視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺併稱我們人體的五感，還有一種鮮少人注意到的感覺存在於我們體內，它是無意識的，我們稱 …

視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺併稱我們人體的五感，還有一種鮮少人注意到的感覺存在於我們體內，它是無意識的，我們稱之為「第六感」，或是本體感覺。

有沒有想過為什麼我們在黑暗中並不會直接摔倒？這邊指的第六感不同於我們所說的直覺，它是一種將我們肌肉和關節運動與空間訊息統整、並傳遞給我的神經中樞系統的一種功能。舉例來說，我們可以在閉眼的情況下，將咖啡舉起，並送到嘴邊，那是因為本體感覺賦予我們軀幹與四處空間的相對變化，使我們即使失去視覺也能清楚並完成身體其它動作。

為了進行協調運動，我們依靠肌肉和關節中特殊的感覺神經元。沒有它們，大腦就不知道我們身體的其他部分在做什麼。Niccolò Zampieri領導的團隊研究了它們的分子標記，以更好地了解它們的工作原理，並在Nature Communications上描述了結果。

本體感覺神經元（pSN）是位於脊髓神經的一個細胞，連接到肌肉細胞裡面的高基氏體。pSN 透過將信息發送到脊隨，控制我們的肌肉運動。為了理解 pSN 如何正確連接到身體各處肌肉並達到控制身體的活動，研究團隊調查了小鼠腹部、背部、腿部肌肉中，有哪些基因被讀取並轉譯成RNA。

他們找到了與每個肌肉群相關的 pSN 基因，並發現，本體感受器的正常表現與否是有固定的遺傳程序的。研究團隊確定了幾個在神經系統發育過程中，參與將神經纖維與目標連接的蛋白質— ephrin-A5。缺少其蛋白的小鼠，本體感覺受器與後腿肌肉連接會受損。

研究團隊表示，確定標記可以幫助他們研究個體肌肉特異性及神經感覺網路的發育。像是透過光遺傳學，使用光打開或關閉本體感覺受器，將能使他們更了解第六感的領域。

這些知識都將使不同患者受益，像是透過優化神經假體幫助脊髓損傷的患者。另外也有研究發現，正常運作的本體感覺對於骨骼發育也很重要。脊椎側凸是一種兒童成長過程，脊柱彎曲與扭曲的疾病。Zampieri 說：「我們懷疑這是由本體感覺功能失調引起，它改變了背部肌肉張力並扭曲了脊椎。」另外還有像是髖關節發育不良等其他疾病也被懷疑是第六感的錯誤引起。

如果我們能更充分理解第六感的領域，將有助於我們理解並應對更多有關骨骼損傷的疾病。（編譯／高晟鈞）

資料來源：MedicalXpress

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