歐洲研究團隊正在開發一種全新衛星技術，能像壁虎一樣「黏附」太空垃圾，並將其安全拖離軌道，以減少日益嚴重的太空碎片問題。這項名為「gEICko」的計畫，利用仿生合成材料模擬壁虎腳上的微小結構，藉由分子間作用力（van der Waals力）實現非機械式黏附。記者林育如／編譯

歐洲研究團隊正在開發一種全新衛星技術，能像壁虎一樣「黏附」太空垃圾，並將其安全拖離軌道，以減少日益嚴重的太空碎片問題。這項名為「gEICko」的計畫，利用仿生合成材料模擬壁虎腳上的微小結構，藉由分子間作用力（van der Waals力）實現非機械式黏附。

[caption id="attachment_188751" align="alignnone" width="832"] 歐洲研究團隊正在研發一種創新衛星技術，仿照壁虎黏附原理，可抓取太空垃圾並安全移出軌道。（圖／AI生成）[/caption]

自1957年蘇聯發射史普尼克（Sputnik）以來，人類已將約2萬顆衛星送入軌道。早期衛星如史普尼克在數月後燃燒殆盡，但許多衛星任務結束後仍殘留在軌道上，每次碰撞或爆炸都會產生數千個碎片，使太空環境越來越危險。傳統清理方法，如捕網、魚叉或機械臂，對於未設計可抓取的旋轉衛星常無法順利完成操作。

仿壁虎衛星的解決方案則巧妙避開這些困難。清理衛星將配備特殊紋理的矽膠表面，可直接黏附在太陽能板等光滑表面，不需要機械掛鉤。當衛星以精確速度與角度靠近目標時，分子力即可瞬間建立穩固連接。若無法直接黏附，團隊也設計了備用方案：將材料附著在可伸展的纜線上，像變色龍舌頭般射向目標。黏附後，清理衛星可逐步改變碎片軌道，將其安全送入大氣層焚毀或轉移至「墓地軌道」，避免干擾其他運行衛星。

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這項技術不僅操作簡單、成本低廉，也可應用於小型、平價衛星，無需大型複雜航天器。參與計畫的國際團隊，包括德國、義大利、葡萄牙及西班牙研究人員，仍面臨不少挑戰，例如確保材料在太空惡劣環境下仍保持黏附力，並開發精密導航系統，讓衛星能追蹤旋轉目標而不製造更多碎片。

若計畫成功，仿生黏附衛星將成為對抗太空垃圾的成本效益新利器。團隊預估，清理衛星可望在十年內投入運行。隨著商業太空旅行加速發展、更多衛星陸續發射，這項技術將對維護軌道安全與未來太空活動至關重要。

資料來源：universetoday、wondersinspace.com、newsminimalist

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提供低軌衛星通訊服務的英國業者OneWeb，發射計畫因俄羅斯入侵烏克蘭失敗後，SpaceX 於12 月 8 日 …

提供低軌衛星通訊服務的英國業者OneWeb，發射計畫因俄羅斯入侵烏克蘭失敗後，SpaceX 於12 月 8 日將40顆 OneWeb 網路衛星送入了軌道。

根據《Space.com》報導，12 月 8 日下午 5 點 27 分，Space X的獵鷹 9 號火箭載著40 顆 OneWeb 衛星，從佛羅里達州的NASA甘迺迪航天中心發射升空，並在成功進入軌道、進行分離後，重新回到地球，精確著陸回到了SpaceX 發射台上。

SpaceX表示，這是獵鷹 9 號的第四次發射和著陸，也是其一級火箭回收技術的第145次成功。而與此同時，火箭正持續的把 OneWeb 衛星送入軌道。

事實上，OneWeb與SpaceX可以說是競爭對手，因為就像SpaceX的 Starlink計畫一樣，OneWeb也正在向低地球軌道發射一個巨型衛星軌道群，只是規模小很多。目前OneWeb只計畫發射 648 顆衛星，而不久前SpaceX的7500顆發射部署申請才剛通過。

原本OneWeb依賴於法國亞利安空間公司的俄羅斯製聯合系列運載火箭來發射衛星。在此次的發射之前，已有 460 多個 OneWeb 衛星進入軌道。然而在 2 月俄羅斯入侵烏克蘭後，發射停滯。隨後 OneWeb 才和SpaceX 和 New Space India Limited (NSIL) 簽署協議，以彌補發射空白。

繼NSIL成功發射了 36 個 OneWeb衛星之後，這是SpaceX 的第一次 OneWeb 任務。截至目前為止，OneWeb 一共有 500 多顆衛星在軌道上運行。（編譯 / 莊閔棻）

延伸閱讀：縮小全球數位落差　SpaceX 獲准部署 7500 顆衛星

參考資料：Space.com

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