NASA 透過詹姆斯・韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）最新觀測，揭露系外行星 WASP-121b 正處於極端環境之中：這顆距離地球數百光年的「超熱木星」，正被母恆星強烈輻射持續加熱，形成幾乎難以想像的高溫世界。記者林育如／編譯

NASA 透過詹姆斯・韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）最新觀測，揭露系外行星 WASP-121b 正處於極端環境之中：這顆距離地球數百光年的「超熱木星」，正被母恆星強烈輻射持續加熱，形成幾乎難以想像的高溫世界。

[caption id="attachment_226402" align="alignnone" width="813"] 這張藝術示意圖呈現系外行星 HD 80606 b 在接近近星點時，被母恆星強烈加熱「炙烤」的情景。（圖／NASA/ESA/ CSA/ Joseph Olmsted (STScI)）[/caption]

WASP-121b 的公轉週期僅約 30 小時，距離母恆星極近，導致它呈現典型的「潮汐鎖定」狀態：永遠同一面朝向恆星。這使行星形成極端的雙面世界——白晝側持續承受強烈加熱，溫度可達足以讓多種金屬氣化的程度；而夜晚側則相對較「冷」，但仍屬極端高溫環境。

韋伯望遠鏡的光譜觀測顯示，這顆行星的大氣並非均勻混合，而是隨區域呈現明顯差異：白晝與夜晚之間存在強烈的溫度梯度，並驅動高速大氣環流。這些氣流如同全球規模的風暴系統，持續在行星表面重新分配熱量與化學成分。

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研究團隊也發現，不同區域的大氣分子組成並不一致，顯示在極端溫度條件下，化學平衡被強烈打破。部分金屬元素可能以氣態存在於高溫區域，並隨氣流移動至較冷區域後重新轉變狀態，使整個大氣層呈現高度動態與不穩定結構。

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雖然「金屬雨」等說法常見於科普描述，但NASA指出，目前更準確的理解是：高溫使元素以氣體形式存在，而在溫度較低區域可能發生凝結或相變，形成複雜的雲層與化學循環。

NASA 表示，WASP-121b 是研究極端行星氣候的重要案例。透過韋伯望遠鏡的高精度光譜資料，科學家得以首次細緻拆解這類「超熱木星」的大氣結構，進一步理解行星在極端恆星環境下如何演化與維持動態平衡。

這顆被恆星「長期炙烤」的行星，正在成為宇宙中最極端氣候實驗場之一，也讓人類首次得以直接觀測這種接近極限的行星大氣運作方式。

資料來源：NASA、Space.com

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由詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope, JWST）進行的最新觀測，再次刷新人類對木星（Jupiter）的認知。天文學家透過這部先進望遠鏡，首次捕捉到木星北極光（Northern Aurora）的紅外光譜細節，發現意外的低溫特徵與高密度區，挑戰現有極光模型與對氣體巨行星大氣的理解。記者林育如／編譯

由詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope, JWST）進行的最新觀測，再次刷新人類對木星（Jupiter）的認知。天文學家透過這部先進望遠鏡，首次捕捉到木星北極光（Northern Aurora）的紅外光譜細節，發現意外的低溫特徵與高密度區，挑戰現有極光模型與對氣體巨行星大氣的理解。

[caption id="attachment_208789" align="alignnone" width="804"] JWST捕捉伊歐與歐羅巴極光足跡，首次光譜測量顯示伊歐極光物理特性劇烈變化，可能與電子撞擊木星大氣有關。（圖／取自Northumbria University）[/caption]

這項研究由英國諾桑比亞大學（Northumbria University, UK）領銜。研究團隊指出，木星北極光現象不僅受到太陽風影響，更與木星強大磁場及其衛星——特別是伊歐（Io）與歐羅巴（Europa）——的相互作用密切相關。JWST的紅外光譜資料顯示，極光部分區域的輻射特性異常，而某些光帶密度明顯增加，提供新的線索幫助科學家理解木星上層大氣與磁層之間的能量傳遞過程。

研究人員利用JWST高解析度紅外成像技術，比對過去哈勃太空望遠鏡及地面觀測資料，發現北極光結構比預期複雜許多。這些發現不僅挑戰現有理論，也暗示磁場與衛星間存在尚未完全理解的互動模式，提供科學家重新審視極光形成機制的關鍵線索。

