天文學家近日分享哈勃太空望遠鏡拍攝的「阿普4」（Arp 4）影像，一個看似緊密互動的銀河組合，其實是宇宙中的一場光學幻象。影像中，一個明亮的小型螺旋星系看似掠過一個暗淡、結構不規則的大型螺旋星系的邊緣，乍看之下宛如銀河間的優雅舞蹈，但實際上，它們彼此相距數億光年，僅因巧合沿同一視線排列而呈現如此景象。記者林育如／編譯

天文學家近日分享哈勃太空望遠鏡拍攝的「阿普4」（Arp 4）影像，一個看似緊密互動的銀河組合，其實是宇宙中的一場光學幻象。影像中，一個明亮的小型螺旋星系看似掠過一個暗淡、結構不規則的大型螺旋星系的邊緣，乍看之下宛如銀河間的優雅舞蹈，但實際上，它們彼此相距數億光年，僅因巧合沿同一視線排列而呈現如此景象。

[caption id="attachment_207004" align="alignnone" width="963"] 這對宇宙銀河看起來像是一個小型、活躍的螺旋星系在圍繞一個更大、更陰暗的夥伴旋舞，但這種排列其實只是視角造成的錯覺。（圖／ESA）[/caption]

阿普4這個名稱源自1960年代天文學家哈爾頓·阿普（Halton Arp）編纂的《奇特銀河圖集》（Atlas of Peculiar Galaxies）。該圖集收錄形態異常、結構獨特的銀河，旨在透過觀察這些非典型銀河，深入理解銀河的演化過程。哈勃望遠鏡自發射以來，提供了前所未有的高解析影像，讓天文學家得以觀察阿普圖集中各種奇特銀河的細節。阿普4屬於圖集中靠前的「低表面亮度銀河」，這類銀河雖可能體積龐大，但因發光微弱，觀測上相對困難。

影像中，較暗的大型星系MCG-02-05-050是一個典型的低表面亮度銀河，其螺旋臂呈現破碎且不完整，星盤淡而分散；相對的，附近明亮的小型螺旋MCG-02-05-050a則緊湊且活躍，星形成速率高，顯得更亮也更有能量，因而從地球視角看似較小，但實際上體積可能更大。

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兩個銀河實際距離相差懸殊：MCG-02-05-050距離地球約6,500萬光年，而MCG-02-05-050a約6.75億光年，超過前者十倍。這表示它們在空間上並無互動或共同歷史，只是視覺上的巧合。即便如此，這種錯覺仍創造出令人印象深刻的宇宙景觀，也提醒我們：在天文觀測中，眼前看似靠近的天體，實際上可能相隔遙遠。

阿普4影像的發布，再次展現哈勃望遠鏡捕捉宇宙奇觀的能力，也讓公眾得以一窺光與距離在宇宙中交織出的迷人幻象。

資料來源：ESA、SciTechDaily

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NASA 的羅曼太空望遠鏡（Nancy Grace Roman Space Telescope）即將在 2026 年秋至 2027 年春發射升空，而最新研究指出，它不只找行星，還能「偷聽」30 萬顆紅巨星的心跳！記者林育如／編譯

NASA 的羅曼太空望遠鏡（Nancy Grace Roman Space Telescope）即將在 2026 年秋至 2027 年春發射升空，而最新研究指出，它不只找行星，還能「偷聽」30 萬顆紅巨星的心跳！

[caption id="attachment_199466" align="alignnone" width="779"] 羅曼望遠鏡的桶狀外形設計可阻擋來自太陽、地球與月球的不必要光線，而其遠離地球的運行位置也有助於保持儀器的低溫。（圖／擷取自NASA官網）[/caption]

羅曼望遠鏡有著和哈伯相同大小的 2.4 公尺主鏡，但視野比哈伯大 100 倍。除了探索暗物質、暗能量，它的銀河凸起時域巡天計畫將盯上銀河中心數百萬顆恆星，透過重力微透鏡尋找行星。當行星的重力短暫放大背景恆星光線，羅曼就能捕捉到那一閃即逝的亮光。

不過，恆星光芒閃爍不只是行星惹的禍。紅巨星內部翻滾的氣泡會引發震動，震動傳到表面就讓恆星微微變亮。科學家稱這種研究為「星震學」，透過觀測振動頻率，就能推算恆星的大小、質量和年齡。掌握恆星特性，也能間接了解它的行星系統。

