19年前，2003年6月2日發射的火星探測衛星「MARSIS」（Mars Advanced Radar for …

19年前，2003年6月2日發射的火星探測衛星「MARSIS」（Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding，MARSIS）因為在火星任務發現液態水跡象中的現象而聞名全世界，雖這顆衛星遠在地球4億公里之遙的火星，但這顆衛星也收到像我們一使用收到的「重大軟體更新」更特殊的是，這顆衛星因為年代久遠，還是基於Windows 98的開發環境！

示意圖/123RF

Mars Express是ESA的第一個前往火星的衛星，花了近20年時間研究地球的太陽系鄰居「火星」（MARS），並徹底改變了科學家、或者是人們對火星的歷史、現在和未來的認識。MARSIS甚至在火星上的南極地區，發現1.5公里的冰層下埋藏的一個疑似20×30公里的鹹水湖。

MARSIS副主任和INAF的運營經理Andrea Cicchetti表示，經過MARSIS幾十年對火星的科學研究，他們希望推動衛星的性能超越任務開始時的一些限制。目前正在部署升級的Enginium公司MARSIS機載軟體工程師Carlo Nenna指出：「為了提高MARSIS的性能，我們面臨許多挑戰。特別是由於MARSIS軟體最初是在20多年前設計的，使用的是基於微軟Windows 98的開發環境！」

新軟體是由INAF團隊和Carlo共同設計，現在正由ESA在Mars Express上驗證。其中包括一系列的升級，從而改善信號接收和機載資料處理以提高發送到地球的科學資料的數量和品質。SA Mars Express科學家Colin Wilson說道：「在火星南極附近有許多區域，我們可能已經在低解析度資料中看到了顯示液態水的信號。新軟體將幫助我們更迅速和廣泛地研究這些區域的高解析度並確認它們是否是火星上新的水源所在地。這真的就像Mars Express在發射近20年後仍有一台全新的儀器。」（記者／劉閔）

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