編譯／李寓心 日前，美國太空總署（NASA）公布由韋伯太空望遠鏡（JWST），拍攝到一顆爆炸後的恆星遺跡中，有 …

編譯／李寓心

日前，美國太空總署（NASA）公布由韋伯太空望遠鏡（JWST），拍攝到一顆爆炸後的恆星遺跡中，有著色彩繽紛和前所未有的細節。目前該團隊還在努力研究，不同顏色背後的來源，未來可幫助科學家更深入了解宇宙塵埃。因為宇宙塵埃是恆星和行星的主要成分，是了解生命起源的關鍵元素之一。

根據報導，仙后座A（Cassiopeia A, Cas A）的發光氣體和塵埃，是一顆超新星爆炸後的殘留物，其發出的光早在340年前，就到達過地球，是銀河系中已知的最年輕超新星遺跡，也是眾所皆知的著名天體。

仙后座A位於距離地球11,000光年外的仙后座，其殘骸則綿延了將近10光年。天文學家透過韋伯太空望遠鏡的紅外線功能，來觀測仙后座A，查看是否可以捕捉到其他望遠鏡遺漏的細節。因為紅外線是一種肉眼看不見的非可見光，可讓韋伯望遠鏡觀測到宇宙其他不可見的地方。

對此，美國普渡大學（Purdue University）助理教授Danny Milisavljevic，同時也是韋伯計畫的首席研究員，在最新觀察結果的聲明中說：「Cas A提供我們有關恆星爆炸後，一個絕佳的觀察機會，對爆炸後的恆星碎片，進行研究分析，以了解之前存在宇宙中的恆星類型和其爆炸過程。」

而該團隊的普林斯頓大學（Princeton University）天文學家Tea Temim也補充說道：「與以前的紅外線圖像相比，我們看到了前所未有，且令人難以置信的細節。」因為這次的觀測，是藉由韋伯望遠鏡將Cas A的新紅外線圖像，轉換為可見光的關係，人類肉眼才得以見到殘留物的顏色。

據分析，殘留物外圍的紅橙色的暖光塵埃，可能是恆星爆炸前，從恆星噴出的物質，與周圍的氣體和塵埃發生碰撞後的結果。另外，該殘留物氣泡狀的結構，呈現明亮的粉紅色光線，以及類似團塊的結構特徵，可能是來自於爆炸後的行星，所含有的發光重元素，例如氬、氖和氧等。

而在最新的圖像中，氣泡右側出現從未見過的亮綠色光環，引起研究人員的高度注意，Danny Milisavljevic說：「我們給它起了個『綠色怪物』（Green Monster）的綽號，而這光環上佈滿了小氣泡的麻點，這一形狀和複雜性都令人難以理解和出乎意料，但透過了解恆星爆炸的過程，能幫助我們回溯生命的起源。」

資料來源：CNN

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編譯／李寓心 作為世界首屈一指的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（JWST），主要是用來解開人類身處的太陽系中奧秘，望能 …

編譯／李寓心

作為世界首屈一指的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（JWST），主要是用來解開人類身處的太陽系中奧秘，望能更深入探索宇宙神秘的結構及起源。近日，美國太空總署（NASA）再次公開，由JWST拍攝到天王星（Uranus）驚奇的圖像，真正展示出有關這顆「冰巨行星」的更多細節。

根據報導，天王星和海王星在八大行星中，主要由氧、碳、氮和硫等較重的氣體組成，於太陽系中的屬於典型的「冰巨行星」（ice giant）。其中天王星所具有的天王星環，是人類在太陽系中，發現的第二個，僅次於土星環。

在這次公開的新天王星圖像中，顯示出原本人類已知的13個天王星環中的11個，有些非常明亮，在某種程度上可能已經融合在一起。然而，令天文學家感到震驚的是，透過JWST高度靈敏的近紅外相機（NIRCam），拍攝到天王星最深處的兩個塵埃環。

