編譯／施毓萱 由於自然定律和環境因素，太陽能和風能無法提供不間斷的能源流，但科學家和工程師已經開發出很多方法來 …

編譯／施毓萱

由於自然定律和環境因素，太陽能和風能無法提供不間斷的能源流，但科學家和工程師已經開發出很多方法來儲存可再生能源，以供在電網需要時使用。其中一種想法是用鐵空氣電池（iron-air batteries）來補充鋰離子電池，或者將現有的燃煤電廠改造成核電廠。

現在有另一種被廣泛討論的技術是「重力電池」（gravity batteries），即利用再生制動（regenerative braking）和重力來向電網輸送能量。問題是重力電池很大，並非在任何地區都能實行。然而，這個月有科學家們展示了新的重力電池，可以利用全世界數以百萬計的廢棄礦井來儲存能量。

由奧地利國際應用系統分析研究所（International Institute for Applied Systems Analysis , IIASA）領導的對這些新電池的研究，考察了一種被稱為地下重力儲能（Underground Gravity Energy Storage , UGES）技術。在一般情況下，礦井越大，電池就越大。這種電池在能源昂貴的時候將大容器的沙子下降進入廢棄礦井。接著利用再生制動，這些礦井將把沙子的位能（potential energy）轉化為實際能量。

重力電池在儲存過程中，能源只會緩慢損失。這意味著這些礦井可以待命，提供幾個月甚至幾年的急需能源。

目前已經有些公司在研究如何將廢棄礦井改造成下一代電池。然而，以礦井為基礎的重力電池具有地理限制，將會限制該技術應用範圍。重力電池技術目前最適合使用的國家包含俄羅斯、印度和美國這樣有大量的礦井的國家。但也有像瑞士重力電池公司Energy Vault的案例，正在努力建造美觀的重力電池，可以破除地理限制，並應用於城市、郊區等任何地方。

資料來源：POPULAR MECHANICS

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