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北桑比亞大學（Northumbria University）研究團隊強調，JWST的資料讓科學家能以全新角度觀察氣體巨行星的磁場與極光機制，並為理解太陽系其他行星提供重要參考。專家表示，隨著更多JWST觀測累積，將揭示更多行星磁層與大氣互動的驚人現象，也有助於未來探索木星及其他氣體巨行星的磁場結構和能量傳輸模式。

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此次觀測成果不僅為行星科學帶來突破，也凸顯JWST在探索太陽系內外行星、揭示未知天體物理現象上的巨大潛力，讓科學家對木星及其衛星系統有了前所未有的深入認識。

資料來源：Northumbria University、Universe Today

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近期不少民眾在夜空中注意到一顆異常明亮的「星星」，甚至在滿月附近格外醒目。其實，那並非恆星，而是太陽系的巨無霸——木星。隨著木星進入衝日前後的最佳觀測期，這顆「夜空之王」正式接管夜晚天空，成為今年冬季最吸睛的天文主角。記者林育如／編譯

近期不少民眾在夜空中注意到一顆異常明亮的「星星」，甚至在滿月附近格外醒目。其實，那並非恆星，而是太陽系的巨無霸——木星。隨著木星進入衝日前後的最佳觀測期，這顆「夜空之王」正式接管夜晚天空，成為今年冬季最吸睛的天文主角。

[caption id="attachment_203224" align="alignnone" width="791"] 隨著木星進入衝日前後的最佳觀測期，這顆「夜空之王」正式接管夜晚天空，成為今年冬季最吸睛的天文主角。（圖／AI生成）[/caption]

2026年1月10日，木星將達到「衝日」位置，也就是地球正好位於太陽與木星之間。此時木星在日落時升起、日出時落下，幾乎整晚可見，是一年中觀測木星的黃金時刻。1月8日前後，木星與地球距離最近，約4.23天文單位（約6.3億公里），亮度高達負2.7等，肉眼就能輕鬆辨認。

這次衝日對北半球觀測者尤其有利。木星位於雙子座附近，仰角高、受大氣干擾小，加上冬季夜晚時間長，從黃昏一路看到清晨都不是問題。這也是本十年間木星位置最偏北的一次衝日，直到2036年前都難得再見。

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木星是地球夜空中第四亮的自然天體，僅次於太陽、月亮與金星。在理想條件下，甚至有資深觀測者嘗試在白天以雙筒望遠鏡「挑戰」尋找木星，不過這需要非常準確的位置判斷，較適合作為進階觀測趣味。

月底前後，月亮也將接近木星，為夜空增添視覺亮點。兩者同框時，即使在光害較重的城市中，也相當醒目，是適合大眾抬頭欣賞的天文景象。

若使用小型望遠鏡觀測，木星的魅力更是全面展開。清楚的雲帶結構會立刻映入眼簾，環繞其旁的四顆伽利略衛星——艾歐、歐羅巴、蓋尼米德與卡利斯托——宛如一個迷你太陽系，幾乎每天都呈現不同排列。

木星自轉極快，約10小時就能轉完一圈，觀測者甚至能在同一個夜晚追蹤雲帶的變化。位於南半球的「大紅斑」則是經典地標，雖然色澤已不如百年前鮮紅，仍然清晰可辨。

寒冷的1月夜晚，不妨多穿一件外套，抬頭看看這位真正的夜空霸主——木星正以最耀眼的姿態，向地球展現行星之王的風采。

資料來源：Universe Today、Sky at Night Magazine

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「超級木星（Super‑Jupiter）」——質量遠大於太陽系中的木星——長久以來在科幻藝術與示意圖中常被描繪成一顆巨大、條紋分明、擁有巨大風暴的氣體巨行星。不過，最新分析指出，這種想像可能與實際情況大相逕庭。記者林育如／編譯

「超級木星（Super‑Jupiter）」——質量遠大於太陽系中的木星——長久以來在科幻藝術與示意圖中常被描繪成一顆巨大、條紋分明、擁有巨大風暴的氣體巨行星。不過，最新分析指出，這種想像可能與實際情況大相逕庭。

