編譯／高晟鈞 黃斑部位於人類視網膜中央，是我們辨識物體的主要部位。隨著年紀增長，血液循環變差，加上眼睛長期受光 …

編譯／高晟鈞

黃斑部位於人類視網膜中央，是我們辨識物體的主要部位。隨著年紀增長，血液循環變差，加上眼睛長期受光線刺激，若沒有好好保護黃斑部，便容易罹患老年性黃斑部病變（Age-Related Macular Degeneration，AMD），一種好發於年長者的眼部疾病，主要分為乾性與濕性；乾性較常見，而濕性相對罕見但較嚴重。

美國國家眼科研究所博士生Kapil Bharti表示:「儘管我們知道AMD發病於外層視網膜障壁；然而由於缺乏相關人體模型，AMD到晚期乾濕性階段的機制仍缺乏詳細研究。」該機構研究團隊於近期利用3D生物列印，打印出一類眼組織的視網膜感光器，用以研究退行性視網膜疾病，像是AMD。

AMD的發病原因簡單來說，是因為脂蛋白沉積物堆積在視網膜與血管間，阻礙了養分與廢物的運送，並隨著時間推移，最後導致視力退化或喪失。

血管的組成主要由兩種細胞，周細胞和內皮細胞組成；科學家利用這兩種細胞加上纖維母細胞（支架）於水凝膠中，構成3D列印眼部組織的基本結構。將水凝膠打印在一可生物降解的支架上，並植入視網膜色素上皮細胞，待其成熟（約42天），最後成功模擬出一具有類似視網膜障壁的眼組織。

透過誘發不同壓力與環境，打印眼組織可以模擬出乾性或濕性AMD，並觀察其生理現象，與治療藥物像是VEGF（針對濕性AMD）作用的效果。通過打印細胞，研究人員不只將多年前所提出的理論重新驗證，並了解不同基因與細胞機制的關係。該研究所解決的最大難題之一是合成合適的可生物降解支架，他們通過開發一種對於溫度敏感的水凝膠來實現，這種打印模型一致性極高的系統。

Bharti表示:「這種組織模型將具有許多潛在用途，比如治療學上；同時我們正嘗試在印刷過程加入其他細胞類型，例如免疫細胞，以便更好地再現天然組織。」

資料來源:MedicalXpress

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