編譯／李寓心 近日發射非常活躍的火箭實驗室（Rocket Lab），上週才剛結束美國第二次的本土發射後，緊接著 …

編譯／李寓心

近日發射非常活躍的火箭實驗室（Rocket Lab），上週才剛結束美國第二次的本土發射後，緊接著在紐西蘭Launch Complex 1發射場，進行今年第3次的飛行任務，不料因天候不佳，原定22日的發射，延遲至美國東部時間的24日清晨。

根據報導，火箭實驗室的電子號輕型火箭（Electron），本次將執行「The Beat Goes On」任務，主打電子號推進器的第一個海洋回收專用，配有海上著陸的額外防水裝置。若一切按計畫進行的話，推進器將於發射後分離，由降落傘帶回至地球，並在海上著陸及回收，作為海上回收及電子號部分可重複使用的重要數據。

這次電子號火箭，將搭載兩顆BlackSky的光學成像衛星，送至預定軌道。衛星公司BlackSky，其總部位於西雅圖，主要是將微型衛星群，拍攝到的高解析度圖像，與專用的人工智慧軟體結合，為交通、基礎設施、土地利用和國防等產業，提供更準確的分析和見解，並協助供應鏈管理和人道救援。

目前該衛星群為14顆衛星所組成，其中9顆是由火箭實驗室發射。這次任務是火箭實驗室在今年的第3次發射，繼3月16日於美國沃羅普飛行研究所（Wallops Flight Facility）發射後，大約在一周內進行第2次任務。迄今為止，該公司已經在任務中，部署約157顆衛星，皆是由18公尺高的電子號火箭，所執行的發射。

近年來，火箭實驗室致力於開發電子號火箭的可重複性研究，例如在去年的任務中，使用直升機從空中捕獲分離的第一節推進器等。現在火箭實驗室，也在研發一種更大型的火箭—「Neutron」，打造可高度重複使用的構造，預計最快於2024年首飛。

資料來源：SPACE

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