根據中國科學院地質與地球物理研究所團隊的最新研究，科學家透過分析嫦娥六號從月球背面的「南極-艾特肯盆地」（South Pole–Aitken Basin）帶回的玄武岩樣本，發現了月球正反兩面高度不對稱的科學機制。這項發現日前已於 1 月 12 日發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上。記者孟圓琦／編譯

根據中國科學院地質與地球物理研究所團隊的最新研究，科學家透過分析嫦娥六號從月球背面的「南極-艾特肯盆地」（South Pole–Aitken Basin）帶回的玄武岩樣本，發現了月球正反兩面高度不對稱的科學機制。這項發現日前已於 1 月 12 日發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上。

[caption id="attachment_205088" align="alignnone" width="1376"] 中國嫦娥六號探測器從月球南極-艾特肯盆地上，帶回地球的玄武岩樣本中，發現了一種不尋常的鉀同位素比例，這進一步證明了形成這個巨大盆地的撞擊，是如何造成月球近側和遠端不對稱的。（圖／AI生成）[/caption]

鉀同位素異常：巨大的撞擊遺蹟

研究團隊分析發現，與過去阿波羅（Apollo）計畫從月球正面帶回的樣本相比，嫦娥六號樣本中的重鉀同位素（鉀-41）比例顯著高於輕鉀同位素（鉀-39）。科學家排除宇宙射線輻射及岩漿冷卻過程等干擾因素後，得出結論：這種獨特的同位素比例，是 42 至 43 億年前一場巨大撞擊後的殘留。

當時，一顆巨大的小行星撞擊月球，形成了直徑達 2,500 公里的南極-艾特肯盆地。劇烈的高溫與高壓使得地殼與地函中的揮發性元素（如鉀、水等）汽化並逃逸到太空之中。由於較輕的鉀-39 比重鉀同位素更容易揮發，導致該區域留下了較高比例的鉀-41。

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解開月球「大小臉」之謎

月球正面因擁有廣闊的深色「月海」（火山平原）而為世人熟知，反觀月球背面卻幾乎沒有月海特徵。研究指出，由於巨大的撞擊導致揮發性物質大量流失，顯著抑制了月球背部岩漿的形成，進而限制了火山活動。這完美解釋了為何月球背面缺乏深色的火山平原。

深遠的科研意義

這次的研究，不僅證實了大規模天體撞擊對星球內部的深遠影響，更展示了同位素比例，是如何成為透視行星演化史的窗戶。嫦娥六號的樣本分析，也持續打破人類對月球地質構造的既有認知，為理解太陽系早期演化提供了珍貴的第一手數據。

資料來源：space、PNAS

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