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研究團隊將過去開普勒望遠鏡的資料套入羅曼模擬中，發現它對紅巨星振動特別敏感，巡天每 12 分鐘就觀測一次的策略，恰好捕捉紅巨星幾小時到幾天的振動週期。初步估計，羅曼至少能測到 30 萬顆紅巨星的星震，最佳情況下甚至可達 65 萬顆，其中 35.8 萬顆在銀河凸起。這將成為史上最大規模的星震樣本。

更酷的是，羅曼不只揭示行星宿主星的秘密，也可能發現銀河中心被塵埃掩藏的「年輕星群」，讓天文學家重新認識我們銀河的歷史。未來它還能告訴我們行星在母星膨脹為紅巨星時的生死存亡，甚至幫我們預測太陽系的未來命運。

NASA 羅曼太空望遠鏡，不只看得遠，更能「聽」得深，銀河中心的秘密即將被揭開。

資料來源：Space.com、nasaspacenews.com、NASA

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生命的起源或許比我們想像得更早、更廣。NASA戈達德太空飛行中心（GSFC）的天文學家團隊，利用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）的中紅外儀器（MIRI），在距離地球約1萬6千光年的大麥哲倫星系中，首次發現多種「生命原料」——複雜有機分子（COMs）。這是人類首次在銀河系之外確認這類分子的存在，顯示生命的化學基礎能在更嚴苛的宇宙環境中形成。記者林育如／編譯

生命的起源或許比我們想像得更早、更廣。NASA戈達德太空飛行中心（GSFC）的天文學家團隊，利用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）的中紅外儀器（MIRI），在距離地球約1萬6千光年的大麥哲倫星系中，首次發現多種「生命原料」——複雜有機分子（COMs）。這是人類首次在銀河系之外確認這類分子的存在，顯示生命的化學基礎能在更嚴苛的宇宙環境中形成。

[caption id="attachment_196725" align="alignnone" width="897"] JWST捕捉宇宙神秘配方，揭露生命起源新線索。（圖／AI生成）[/caption]

這項研究由馬里蘭大學天文學教授、NASA戈達德研究員瑪塔·塞維沃（Marta Sewiło）領導，合作團隊來自歐洲、美國多所天文研究機構。團隊透過MIRI的中解析光譜儀觀測到名為ST6的年輕原恆星，從冰層中辨認出五種碳基化合物，包括乙醛、乙酸、乙醇、甲酸甲酯與乙酸甲酯。其中乙醇與甲醇屬於酒精類分子，乙酸則是醋的主要成分，這些分子在地球上十分常見，卻首次在銀河系外被探測到。

「在此之前，即使在我們自己的銀河系內，只有甲醇被確定存在於原恆星周圍的冰層中，」塞維沃說，「JWST卓越的靈敏度與光譜解析力讓我們第一次能在這麼遙遠的星系裡，清楚看到這些微弱的化學訊號。」

大麥哲倫星系的環境極為特殊，它的金屬含量僅為銀河系的三分之一至一半，並受到強烈紫外線輻射。這種低金屬、高輻射的條件類似宇宙誕生初期的環境，使其成為研究早期恆星與行星形成的理想地點。研究共同作者、萊頓大學的威爾·羅查（Will Rocha）指出：「這些冰中有機分子的發現證明，即使在如此嚴酷的條件下，複雜化學反應仍能有效進行。」

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更令人興奮的是，團隊在光譜資料中還觀測到可能含有糖類結構的分子——乙二醛（glycolaldehyde），它是RNA等生命分子的化學前驅體。由於目前資料仍需進一步確認，科學家暫時將其列為「潛在發現」，尚不能完全確定存在，但如果最終得到證實，將有助於理解生命如何在宇宙早期形成。

研究人員推測，這些有機分子可能在行星形成過程中倖存，並被納入新生行星的構成中，為生命的誕生提供化學基礎。塞維沃表示，團隊下一步將擴大觀測範圍，鎖定更多來自大、小麥哲倫星系的原恆星樣本。

「我們目前只有一個銀河系外的樣本，但這已是理解宇宙化學演化的一大突破，」她說，「這項發現開啟了全新的研究方向，讓我們更接近回答那個最終問題——生命，究竟從何而來？」

