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去年就成功登陸，目前正在火星上執行尋找外星生命跡象任務的「毅力號」探測器，已經進入第二次科學研究活動階段。而根據美國「國家航空暨太空總署」（NASA）指出，毅力號最近在火星上三角洲區域又有新發現。

毅力號（Perseverance）目前位於「傑澤羅火山口」（Jezero Crater），是火星上屬於古老的遺址，其火山口寬 28 英里（45 公里），是扇形三角洲地貌，大約在 35 億年前形成於火星河流和湖泊交匯處；而此處充滿各種大小顆粒的沉積岩是在曾經有水的環境中沉澱形成的。

在第一次探測活動是針對火山口底部的火山岩，發現它是由岩漿或底表火山活動在地下深處形成的；而第這次的研究活動主要調查三角洲岩石樣本，並於蒐集到的樣本中發現有機物；雖然 2013 年「好奇號」在火星岩石樣本也發現到有機物，不過這次的含量更為豐富。

透過為期五個多月的採樣與儀器分析，這次沉積岩含有名為芳香族的有機化合物，與硫酸鹽礦物。有機化合物在任何星球都備受關注，因為它們是代表身命組成的部分；而硫酸鹽礦物通常被發現夾在沉積岩層中，保存在形成時是有水的環境信息，這都大大增加出現生命的線索。

不過據 NASA 表示，須等到 2026 年透過「歐洲太空總署」（ESA）發射的航空器，將毅力號上的樣本取回地球才能獲得更多信息，而抵達地球的時間大約在 2031 年。（記者／劉閔）

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浩瀚的宇宙，人類是否是孤獨的存在呢？或許不久將來就能找到答案。日前一位瑞士天體物理學家 Sascha Quan …

浩瀚的宇宙，人類是否是孤獨的存在呢？或許不久將來就能找到答案。日前一位瑞士天體物理學家 Sascha Quanz 與團隊正在開發一款新儀器，並且堅信的表示，人類會在 25 年內發現系外生命存在的證據。此舉又吸引話題性。

不過目前人類對於鄰近的行星，例如火星、金星甚至衛星月球上，是否存在生命跡象都未能有確切證據，如何建立這個論點呢？Sascha Quanz 團隊表示，透過開發中的新儀器「中紅外 ELT 成像光譜儀（METIS）」，將有機會幫助找尋外星生命的證據。

這是款世界最大的光學望遠鏡，與韋伯太空望遠鏡不同的是，韋伯太空望遠鏡並不是為了研究行星表面結構而建造的，主要目的是搜尋宇宙大爆炸後最古老的恆星；而這款中紅外 ELT 成像光譜儀光學望遠鏡，不僅僅擁有極大的主鏡頭，在附加設備上可以觀測到星球表面大氣與水，大大增加尋找出生命跡象的證據。

新儀器算是填補了其他望遠鏡不足的地方，雖然建造於地面，在觀測上會受到地球大氣與光線折射的干擾，但在眾多繁星當中，透過越來越強大的技術，要發現系外生命證據也非不切實際。

但若基於叢林法則，當我們發現系外生命，而我們是否有足夠能力與之抗衡，這才是需要思考的。（記者／劉閔）

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