[caption id="attachment_200793" align="alignnone" width="806"] 長期以來天文學界普遍認為褐矮星外觀類似木星，圖中展現了顯著的多條帶狀結構和類似木星大紅斑的穩定渦旋（左圖）。研究團隊模擬的超級木星VHS 1256B的整體環流（右圖）。（圖／取自NASA/JPL-Caltech）[/caption]

所謂超級木星是指質量大於木星數倍甚至十倍以上的氣體行星，存在於其他恆星系統中。它們雖然被稱為「木星」，但外觀不一定與我們熟知的木星相似。由於它們自身產生的熱量較高，大氣溫度可能遠高於木星，導致大氣結構和雲層分布與木星大不相同。

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超級木星的大氣可能更動態、充滿劇烈的風暴與雲霧變化，而非呈現木星那種規律的雲帶和穩定大紅斑。它們的顏色也可能偏紅或暗色系，而不是木星的橙白相間。文章指出，這些氣體巨行星的表面光譜會因為高溫和大氣化學組成不同而呈現不同亮度和顏色，觀測時可能會比木星更亮或更暗。

此外，文章提醒，雖然質量大，但超級木星的直徑不一定顯著大於木星，因為重力會對行星本身造成壓縮。也因此，單靠質量判斷外觀是不準確的。文章強調，對科學家而言，超級木星是研究氣體巨行星形成和大氣行為的重要對象，其多樣性遠比想像中豐富。

總結來說，當我們看到「超級木星」這個詞時，不應僅想像成大一號木星。它們可能是氣候更劇烈、雲層更動盪、顏色更深或偏紅的外星巨行星，展示出宇宙中氣體巨行星的多樣性與神秘感。

資料來源：Universe Today、Phys.org、Knowridge、UCSC News

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歐洲太空總署（ESA）發射的JUICE探測器於美國東部時間8月31日凌晨成功飛掠金星，台灣時間則為9月1日凌晨。此次飛掠金星是利用金星重力加速，協助探測器調整航道並節省燃料，為後續前往木星及其冰凍衛星的長途任務做好準備。記者林育如／編譯

歐洲太空總署（ESA）發射的JUICE探測器於美國東部時間8月31日凌晨成功飛掠金星，台灣時間則為9月1日凌晨。此次飛掠金星是利用金星重力加速，協助探測器調整航道並節省燃料，為後續前往木星及其冰凍衛星的長途任務做好準備。

[caption id="attachment_190096" align="alignnone" width="840"] ESA JUICE探測器成功飛掠金星，將前往木星系統展開冰衛星探測任務。（圖／AI生成）[/caption]

JUICE（Jupiter Icy Moons Explorer）主要任務是探測太陽系最大行星木星及其三顆冰凍衛星──蓋尼米德（Ganymede）、卡利斯多（Callisto）與歐羅巴（Europa）。這些衛星被認為擁有地下海洋，可能存在生命，是天文學家尋找地外生命的關鍵目標，其中歐羅巴尤為受矚目。

JUICE採用重力彈弓軌道設計，透過繞行月球、地球及金星，藉由這些天體的引力加速與軌道調整，以節省燃料並順利抵達木星系統。此次金星飛掠期間，由於該行星表面高溫環境，探測器必須關閉感測器，並利用主高增益天線作為熱防護盾，因此未能拍攝任何影像。此次飛掠的最近距離為美東時間8月31日凌晨1時28分（台灣時間9月1日凌晨13時28分）。

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今年7月，JUICE曾發生一度失去通訊的狀況，經過約20小時的排查後恢復正常，確保任務繼續推進。接下來，JUICE將於2026年再次飛掠地球，藉由地球的重力彈弓繼續調整軌道。

歐洲太空總署表示，JUICE計畫於2029年1月完成最後一次地球飛掠，並預計於2031年7月進入木星軌道，正式開始對木星及其冰凍衛星的深入探測。

資料來源：搜狐 、NASASpaceNews 、Space.com

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科學家近期利用地球上隕石中的「熔融小雨滴」現象，揭示了太陽系早期的激烈碰撞歷史，並精準推算出木星的形成時間。日本名古屋大學與義大利國家天體物理研究所（INAF）的研究團隊指出，這些小雨滴狀物質——稱為球粒（chondrules），可能正是理解太陽系誕生的關鍵。記者林育如／編譯