這項研究於2025年10月20日發表在《Astrophysical Journal Letters》上。

資料來源：Universe Today、ScienceAlert、Euronews、BBC Sky at Night Magazine

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我們熟悉的地球，並非宇宙的標準模板，而是銀河演化的「後期傑作」。根據最新刊登於《天體物理學期刊快報》（The Astrophysical Journal Letters）的研究，隨著銀河中恆星一代代誕生、死亡並釋放重元素，行星的組成都在悄悄改變。研究指出，年輕行星像地球更致密、核心更大，而古老行星則「不夠鐵」，密度偏低。記者林育如／編譯

我們熟悉的地球，並非宇宙的標準模板，而是銀河演化的「後期傑作」。根據最新刊登於《天體物理學期刊快報》（The Astrophysical Journal Letters）的研究，隨著銀河中恆星一代代誕生、死亡並釋放重元素，行星的組成都在悄悄改變。研究指出，年輕行星像地球更致密、核心更大，而古老行星則「不夠鐵」，密度偏低。

[caption id="attachment_196348" align="alignnone" width="813"] 藝術家構想的銀河係其他岩石行星可能的樣子。太空和地面望遠鏡收集的數據表明，小型岩石行星很常見。（圖／NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC-Caltech)）[/caption]

這項研究由內華達大學拉斯維加斯分校天文學者傑森・史蒂芬（Jason Steffen）領導。他表示：「形成行星的材料，是由不同壽命的恆星鍛造而來。我們的結果顯示，早期宇宙形成的岩質行星密度較低，而生命所需的關鍵元素，是隨時間慢慢到位的。」

研究團隊建立了一個全新的銀河化學演化模型，模擬恆星如何影響行星構成。結果發現，質量大的恆星壽命短，但能在短時間內製造並釋放大量氧、矽、鎂等元素，這些是行星地殼與地函的主成分；而低質量恆星壽命長，晚期才釋放鐵與鎳等重金屬。這種時間差導致早期形成的行星核心較小、密度低；隨著銀河金屬含量增加，後期形成的行星才有更多鐵與鎳，核心比例變大，也更接近地球的結構。

模型顯示，銀河誕生後約1至5十億年間，鐵含量幾乎翻倍，行星密度隨之提升。研究也指出，早期行星的鎂矽比（Mg/Si）較高，這使它們的岩石貧矽、地殼厚重，不利於火山活動與板塊運動，降低了潛在的宜居性。

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換句話說，宇宙初期形成的行星「原料不全」，難以孕育生命。只有在銀河經過數十億年的「金屬升級」後，地球這樣的行星才可能出現。史蒂芬說：「這意味著生命的條件並不是宇宙一開始就具備，而是隨著時間逐步成熟。」

未來，隨著詹姆斯・韋伯太空望遠鏡（JWST）與歐洲太空總署的PLATO任務收集更多系外行星數據，科學家將能更準確重建銀河的化學演化。屆時，每一顆岩質行星都不只是世界，更是記錄銀河歷史的「宇宙化石」。

資料來源：Phys.org、UNLV、Universe Today

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天文學家近日在銀河系稀薄邊緣發現一個罕見天體系統，其中包含一顆高速逃逸的脈衝星——卡爾維拉（Calvera），它正遠離數萬年前的一場超新星爆炸現場。這個系統位於銀河盤面上方約6,500光年處，區域星體稀少，本不應存在形成超新星及脈衝星所需的大質量恒星，使這一發現極為罕見，也可能改寫人類對銀河外圍恒星演化的認知。記者林育如／編譯

天文學家近日在銀河系稀薄邊緣發現一個罕見天體系統，其中包含一顆高速逃逸的脈衝星——卡爾維拉（Calvera），它正遠離數萬年前的一場超新星爆炸現場。這個系統位於銀河盤面上方約6,500光年處，區域星體稀少，本不應存在形成超新星及脈衝星所需的大質量恒星，使這一發現極為罕見，也可能改寫人類對銀河外圍恒星演化的認知。

[caption id="attachment_190566" align="alignnone" width="814"] 在銀河系稀薄邊緣發現一個罕見天體系統，一顆高速逃逸的脈衝星—卡爾維拉（Calvera）。（圖／AI生成）[/caption]

卡爾維拉最初於2022年被低頻陣列（LOFAR）射電望遠鏡發現，其呈現近乎完美圓形的擴展結構，顯示這是一次超新星爆炸殘骸。脈衝星是大質量恒星死亡後形成的中子星，可每秒旋轉數百次。觀測其運動軌跡後，天文學家發現它正快速遠離超新星爆炸中心，證實脈衝星與周圍膨脹的氣體殘骸相連，顯示這場爆炸發生於一萬至兩萬年前。

