早在1947年，果蠅就搭乘V-2火箭飛上太空，成為首批征服太空的生物。如今，隨著人類計畫登月甚至火星長期任務，科學家開始思考一個新問題：昆蟲能否成為太空人的可行食物來源？歐洲太空總署（ESA）最新研究顯示，這些小小生物在微重力環境中表現出令人驚訝的適應力，或許比我們想像的更有潛力。記者林育如／編譯

早在1947年，果蠅就搭乘V-2火箭飛上太空，成為首批征服太空的生物。如今，隨著人類計畫登月甚至火星長期任務，科學家開始思考一個新問題：昆蟲能否成為太空人的可行食物來源？歐洲太空總署（ESA）最新研究顯示，這些小小生物在微重力環境中表現出令人驚訝的適應力，或許比我們想像的更有潛力。

[caption id="attachment_198276" align="alignnone" width="837"] 果蠅、蟋蟀和黃粉蟲或許將在未來幫助太空人補充蛋白質，成為太空任務中微型卻高效的營養來源。（圖／AI生成）[/caption]

昆蟲營養價值高、體積小、資源消耗低，能將人類無法直接食用的物質轉化成高蛋白食物，提供蛋白質、脂肪酸、鐵、鋅與B群維生素等多種營養素，甚至在部分指標上與肉類或豆類相當。全球已有數十億人將昆蟲納入飲食；在太空中，ESA太空人Samantha Cristoforetti曾將含蟋蟀粉的藍莓穀物棒帶上國際太空站。

在微重力實驗中，果蠅能完成完整生命周期，從受精到產出下一代；螞蟻則能牢牢抓住表面。這些結果顯示昆蟲具有較強的空間適應能力，未來可能在太空環境中穩定生長。2023年，歐洲食品安全局（EFSA）授權家蟋蟀和黃粉蟲可供人類食用，也為太空飲食研究提供法規支持。

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然而，要讓昆蟲成為長期太空餐桌的一部分仍有挑戰。現有研究多數短期進行，尚未完整觀察多代繁殖。微重力飼養系統、加工成適口食品的方法，以及太空人心理接受度都是未來必須解決的問題。科學家強調，昆蟲在太空任務中仍屬實驗性、潛力型方案，而非即時可用的食物。

隨著人類探索深空的腳步加快，這些看似微不足道的小生物可能成為意想不到的好幫手。果蠅、蟋蟀和黃粉蟲或許將在未來幫助太空人補充蛋白質，成為太空任務中微型卻高效的營養來源。

資料來源：Universe Today、ESA、SpaceDaily

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隨著各國太空機構將目光投向月球、火星及更遠的星球，如何在太空長期生存仍是一大挑戰，而食物供應是其中最關鍵的問題之一。現階段，太空食物仍需在地球製造，再運送至國際太空站（ISS）。雖然對低地球軌道的任務可行，但對月球或火星任務而言，不僅成本高昂，更存在技術限制。記者林育如／編譯

隨著各國太空機構將目光投向月球、火星及更遠的星球，如何在太空長期生存仍是一大挑戰，而食物供應是其中最關鍵的問題之一。現階段，太空食物仍需在地球製造，再運送至國際太空站（ISS）。雖然對低地球軌道的任務可行，但對月球或火星任務而言，不僅成本高昂，更存在技術限制。

[caption id="attachment_198072" align="alignnone" width="870"] 太空食物新嘗試！歐洲用微生物和空氣尿液製造。（圖／AI生成）[/caption]

根據《Space.com》報導，為解決這個問題，歐洲太空總署（ESA）推出「HOBI-WAN」計畫（Hydrogen Oxidizing Bacteria In Weightlessness As a source of Nutrition），作為其Terrae Novae探索計畫的一部分，目標是測試一種名為Solein的微生物蛋白粉，這種蛋白可以在太空中以極少資源製造。ESA首席探索科學家Angelique Van Ombergen表示，「這個計畫旨在開發關鍵資源，提升太空人自給自足能力、韌性，以及整體福祉。若人類要在月球或火星進行長期任務，必須找到創新且永續的解決方案，才能在有限物資下生存。」

Solein由芬蘭食品科技公司Solar Foods開發，利用微生物、空氣與電力，透過氣體發酵製程製成高蛋白粉。該技術在地球已經成功示範，但要在太空微重力環境中應用，仍需調整技術細節。例如，地球上蛋白質合成的氮源使用氨，而在太空中將改用尿液中的尿素。

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未來八個月，Solar Foods將與主要承包商OHB System AG在地面合作，開發必要技術，為太空Solein製造做準備。如果順利，這項技術將在ISS上進行實際測試。Solar Foods太空與防務部高階副總裁Arttu Luukanen表示，「計畫目標是確認微生物在太空環境中能像地球一樣生長，並開發可在太空使用的氣體發酵技術——這在歷史上尚屬首次。」

Luukanen補充說，微重力環境下氣體與液體的行為與地球大不相同，會大幅影響營養物質與氣體在Solein微生物中的運輸，因此必須精確調整技術，確保微生物蛋白穩定生產。ESA與Solar Foods期望，這項創新技術未來能成為人類深空探索任務的可行食物解決方案。

資料來源：Space.com

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