David Mills 是一位電腦工程師，是最早意識到當電腦連上網路時，必須將所有內部時間進行同步的人。基本上 …

David Mills 是一位電腦工程師，是最早意識到當電腦連上網路時，必須將所有內部時間進行同步的人。基本上，他的餘生都是在網路上為時間擔任「父親」的角色，確保全世界的電腦化時鐘都在對的時間中運作。然而如今，他要準備退休了。

根據《BoingBoing》的報導，當他意識到關於電腦時間的同步後，他便隨即投入研究，並且將成果稱作為「網路時間協議」（下稱協議）（Network Time Protocal）。

電腦開發人員在為電腦編寫代碼的時候，只要遵循這個協議的指示即可。很快地，這份協議儼然成為初代網路中關鍵的組成部分之一。

1988年，Mills 將協議改善，使其可以在幾十毫秒內將電腦的時鐘進行同步。

《BoingBoing》的報導中顯示，網路基礎設施的先驅，Vintage Cert 表示，他一直認為這是一種黑魔法。

時至今日，全球時間的同步對我們來說是再理所當然不過的，無論是在電網、金融、網路，都必須依照時間的同步來紀錄與運作。此外，全球定位系統（GPS）以及其他衛星系統與技術都與這份協議有著相當大的連結。

這份協議在好幾十億台裝置上運作，為每個時區進行協調，在此之前，社會從為如此同步。

《BoingBoing》報導，數十年以來，現年84歲的 Mills 仍是主要負責這份協議該如何運行的人，然而，他的任期即將結束。

與此同時，Mills 培養的一位「偽接班人」也在打算退出網路計時的業務。換言之，這份影響全世界系統運行的重大業務，可能後繼無人。

那麼，為了讓網路保持時間同步，誰來計算所有影響我們時鐘計算的閏秒和加速行星自轉的元素呢？（記者／戴偉丞）

資料來源：BoingBoing

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