最新研究指出，火星曾擁有大規模河流系統，這些古老流域可能是尋找遠古生命的最佳地點。來自 Blue Marble Space Institute of Science 的 Timothy A. Goudge 與團隊，利用火星谷地、古湖泊與沉積物資料，辨識出 16 個大型排水盆地，這些地區可能曾提供生命生存所需的水文環境。研究結果發表於《Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)》。記者林育如／編譯

最新研究指出，火星曾擁有大規模河流系統，這些古老流域可能是尋找遠古生命的最佳地點。來自 Blue Marble Space Institute of Science 的 Timothy A. Goudge 與團隊，利用火星谷地、古湖泊與沉積物資料，辨識出 16 個大型排水盆地，這些地區可能曾提供生命生存所需的水文環境。研究結果發表於《Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)》。

[caption id="attachment_200435" align="alignnone" width="815"] 火星艾戴厄斯峽谷（Idaeus Fossae）附近的一個複雜谷地網絡。（圖／NASA/JPL-Caltech/University of Arizona）[/caption]

研究顯示，數十億年前火星上可能有降雨，水沿著地勢流入谷道、填滿隕石坑，形成湖泊，甚至可能流入假設存在的海洋。這些流域區域雖只佔火星古地形約 5%，卻承載了約 42% 的河流沉積物輸出，代表它們可能保存最多的水流沉積物與化學痕跡，也就是尋找古代生命的黃金地點。

這些沉積物可能含有有機分子或其他生命指標，而水流痕跡則提供古代環境條件線索。與過去研究只聚焦單一河谷或湖床不同，這是首次以全球尺度辨識火星上如此龐大、組織化的水系統，填補了火星水文演化的關鍵空白。

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研究團隊表示，這些結果對未來火星探測任務有重要意義：當科學家選擇登陸點與取樣地時，這些大型古流域應列為優先考量。換句話說，如果火星曾經孕育生命，最可能留下痕跡的地點，就在這些曾經流動河水、沉積泥沙、形成湖泊的低窪區域。

這項研究讓我們更清楚地看到，火星過去可能比想像中還要潮濕與複雜。那些古河道、湖泊與沉積盆地，不只是荒涼岩石，而可能是未來揭開火星生命秘密的關鍵。

資料來源：SciTechDaily、TechGaged

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