科學家們在一塊已有20億年歷史的古老隕石中，驚喜發現了與人類DNA組成部分極為相似的核苷酸結構，這項突破性的發現掀起了生命起源的全新討論。這或許意味著，生命最基本的化學原料，並非單純誕生於地球，而是早在地球生命出現前，就隨著宇宙隕石一同降臨地球，開啟了地外生命起源的新視角。記者林育如／編譯

科學家們在一塊已有20億年歷史的古老隕石中，驚喜發現了與人類DNA組成部分極為相似的核苷酸結構，這項突破性的發現掀起了生命起源的全新討論。這或許意味著，生命最基本的化學原料，並非單純誕生於地球，而是早在地球生命出現前，就隨著宇宙隕石一同降臨地球，開啟了地外生命起源的新視角。

[caption id="attachment_195209" align="alignnone" width="830"] 科學界震驚：DNA類分子竟藏在20億年前隕石裡。（圖／AI生成）[/caption]

根據《forumscience.com》報導，這些隕石中發現的有機分子，與DNA裡的腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧啶和胸腺嘧啶等核苷酸類似，但又帶有獨特的同位素標記和分子結構，證實它們源自宇宙而非地球本身。這支持了「泛種說」（Panspermia），認為生命必需的化學物質可能隨著小行星、隕石從宇宙飄向地球，成為生命化學的先驅。

科學家解釋，這些有機分子是在星際分子雲中經過輻射作用，逐漸合成；或在隕石內部與水反應產生，甚至在小行星碰撞時高溫高壓下誕生，猶如宇宙實驗室中的化學熔爐。這種宇宙化學的連續性，顯示生命的基石其實是宇宙普遍存在的產物。

這次發現讓人聯想到1969年澳洲穆爾奇森隕石的震撼發現，當時科學家發現其中含有超過90種胺基酸，顛覆了生命分子只在地球形成的觀念。如今透過質譜儀和同位素分析，科學家更能精確辨認隕石中的DNA類似分子，並嚴格排除地球汙染可能。

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這一切不僅讓我們重新思考生命是否地球獨有，更推動天文學家擴展對可居住行星的定義。即使位於傳統可居住區域外的星球，只要能受到隕石帶來的有機物供應，也可能具備生命孕育的潛力。火星、土衛二與木衛三等天體近期發現的有機分子也呼應這一觀點。

不過，從這些分子走向真正有生命的自我複製生物，仍是未解謎團。科學家正探索熱泉、礦物表面催化、潮汐濕乾循環等條件，尋找讓分子「活起來」的關鍵環境。未來，NASA和ESA的樣本返還任務將帶回更多原始隕石與彗星樣本，助力破解生命起源之謎。

這項發現挑戰了我們對生命獨特性的傳統認知，暗示生命是宇宙中普遍存在的化學現象，或許我們只是浩瀚宇宙中千千萬萬生命的其中一環。也提醒太空探索時須嚴格防止污染，保護這些宇宙生命化學寶藏。

20億年漂泊宇宙的隕石，終於揭示生命化學的宇宙密碼：生命的分子，不只是地球的奇蹟，而是整個宇宙共同編織的奇幻故事。未來隨著研究深入，我們或許能見證化學走向生命的壯麗轉變，打開宇宙生命的新篇章。

資料來源：forumscience.com

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依據世界衛生組織的數據，2019年糖尿病已成為全球第九大死因。然而，引人注目的是，果蝠每天攝取相當於自身體重兩倍的含糖水果，卻能在這樣的高糖環境中生存並茁壯成長。加州大學舊金山分校的研究人員發現果蝠的進化適應，使牠們能夠在高糖飲食中茁壯成長，為人類糖尿病治療提供潛在的見解。

作者／林姿伶（研究助理）

果蝠的甜蜜秘訣 探索糖尿病的線索

高糖飲食對人類來說是個不好的消息，可能導致糖尿病、肥胖，甚至癌症。當人們攝取過多的糖分時，身體無法有效處理，血液中的葡萄糖就會過多，進而引發糖尿病。依據世界衛生組織的數據，2019年糖尿病已成為全球第九大死因。然而，引人注目的是，果蝠每天攝取相當於自身體重兩倍的含糖水果，卻能在這樣的高糖環境中生存並茁壯成長。加州大學舊金山分校的研究人員發現果蝠的進化適應，使牠們能夠在高糖飲食中茁壯成長，為人類糖尿病治療提供潛在的見解，並將研究成果發表於《Nature Communications》期刊。