科學家近期利用地球上隕石中的「熔融小雨滴」現象，揭示了太陽系早期的激烈碰撞歷史，並精準推算出木星的形成時間。日本名古屋大學與義大利國家天體物理研究所（INAF）的研究團隊指出，這些小雨滴狀物質——稱為球粒（chondrules），可能正是理解太陽系誕生的關鍵。

[caption id="attachment_189787" align="alignnone" width="833"] 推算木星的誕生時間，約在46億年前。（圖／AI生成）[/caption]

球粒是直徑僅約0.1至0.2毫米的熔融岩石小球，存在於一種稱為球粒隕石（chondrite）的隕石中。過去，科學家不清楚它們如何形成圓形。研究指出，這一切始於太陽系年幼混亂的環境中，小型岩石與冰體（行星胚胎）高速碰撞時，水分瞬間蒸發成蒸氣並產生微型爆炸，將熔融的矽酸岩石打散形成球粒。

研究共同主持人、名古屋大學教授篠井新一（Sin-iti Sirono）表示：「當行星胚胎互相碰撞時，水瞬間蒸發成膨脹蒸氣，像微型爆炸一樣將熔融岩石打碎，形成我們今天在隕石中看到的球粒。」

研究發現，木星在這一過程中扮演了關鍵角色。篠井指出：「過去的理論無法解釋球粒的特徵，除非假設非常特定的條件，而這個模型則只需要早期太陽系自然出現的環境，正好與木星誕生的時期一致。」

研究團隊利用電腦模型模擬木星快速成長過程，發現其重力促使行星胚胎間發生高速碰撞，進而產生球粒。INAF的共同主持人 Diego Turrini 表示：「我們將模擬球粒的特徵與隕石數據對比，發現模型能自然生成符合現實的球粒。」

此外，模型還幫助精準推算木星的誕生時間：約46億年前。Turrini補充：「模型顯示，球粒產生高峰期正好與木星吸積星雲氣體達到巨大質量的時期相符。隕石資料顯示，球粒形成高峰發生在太陽系誕生後約180萬年，也就是木星誕生的時間。」

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研究團隊指出，這個木星模型雖能解釋部分球粒的形成，但仍有其他球粒呈現不同年代，顯示其他行星（包括土星）可能也參與了球粒生成，未來仍需更多研究來揭示太陽系形成全貌。

該研究成果已於8月25日刊登在《Scientific Reports》期刊。

資料來源：IFLScience、Discover Magazine 、Space.com 、Scientific Reports

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木星作為太陽系中最大的行星，其核心結構一直讓科學家困惑不已。研究指出，木星擁有一個所謂的「稀薄核心」（dilute core），其中心區域並沒有科學家曾經預期的明顯邊界。與傳統認為的岩石核心被氣體層包圍不同，木星的核心與其上方富氫層之間呈現逐漸過渡，形成平滑的結構。記者林育如／編譯

木星作為太陽系中最大的行星，其核心結構一直讓科學家困惑不已。研究指出，木星擁有一個所謂的「稀薄核心」（dilute core），其中心區域並沒有科學家曾經預期的明顯邊界。與傳統認為的岩石核心被氣體層包圍不同，木星的核心與其上方富氫層之間呈現逐漸過渡，形成平滑的結構。

[caption id="attachment_189573" align="alignnone" width="829"] 木星的稀薄核心更可能是通過緩慢過程形成的。（圖／AI生成）[/caption]

這一異常結構最早由NASA的朱諾號（Juno）太空船發現。自2016年起，朱諾號一直在木星軌道上運行，提供了大量觀測數據。天文學家原本以為巨行星會擁有明確界限的核心，但觀測結果顯示，木星核心卻呈現稀薄且模糊的特徵。進一步觀測也發現，土星似乎也擁有類似的稀薄核心結構，這加深了研究人員的疑問。

一種廣受討論的解釋認為，木星的模糊核心可能源於其早期歷史中的一次巨大碰撞。科學家推測，可能有一個含有木星核心一半物質的大型天體猛烈撞擊了年輕的木星，使中央區域充分混合。這種撞擊會將木星中心的高密度岩石和冰與周圍較輕的氫與氦徹底攪拌。