實際上，自從1986年由太空船旅行者2號正式拍攝到天王星環後，天文學家認為天王星只不過是一顆缺乏明顯特徵的惰性藍色行星，但在JWST拍攝到的圖像中，與當年的圖像形成明顯對比，更表現出天王星動態多變的宇宙世界，包括天王星極點區域的季節、衛星系統和大氣層的動態變化等。

透過JWST拍攝的圖像，可以分別將其視為藍色和橙色的高光，顯示出由水、甲烷和氨組成的稠密冰狀流體，看起來就像一個淡藍色的雪球。加上天王星特有的自轉軸，以幾乎90度的角度平躺在軌道上，使得天王星擁有極端的季節變化，而每個極點都會長時間暴露在陽光下及黑暗中。

依據圖像顯示，目前天王星的北極正值春天，因為行星右側面向太陽的北極冰覆蓋之處，變得更加明亮，這也是人類有史以來，第一次觀察到天王星的極帽（polar cap）。而極帽的邊緣有一片明亮的雲，屬於天王星的典型雲層，可在紅外波長下看到，對此JSWT團隊表示，理論上這些雲與天王星的風暴活動有關，估計2028年天王星的北極開始進入夏季。

資料來源：SPACE、NASA

圖片取自NASA／詹姆斯韋伯太空望遠鏡於2023年2月6日拍攝的天王星的放大圖像。

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編譯／李寓心 迄今為止人類最強大的太空觀測站—韋伯太空望遠鏡（JWST），主要是透過紅外線來探測宇宙最遙遠的地 …

編譯／李寓心

迄今為止人類最強大的太空觀測站—韋伯太空望遠鏡（JWST），主要是透過紅外線來探測宇宙最遙遠的地方，搜尋系外行星上可能存在的生物現象等目的。據最新研究報告顯示，目前韋伯太空望遠鏡已經針對4個鎖定的星系進行觀測，其形成階段距離宇宙大爆炸（Big Bang）僅3.5億年，證明了最古老星系的存在。

根據報導，這座耗資100億美元打造的韋伯太空望遠鏡，不僅比上一代哈伯太空望遠鏡可探測更遙遠的宇宙距離，還具有紅外觀測的關鍵技術。藉由紅外線光譜中的紅移（Redshift），可觀測到時間越長的光傳播，在宇宙膨脹的作用下，將電磁波的紅端拉得更遠。因此，透過紅移作為量測距離的標準，能找到宇宙遙遠的星系，並再使用光譜學進行確認。

這些早期的星系，因尚未經過恆星的核融合（Nuclear fusion）作用，缺乏氮、氧和碳等較重的元素，所以透過光譜學可用來區分，由氫和氦所組成早期星系，其具有的相似特性。雖然韋伯望遠鏡在2022年就曾使用紅外觀測，找到可能是宇宙最古老的星系，但現在天文學家可確定，這4個鎖定的星系發出的光，已經傳播至地球超過134億年，代表這些星系在宇宙還不到3.5億年時，就存在了。

英國著名的赫特福德大學（University of Hertfordshire）天文學家Emma Curtis-Lake在聲明中說道：「能證明這些星系確實存在，對於早期宇宙研究來說非常重要，因為距離較近的星系，可能會偽裝成非常遙遠的星系，正是透過JWST所探測到的光譜顯示，得以確認這些星系正處於我們視野的真正邊緣，達成一個令人非常興奮的成就。」

研究人員透過韋伯望遠鏡的儀器，包括近紅外相機（NIRCam）、近紅外光譜儀 （NIRSpec）所收集到的9種不同紅外顏色，還有3天內將NIRSpec儀器所收集的28小時數據，進行觀察，發現韋伯望遠鏡顯示出該區域異常且清晰的圖像，並可精準測量每個星系的紅移，及揭示出每個星系中氣體和恆星的特性。負責NIRCam的科學團隊成員Brant Robertson說：「能在如此驚人的美麗圖像中，發現這些早期星系，是一個非常特別的體驗，也使我們對宇宙這奇妙的距離研究，更有信心。」

資料來源：SPACE

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