研究團隊利用歐洲太空總署XMM-Newton望遠鏡的X射線資料，並結合其他望遠鏡的觀測結果，精確推算出系統距離約13,000至16,500光年，並進一步確定脈衝星與超新星殘骸的關聯。團隊指出，這項發現不僅確認了卡爾維拉的逃逸軌跡，也提供了分析其爆炸前恒星特性的依據。

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更令人驚訝的是，這個系統所在的銀河外圍環境密度極低，過去認為這類區域難以產生高能伽瑪射線。然而觀測顯示，即使在稀薄環境中，局部氣塊仍能被爆炸衝擊激發，產生百萬度等離子體放射X射線與伽瑪射線。研究團隊表示，這證明即便在銀河最空曠、最安靜的地帶，也能出現極端天文現象，顯示銀河外圍仍蘊藏豐富的天文奧秘。

工研院領隊埃馬努埃萊·格雷科（Emanuele Greco）強調：「卡爾維拉的發現提醒我們，即使在銀河邊緣，也能找到極端物理過程，挑戰了我們對大質量恒星形成及超新星活動環境的傳統認知。」該研究於8月29日發表於《天文與天體物理學》（Astronomy & Astrophysics）期刊，將為天文學界提供新的觀測方向，也呼籲科學家重新審視銀河系外圍的潛在能量與生命力。

資料來源：IFLScience 、Sohu 、Space.com

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盤據銀河系中心上下的巨大「費米泡泡」（Fermi Bubbles）再次帶來天文新發現。美國國家科學基金會（NSF）綠銀行望遠鏡團隊最新觀測指出，在這對由超高溫電漿構成、延伸約5萬光年的神秘泡泡內，竟藏有龐大且冰冷的氫氣雲，這些低溫氣體竟能在極端高溫環境中存活，令科學家感到相當震驚。記者林育如／編譯

盤據銀河系中心上下的巨大「費米泡泡」（Fermi Bubbles）再次帶來天文新發現。美國國家科學基金會（NSF）綠銀行望遠鏡團隊最新觀測指出，在這對由超高溫電漿構成、延伸約5萬光年的神秘泡泡內，竟藏有龐大且冰冷的氫氣雲，這些低溫氣體竟能在極端高溫環境中存活，令科學家感到相當震驚。

[caption id="attachment_187539" align="alignnone" width="818"] 費米氣泡是兩個巨大的氣體和宇宙射線球體，聳立在銀河系上方。（圖／取自NASA Science）[/caption]

《Space.com》報導指出，研究主要作者、北卡羅來納州立大學物理系副教授Rongmon Bordoloi表示，這些冰冷氫氣雲可能是數百萬年前從銀河中心噴發出來、原本更大塊結構的殘餘物。Bordoloi形容這種現象猶如將冰塊丟入沸水中，體積較大的冰塊雖然會逐漸融化，但能存留較久一段時間。

費米泡泡於2010年由美國NASA費米伽馬射線太空望遠鏡首次發現，形狀如同巨大的沙漏，分別從銀河系平面上下方膨脹而出，據信是數百萬年前銀河中心超大黑洞猛烈噴發，噴射雙向物質並攜帶周邊氣體向外吹散所形成。泡泡內的電漿溫度高達百萬度以上，遠遠超出常規天體環境。

此次發現的冰冷氫氣雲規模從13光年到91光年不等，大小遠超太陽系範圍。為了在如此高溫的費米泡泡內生存，這些氣雲在被銀河風掃入泡泡時，原始體積必須相當龐大。Bordoloi強調：「理論上，這些氣雲不應該能存活這麼久，卻確實存在，這反映出銀河中心黑洞的劇烈噴發距今僅數百萬年，換算宇宙時間，彷彿一瞬。」

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這項研究於7月7日刊登於《天體物理學期刊快報》（The Astrophysical Journal Letters），有助於縮小費米泡泡的形成年齡範圍，並揭示銀河系中央黑洞可能會在大量物質湧入時，發生短暫且猛烈的噴發現象。至於黑洞爆發的具體週期，仍有待未來進一步研究釐清。

Bordoloi最後表示：「從費米泡泡到近期發現的eROSITA泡泡，銀河中心顯然比我們以往想像的更為活躍，未來仍有許多謎團等待解開。」

資料來源：Space.com 、The Astrophysical Journal Letters

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