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英國杜倫大學的研究團隊聯合NASA、SETI和奧斯陸大學的科學家，使用DiRAC COSMA超級電腦對巨型撞擊理論進行模擬測試。他們運行多種高階軟體模擬不同的撞擊情境，包括極端劇烈的碰撞，並採用新方法更精確地模擬材料混合的過程。

模擬結果出乎意料：無論哪種撞擊方案，都無法生成穩定的稀薄核心。相反，模擬顯示，巨型撞擊後，密集的岩石物質會迅速沉降，形成核心與外層氫層之間的明顯邊界，與朱諾號觀測到的現象完全相反。

這項研究發表於《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》，結果顯示木星的稀薄核心更可能是通過緩慢過程形成的。研究指出，這一非典型結構並非由單一劇烈撞擊產生，而是隨著木星在數十億年前逐步吸收重元素與輕元素，核心逐漸發展形成。奧斯陸大學的Luis Teodoro博士指出，土星也擁有稀薄核心，進一步支持了稀薄核心是行星緩慢形成而非罕見劇烈撞擊的結論。

這一發現對太陽系外行星研究也具有啟示意義。天文學家已經在其他恆星周圍發現許多類木星與類土星行星。如果稀薄核心是逐步形成而非罕見事件，那麼這些遙遠行星可能也擁有複雜的內部結構。研究結果表明，雖然巨大撞擊在行星形成中起重要作用，但並不能解釋所有觀測到的特徵。木星核心的謎團提醒我們，宇宙仍充滿未知與驚喜。

資料來源：Universe Today 、Phys.org 、SPACEDAILY  、Universe Magazine

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編譯／Elisa 科學家相信，圍繞木星運行的四顆伽利略衛星(Galilean moons)中，最小的「木衛二」 …

編譯／Elisa

科學家相信，圍繞木星運行的四顆伽利略衛星(Galilean moons)中，最小的「木衛二」(Europa)上藏著廣闊的海洋，水量比地球上所有海水還多。為了深入探索這個神秘世界，NASA預計在2024年要發射木衛二快船探測器(Europa Clipper)前往研究，英國布里斯托大學研發的新型水下機器人有望同行。

這些模組化機器人名為RoboSalps，專門設計用來探索像地外海洋這樣的未知與極端環境，其造型以海樽(Salp)的半透明桶狀身體為靈感，由非常輕巧的軟管結構和無人艇螺旋槳製成，再組成一個更堅固且可執行複雜任務的集群。軟管構造中還有附上轉子葉片的小馬達，讓每個機器人就算發生故障，也能獨立行動，還能朝不同方向探索，並根據各個任務目的重新組裝。

研究團隊表示，因為RoboSalps模組化機器人輕又軟，體積小就能減少太空任務的裝載壓力，與脆弱的外星生態系統互動時也很安全，降低破壞環境風險。科學家也正在研究控制這款機器人的辦法，讓機器人運動能更接近真實的海樽，達到節能效果。

資料來源：Interesting Engineering

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太陽系中質量最大的行星木星將於 9 月 26日，在59 年以來離地球最近。從地球上看，這顆氣態巨行星將直接與太 …

太陽系中質量最大的行星木星將於 9 月 26日，在59 年以來離地球最近。從地球上看，這顆氣態巨行星將直接與太陽相對，而這個天文排列被稱為「衝」（opposition）。

「衝」對木星來說很常見，每 13 個月就會發生一次。而木星和地球每年大約都會靠彼此很近一次。地球排列在太陽和木星之間，但很少會與這顆大質量行星在其近地點的位置相吻合。但這次，「衝」發生在9 月 26日，而木星在近地點則發生在25日。

因此，這顆氣態巨行星在天空中將會異常明亮和巨大，為觀察其特徵提供了獨特的機會。對於使用雙筒望遠鏡或小型望遠鏡的天文觀測者來說，在這兩個重要日子的前後幾天，木星應該會處於被觀察的最佳位置。而尋找海拔更高、天空陰暗和天氣乾燥的地點都將提高它的能見度。

