美國太空總署（NASA）小行星探測任務再有新進展。正在前往目標小行星「16 Psyche」的Psyche spacecraft，近日成功飛掠火星，在約4,600公里的近距離掠過紅色星球，順利完成關鍵重力助推任務，同時回傳最新火星影像，引發關注。記者林育如／編譯

美國太空總署（NASA）小行星探測任務再有新進展。正在前往目標小行星「16 Psyche」的Psyche spacecraft，近日成功飛掠火星，在約4,600公里的近距離掠過紅色星球，順利完成關鍵重力助推任務，同時回傳最新火星影像，引發關注。

[caption id="attachment_224885" align="alignnone" width="873"] 這是由NASA的靈神星（Psyche）任務在近距離飛越火星進行重力助推後，所拍攝到富含水冰的火星南極冠最高解析度影像。該極冠的跨度超過 430 英里（700 公里）。（圖／NASA/JPL-Caltech/ASU）[/caption]

NASA指出，此次火星飛掠的主要任務之一，是利用火星重力調整探測器飛行方向與速度，使其能更有效率地朝小行星帶前進，並預計於2029年抵達最終目標。這次操作同時也是深空飛行的重要航行節點，用以確認探測器在長距離太空環境中的穩定性。

在飛掠期間，Psyche搭載的成像儀同步運作，從不同角度拍攝火星表面影像，包括南極區與中緯度地形。NASA公布的畫面顯示，火星地表細節清晰可見，呈現出本次飛掠任務所記錄的最新觀測資料。

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NASA表示，這次火星近距離飛掠不僅是軌道調整操作，也同時對科學儀器進行運作驗證，確保未來在目標小行星附近能穩定收集數據。該小行星被認為可能是早期行星核心殘骸，富含金屬成分，對研究太陽系形成具有重要科學價值。

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隨著任務持續推進，Psyche探測器將進入深空巡航階段，逐步遠離內太陽系，持續朝小行星帶前進。NASA強調，此次火星飛掠提供關鍵數據，有助後續任務規劃與飛行操作。

從地球出發、掠過火星到目標小行星，Psyche任務正逐步推進人類對太陽系早期歷史的探索，而此次火星近距離影像，也成為任務航程中的重要觀測成果之一。

資料來源：Daily Galaxy、NASA

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