、民用、國防和政府等客戶所需，每年預計發射約12次的太空任務。目前該公司正致力於研發，電子號火箭的第一節重複使用的效果，甚至是出動直升機，作為回收推進器的平台。

資料來源：SPACE

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編譯／李寓心 美國私人小型衛星發射供應商火箭實驗室（Rocket Lab）首席執行長Peter Beck，日前 …

編譯／李寓心

美國私人小型衛星發射供應商火箭實驗室（Rocket Lab）首席執行長Peter Beck，日前於會議上表示，雖然去年公司首次以直升機於半空中，成功抓回第一節推進器，但在第二次嘗試中，失敗了。因此為提高公司火箭的重複使用率，目前正在權衡是否改為從海上回收第一節火箭。

根據報導，由火箭實驗室開發的電子號火箭（Electron），為部分可回收的運載火箭，去年該公司在11月進行第二次嘗試發射後，同樣也是以直升機從空中捕獲推進器，但因推進器的遙測裝置丟失，導致公司不得不取消直升機的捕獲，改為海上著陸，再將其運回。

Peter Beck對此表示：「實際上，火箭從海上回收後，狀態非常良好，而且大部分的組件，皆通過了可重複使用的認證程序，因此，事實證明火箭從海上回收，也是一件很棒的事情。」接下來，公司計畫在飛行器上，增加額外的防水功能，並於即將迎來的發射任務中，進行海上回收測試。

該公司表示，這項回收測試，可能會使公司朝向以海上回收為目標，加上整個回收過程的成本，也可能大幅度地降低。Beck指出：「在2022年，我們證明了在半空中，使用直升機將返回的推進器回收，是可行的，但在直升機抓住片刻後，就墜落海中。」

他補充說：「空中回收和海上回收，兩者所需的成本不相上下，因為推進器的防水功能和修補，等同操作直升機的費用。」但Beck評估，以電子號火箭來說，若使用直升機回收，大約有50%可重複利用；海上的話，能增加至60-70%，而且海上不受直升機操作限制，可同時回收更多數量的火箭。

後續，火箭實驗室也已經與美國五車二空間公司（Capella Space）簽訂合作協議，將由電子號火箭，搭載Capella的合成孔徑雷達（SAR）天基雷達地球觀測衛星，進行4次發射。而火箭實驗室預計在2023年，將進行多達15次的軌道發射，但其財務長Adam Spice表示，隨著其他小型運載火箭開發商退出市場，未來公司的發射可能會變得更昂貴。

資料來源：Space News

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編譯／李寓心 火箭實驗室（Rocket Lab）為美國民營的小型衛星發射服務供應商，日前宣布1月23日在美國N …

編譯／李寓心

火箭實驗室（Rocket Lab）為美國民營的小型衛星發射服務供應商，日前宣布1月23日在美國NASA的維珍尼亞州瓦洛普斯飛行設施，進行「Virginia Is For Launch Lovers」太空任務，也是Rocket Lab首次從美國本土發射電子號火箭（Electron）。

根據報導，如果此次任務成功的話，將為總部位於維吉尼亞州的HawkEye 360衛星公司發射3顆無線射頻監測衛星。這也是火箭實驗室2024年計畫發射15衛星中的第1顆。原訂第1顆衛星應該要在2022年12月發射，但受到天氣影響而延遲。

火箭實驗室執行長Peter Beck在新聞聲明中表示：「電子號火箭將創下新歷史紀錄，成為全球發射次數最多的小型軌道火箭，並在合作夥伴NASA和Virginia Space的支持下，在這一強大的任務中繼續再接再厲。」

自2017年以來，總部位於加州的火箭實驗室，已經在紐西蘭據點的發射台，執行152顆小型衛星的太空任務。去年，該公司還特別嘗試新的火箭回收方法，利用直升機在空中攔截電子號火箭的推進器，希望透過重複使用來降低製造成本。雖然技術上來說是成功的，但之後掉入海中，所以目前也尚未知曉是否繼續使用該方法來回收。

資料來源：The Verge

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