NASA的太空飛行中心的天體物理學家Adam Kobelski表示：「在 9 月 26 日前後的幾天裡，這些觀察點應該會很好。所以，要把握這幾天的好天氣來觀察。除了月球以外，木星應該會是夜空中最亮的物體之一」。

太陽系的行星以扁平的圓形或橢圓形，而不是完美的圓形圍繞太陽運行，因此地球和木星會在不同距離處交叉路徑。地球繞太陽運行大約需要 365 天，而木星繞恆星運行的路線更為悠閒，每4333 個地球日或 12 個地球年完成一次軌道。

根據NASA的聲明，在下週的近距離接近期間，這顆氣態巨行星將距離我們的星球約 3.67 億英里（5.9 億公里）。而在最遠的點，木星距離地球約是 6 億英里（9.6 億公里）。木星上一次如此接近我們的星球——也是天文觀測者上一次在天空中看到它如此巨大和明亮——是在 1963 年 10 月。

這樣有利於觀察的排列意味著，我們將可以從地球上觀察到木星一些最迷人的屬性。Kobelski在聲明中說：「有了好的雙筒望遠鏡，三到四顆伽利略衛星應該是可見的。重要的是要記住，伽利略是用 17 世紀的光學系統來觀察這些衛星的」。

伽利略衛星是迄今為止已知的木星 79 顆衛星中最大的四顆。這些衛星分別被命名為 Io、Europa、Ganymede 和 Callisto，觀察者應該可以在這顆氣態巨行星的兩側以亮點的形式看到。

冰冷的木星第四大衛星歐羅巴，已成為研究太陽係其他地方是否存在生命的主要目標。為此，木衛二快船將冒險前往木星衛星，但其發射時間將不會早於2024 年。歐洲還將於2023 年 4 月，發射木星冰月探測器以探索伽利略的三顆衛星。

Kobelski提到，使用更大、更強大的望遠鏡的天文學家，應該能夠觀察到木星的大紅斑，一場至少在兩個世紀之內肆虐木星大氣層的風暴。

大紅斑的直徑估計為 10,000 英里（16,000 公里），被認為是太陽系最大的風暴。 陣風在 270 英里/小時（430 公里/小時）和 425 英里/小時（685 公里/小時）之間。 根據NASA的朱諾號太空船最近對大紅斑的觀察，風暴的深度也令人驚訝。 風暴的寬度已經是地球的兩倍，其深度足以從地球海底到達國際太空站。

然而，木星不僅讓後院天文學家著迷。科學家們認為，研究這個龐然大物可以幫助解釋太陽係是如何形成的。（記者／莊閔棻）

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參考資料：Space.com

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拜現代科技所賜，人類才能夠一窺太空究竟！日前「美國航太總署」（NASA）公開由「朱諾號」太陽能航空探測器，在近 …

拜現代科技所賜，人類才能夠一窺太空究竟！日前「美國航太總署」（NASA）公開由「朱諾號」太陽能航空探測器，在近距離飛越木星時所拍攝的雲層影像，而軟體工程師瓊森（Björn Jonsson）利用 JunoCam 儀器原始數據將原始照片調色，創造出接近人類肉眼判斷出的顏色渲染圖，連 NASA 都認證並公布於官網上。

「朱諾號」（Juno）是環繞木星的太空探測器，在 2011 年發射升空，長達 5 年的飛行後抵達木星軌道執行任務，主要研究木星組成、重力場、磁場磁極等，包括近距離飛越木星的北極氣旋，以及木星周邊木衛一、木衛二等衛星；在為期 20 個月任務完成後，將脫離軌道進入木星大氣層銷毀。

這張照片是在 7 月份時低空飛越木星時所拍攝的，觀測到木星雲層充滿複雜的色彩與結構；而瓊森將照片透過數據處理，把飽和度和對比提高，銳化小尺度特徵來減少壓縮造成的失真與雜訊，最後產生出一張好像繪畫的作品，讓人看了為之屏息。

NASA 稱讚表示，瓊森透過加工後能更看清楚木星因表面不同化學成分導致顏色充滿變化，例如雲層旋轉的漩渦在大氣層高低差與明亮度產生類似「彈出」的效果，充滿立體感，可以說讓人類對於未知的世界多了一份想像，豐富了人類可能一生無法企及的眼界。（記者／劉閔）

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