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編譯／高晟鈞                           

機械療法（Mechanotherapy），是一種使用機械外力刺激組織癒合的無創治療技術，幾十年來，一直作為一種物理療法來幫助受傷的肌肉進行修復。然而目前，對於機械療法的生物學基礎與最佳設置仍然沒有太多相關研究。

眾所皆知，當年齡增長後，細胞的自癒能力會大幅下降，而機械療法被認為能使老年患者受益於這種非侵入性的骨骼肌肉療法。近期，一項由哈佛大學David Mooney領銜的團隊進行的研究，有望縮小機械療法與老化肌肉的知識差距。

在先前的一項研究中，該研究團隊開發出了一種治療設備，類似於一種先進、特殊的按摩槍，可以透過機械療法，精確地作用在小鼠受傷的肌肉上。研究人員對該設備進行了優化，可以調整作用在肌肉上的力的大小、持續時間和頻率並加速肌肉癒合。

這種機械療法主要通過減輕受傷後的發炎反應來加速肌肉癒合。研究人員發現，這種機械療法對於衰老細胞卻有著相反地效果，促進年輕肌肉癒合的攝製卻加劇了老化受傷肌肉的損傷。研究團隊認為，機械療法放大，而非減輕老化肌肉的炎症，破壞了肌肉幹細胞並阻礙了正常的癒合過程。

最終研究團隊將機械療法與抗炎治療相結合，並發現對於改善老化肌肉的癒合有著極為顯著的效果，為老年患者的肌肉損傷開闢了一條無創治療的途徑。該團隊以糖皮質激素配合機械療法，進而抑制關鍵的發炎通路，並降低受傷的老化肌肉炎症水平。

這項非侵入性的機械療法將有助於全年齡段的肌肉損傷治療，並對改變患者的生活質量有著巨大潛力。

資料來源:MedicalXpress

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