果蝠每天大約在20小時的睡眠後醒來，享用水果，然後回到洞穴、樹木或人造建築棲息。研究人員在這項研究中，專注於探討蝙蝠的胰腺和腎臟是如何演化的(胰臟是控制血糖的腹部器官)。研究人員進行牙買加果蝠與食蟲蝙蝠大棕蝠的比較，並分析牠們的基因表現。研究結果顯示，果蝠的胰臟和腎臟中的調控DNA已經進化，能適應其高糖水果飲食，有效地啟動或抑制與水果代謝相關的基因。果蝠的胰臟擁有更多的細胞來產生胰島素，以降低血糖，同時，也有更多的細胞來產生胰高血糖素(Glucagon)，這是另一種主要的血糖調節激素。此外，果蝠的腎臟擁有更多的細胞，有助於在過濾血液時捕獲稀缺的鹽分。

雖然果蝠的某些生物學特性與人類糖尿病患者相似，目前尚不清楚果蝠的這些生理進化是否會產生相同的健康影響。研究人員指出，即使是DNA中微小的變化，也能讓果蝠成功應對高糖飲食，這些發現或許有助於深入了解高糖代謝，並提供新的糖尿病治療途徑。為了探討這一點，團隊目前正進行一項實驗，評估果蝠能夠允許其攝取大量醣的調節DNA序列，並探討是否可以利用這些序列更有效地調節人體對葡萄糖的反應。為了實現這個目標，研究人員進行了小鼠的調控DNA序列和果蝠的DNA序列的交換，然後評估這些小鼠對血糖水平的管理是否有所改變。

未來，這一系列的實驗有望為糖尿病研究提供新的方向，並可能帶來對人體葡萄糖調節的改進和革新。

資料來源:

1. SciTechDaily
2. Popular Science
3. Laboratory Equipment

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編譯／Elisa 幾千年前，人類就會獵捕長毛象做為主要肉食營養來源，但現在澳洲食品新創公司Vow，卻在荷蘭NE …

編譯／Elisa

幾千年前，人類就會獵捕長毛象做為主要肉食營養來源，但現在澳洲食品新創公司Vow，卻在荷蘭NEMO科學博物館端出一盤，在實驗室製造出的巨大肉丸，並表示這可是用已經滅絕的長毛象基因做成。

科學家首先從長毛象肌肉蛋白質提取DNA序列，而序列中一些缺口則利用和長毛象血緣最近的現存近親，非洲象的DNA補足，之後再放入綿羊的幹細胞裡培養出來長毛象肉。這盤肉丸先慢慢在烤箱煮熟，再用噴槍炙烤表面成焦褐色，研究團隊表示肉裡的肌紅蛋白會賦予肉的風味，聞起來有點像是在煮鱷魚肉。不過Vow創始人也說還沒有人嚐過這種長毛象肉丸，畢竟這有四千年的歷史，無法保證會對人體有什麼影響。

Vow也表示會選擇做出長毛象肉，是因為長毛象是冰河時期因為氣候變遷而滅絕的生物，和現在環境趨勢相呼應，提醒大眾現在若不做出改變，像是改變大規模農作模式或飲食習慣，就會面臨與長毛象類似的命運。聯合國糧農組織2022年的未來食安報告指出，消費者對動物性製品需求增加。不過截至2021年11月，全球已有超過75家公司致力開發培養肉，而新加坡已成為目前唯一批准販售人造肉的國家。

資料來源：Interesting Engineering、CBS

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編譯／高晟鈞 當男性暴露在輻射中時，是否會對後代產生不良影響是輻射生物學中不斷被探討的問題之一。 德國科隆大學 …

編譯／高晟鈞

當男性暴露在輻射中時，是否會對後代產生不良影響是輻射生物學中不斷被探討的問題之一。

德國科隆大學Björn Schumacher教授和他的團隊以線蟲為模型，發現輻射對成熟精子的損傷無法修復，並且會傳遞給後代。

相較於男性精子而言，雌性卵子能更準確地修復損傷；倘若損傷太嚴重，就會受損卵子會被直接淘汰。而當卵子與受輻射照射的精子受精時，卵子的修復蛋白會嘗試修復受損的精子DNA。然而這項修復機制，卻反倒導致了精子DNA的結構產生變化，使其後代攜帶更嚴重的染色體損傷，最終它們的後代會表現出嚴重的發育缺陷。

研究團隊利用線蟲進行輻射遺傳的研究，他們發現正常雌性線蟲與受輻射損傷的雄性產生的後代，會表現出染色體損傷；受損的染色體會被組蛋白，緊密地纏繞住DNA，阻擋修復蛋白進行自我修復。

研究團隊還發現，當組蛋白被去除後，父系遺傳的輻射損傷可以很好地被消除，他們認為這機制可以作為新的輻射損傷治療靶位。

那人類的輻射損傷也是相同的情況嗎？該團隊也在人體身上檢測到了相同的染色體結構和遺傳變異；並且染色體異常同樣是透過父系遺傳的。這種畸形的父系染色體遺傳會增加後代自閉症和精神分裂症的風險。這也意味著人類需要特別保護成熟精子免受輻射損傷，且不應將受損成熟精子用來受孕。

