記者／劉閔 自從美蘇冷戰加速雙方爭奪航太最高地位的太空競賽響起號角後，經過數十年的爭先恐後與互有領先過程，促使 …

記者／劉閔

自從美蘇冷戰加速雙方爭奪航太最高地位的太空競賽響起號角後，經過數十年的爭先恐後與互有領先過程，促使人類將目標看向更遠；不僅僅是登月、或是降落火星表面，未來甚至是遼闊的宇宙穿梭。

將時間拉回 2022 年 11 月，在美國佛羅里達州的甘迺迪太空中心的一個夜晚，出現一道焰紅色尾巴的火箭劃破寧靜的夜空，這是命運多舛的阿提米絲一號（Artemis I）搭載獵戶座飛船成功朝向月球發射升空。在為期 25 天的太空任務後，於該年 12 月結束返航，完美濺落太平洋。

這項成就是美國太空總署（NASA）繼睽違半世紀，首次將人類送往月球表面計畫的第一步。阿提米絲（Artemis）是希臘神話中阿波羅（Apollo）的孿生姊妹，也是「月球女神」命名。這次將目標不僅放在跟隨阿波羅腳步重返月球，而是要建立一個可長期科研基地創舉，並雄心登陸火星表面、與更遠宇宙。

阿提米絲一號這次飛行並不是獲得多麼偉大的成就，而是透過這成功的繞月模擬出未來太空人可能發生的經歷。這趟任務連帶測試了太空船隔熱能力；其任務負責人 Mike Sarafin 表示，飛船從月球返回高速進入地球大氣層時須承受 2,760 度高溫，很慶幸的獵戶座超乎我們預期，證明它有足夠能力負荷如此極端的條件。

而未來的重頭戲將落在阿提米絲三號，與一號無人繞月飛行任務不同，這次將搭載 4 名太空人前往月球，並且當中會有太空人搭乘登月艇降落，實現繼阿波羅17號後再次有人成功踏足月球表面。

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