有趣的是，科學家們在野生線蟲種群中也發現了類似染色體的結構變異。這些結果表明，成熟精子的損傷和受精卵中父系DNA的不準確修復可能是進化過程中遺傳多樣性的主要驅動因素，並也是導致遺傳疾病發生的原因。

資料來源:Phys.org

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基因工程技術是人類科技發展一項偉大成就，不過往往與倫理道德造成衝突；不過日前打算利用最新的基因編輯技術，讓滅絕 …

基因工程技術是人類科技發展一項偉大成就，不過往往與倫理道德造成衝突；不過日前打算利用最新的基因編輯技術，讓滅絕超過一世紀的有袋動物「袋狼」復活，並誓言下一步把復活目標制定為長毛象，造成社會輿論嘩然。

袋狼是一種肉食性動物，曾經活耀於新幾內亞熱帶雨林與澳洲等地區，算是食物鏈頂級的狩獵者；不過由於人類干預，以致絕種。而科學家計畫利用袋狼的近親，名為 Dunnart 的有袋動物 DNA 拼接，創造出與袋狼完全相同的新品種，號稱可以平衡幾10年澳洲生物多樣性的生態系統。

不僅僅如此，野心勃勃的基因工程師，在去年 Colossal 公布的計畫中，要把長毛猛瑪象帶回世上，打算利用亞洲象的遺傳基因與冰凍猛瑪象的 DNA 結合，創造猛瑪象新的生命形式。

不過對於在地球上消失有 4 千多年之久的生物，在其所保存的遺傳材料算是比較缺乏，但 Colossal 表示若計畫成功，誕生出來的也許不完全是猛瑪象，可能是具有猛瑪象生物特徵的耐寒大象；而相較之下的袋狼，由於基因測序更完整，所以會是第一個基因編輯技術的新物種。

對於讓已經絕種的生物再次復活，是有甚麼重要性？科學家聲稱算是人類彌補與糾正以往的錯誤，並且讓生態系統保持既有的平衡；不過持有意見相左的人們卻呼籲，在這樣操控自然秩序扮演上帝角色的行為下，將來有可能創造出人類無法抑制的新物種，對整個生態造成毀滅性的浩劫。（記者／劉閔）

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科學家在加勒比海的法國屬地瓜德羅普（Guadeloupe）紅樹林發現世界最大的細菌，不僅肉眼可見，還可以用鑷子 …

科學家在加勒比海的法國屬地瓜德羅普（Guadeloupe）紅樹林發現世界最大的細菌，不僅肉眼可見，還可以用鑷子輕鬆夾起。

根據今天發表於「科學」（Science）期刊的研究，可達2公分長的華麗硫珠菌（Thiomargarita magnifica）不僅是大多數細菌的大約5000倍大，結構也複雜許多。

安地列斯大學（University of the Antilles）生物學教授格羅（Olivier Gros）告訴法新社，這項發現「顛覆了許多微生物學知識」。

在他位於加勒比海城市彼得角（Pointe-a-Pitre）的實驗室，格羅對於試管內，看來像是白色眼睫毛的物體發出驚嘆。

他說：「起初我認為這是細菌以外的東西，因為某種有2公分長的東西根本不可能是細菌。」

格羅2009年在富含硫的紅樹林沉積物中，首次發現這種奇怪細絲。

利用電子顯微鏡等發現，這是一種細菌有機體，但不保證是一個單細胞。

同一研究室的分子生物學家龔薩雷茲-黎卓（Silvina Gonzalez-Rizzo）發現它是硫髮菌屬（Thiomargarita），一種已知可利用硫生長的菌屬。另一名在巴黎的學者認為，整體就是一個細胞。

然而，數年後第一次試圖在科學期刊上發表論文，以失敗告終。

格羅說：「我們被告知：這很有趣，但我們缺少相信你們的證據。」格羅等人被告知，需要更有力的影像作為佐證。

年輕學者沃蘭（Jean-Marie Volland）於是嘗試和加州大學的勞倫斯柏克萊國家實驗室（Lawrence Berkeley National Laboratory）進行合作。

有了財務支援，加上能夠接觸業內最頂尖設備，沃蘭和他的同僚開始建構這種細菌的圖片。

以細菌的標準來看，這種細菌無比巨大。沃蘭說，如果以人類標準來衡量，就像是一個「和聖母峰一樣高大的人」。

特殊3D顯微鏡影像終於可以證明，整個細絲確實是一個細胞。不過也幫助沃蘭有了「完全出乎意料」發現。

他解釋，正常情況下，細菌的DNA會在細胞內自由漂浮，但是這個巨大細菌的DNA卻被壓縮成一個小結構，有一層膜包覆。

他指出，這「通常是人類、動物和植物細胞，複雜有機體才有的形式…不會發生在細菌身上」。（譯者：戴雅真/核稿：劉學源）1110624

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