隨著北半球冬季逐漸退去，春天來臨，地球上萬物開始綻放之際，NASA 也為宇宙帶來春意——Chandra X-ray Observatory 以及其他望遠鏡拍攝的 恆星搖籃 X 光影像。所謂「恆星搖籃」（stellar nursery），是指由氣體與塵埃組成、正在孕育新生恆星的區域，就像宇宙中的搖籃一樣，孕育著未來的恆星。記者林育如／編譯

隨著北半球冬季逐漸退去，春天來臨，地球上萬物開始綻放之際，NASA 也為宇宙帶來春意——Chandra X-ray Observatory 以及其他望遠鏡拍攝的 恆星搖籃 X 光影像。所謂「恆星搖籃」（stellar nursery），是指由氣體與塵埃組成、正在孕育新生恆星的區域，就像宇宙中的搖籃一樣，孕育著未來的恆星。

[caption id="attachment_211231" align="alignnone" width="795"] 這組由 Chandra 和其他望遠鏡拍攝的影像，展示了恆星正在形成的區域，這些區域常被稱為「恆星搖籃」。（圖／NASA／CXC／SAO）[/caption]

這些恆星搖籃孕育新生恆星，雖美麗卻讓天文學家難以直接觀測其內部。厚重的氣體與塵埃會遮蔽恆星光芒，但高能 X 光能穿透雲層，使科學家得以研究年輕恆星及其形成過程，並觀察 X 光對周圍行星或行星盤的影響。正如地球上不同植物有早開花與晚開花，恆星搖籃的「開花時期」也各有差異，呈現不同階段的恆星生成。

此次釋出的影像包括鵝形星雲（Pelican Nebula, NGC 7000）、貓爪星雲（Cat’s Paw Nebula）、小麥哲倫雲中的 NGC 346、火焰星雲（Flame Nebula）、韋斯特倫 2（Westerlund 2）以及天鵝座 OB3 星團。影像結合了 Chandra X 光與 Hubble、James Webb 或 Kitt Peak 天文台的光學與紅外資料，呈現多彩層次。鵝形星雲 X 光呈粉色，貓爪星雲結合紅外與 X 光色彩，NGC 346、火焰星雲與韋斯特倫 2 則呈現紫色與紅外塵埃融合，天鵝座 OB3 將 X 光與光學影像合成呈現藍紅對比。

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這些影像按恆星年齡排序，呈現早春至晚春的過渡：鵝形星雲與貓爪星雲約一百萬年；NGC 346、火焰星雲與韋斯特倫 2 約一至三百萬年；最古老恆星位於天鵝座 X-1 附近，這是一個黑洞與大質量恆星的雙星系統。

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NASA 強調，這些影像不僅展現夜空壯麗美景，也凸顯跨望遠鏡、跨波段資料合成的科學價值。五彩斑斕、如花綻放的恆星搖籃，不只是科研寶庫，更象徵宇宙春天的到來，為科學家與公眾帶來前所未有的視覺震撼。

資料來源：Universe Today、 NASA

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天文學家首度拍攝到一顆類似太陽的年輕恆星，正在銀河中吹出巨大「星際氣泡」的清晰X光影像。這項突破性成果來自NASA旗下的ChandraX-rayObservatory，也是科學家第一次以X光方式解析類太陽恆星的星際圈（astrosphere）結構。記者林育如／編譯

天文學家首度拍攝到一顆類似太陽的年輕恆星，正在銀河中吹出巨大「星際氣泡」的清晰X光影像。這項突破性成果來自NASA旗下的ChandraX-rayObservatory，也是科學家第一次以X光方式解析類太陽恆星的星際圈（astrosphere）結構。

[caption id="attachment_207672" align="alignnone" width="834"] 這張來自智利Cerro Tololo Inter-American Observatory的光學影像，展示了HD 61005所處的恆星背景。圖中，這顆恆星以閃亮的白點呈現，周圍散布著大小不一、同樣閃耀的其他恆星點。整個畫面充滿了各色微光點，包括藍色、白色、金色、綠色和紅色。（圖／取自NASA）[/caption]

這顆恆星名為HD61005，距離地球約120光年，質量與表面溫度與太陽相近，但年齡僅約1億年，遠比約50億歲的太陽年輕許多。由於仍處於早期演化階段，HD61005釋放的恆星風速度約為現今太陽的3倍、粒子密度高達25倍，使其周圍形成明顯的高溫氣體氣泡。

所謂「星際圈」是由恆星風向外推擠，與周圍較冷的星際氣體與塵埃碰撞後形成的巨大結構。我們的太陽也擁有類似結構——日球層（heliosphere），它延伸至太陽系邊緣之外，能有效阻擋部分宇宙輻射，對地球環境具有重要保護作用。然而，由於我們身處日球層內部，難以從外部直接觀察其全貌。

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HD61005的星際圈之所以能被偵測，是因為其強烈恆星風與周圍高密度星際物質劇烈互動，產生可觀測的X光輻射。研究團隊在2014年首次發現短暫X光訊號後，於2021年進行長達近19小時的深度觀測，成功解析出延伸結構。其星際圈直徑約為地球與太陽距離的200倍。

HD61005亦被暱稱為「飛蛾」（TheMoth），因為其周圍塵埃盤在紅外線影像中形似展翅飛蛾。早期透過HubbleSpaceTelescope觀測顯示，該區域星際物質密度約為太陽附近環境的一千倍，這也是其星際圈能清晰成像的重要原因。相關成果已發表於《TheAstrophysicalJournal》。

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研究人員指出，HD61005並非太陽的祖先，而是提供一個觀察「太陽早期可能狀態」的天然實驗室。透過研究這類年輕類太陽恆星，科學家得以推測數十億年前太陽的恆星風強度，以及其對早期地球與太空環境的影響。

這項發現不僅揭示恆星如何塑造周遭星際空間，也為理解太陽系演化與行星環境保護機制提供關鍵線索。

資料來源：NASA、Space.com

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天文學家近日公布一項震撼發現：一顆位於仙女座星系（Andromeda Galaxy）的巨大恆星，在沒有發生明亮超新星爆炸的情況下，似乎直接塌縮成黑洞。這顆編號 M31-2014-DS1 的紅超巨星，在長期觀測中逐漸變暗並最終幾乎完全消失，成為目前「失敗超新星（failed supernova）」最具說服力的觀測證據之一。記者林育如／編譯

天文學家近日公布一項震撼發現：一顆位於仙女座星系（Andromeda Galaxy）的巨大恆星，在沒有發生明亮超新星爆炸的情況下，似乎直接塌縮成黑洞。這顆編號 M31-2014-DS1 的紅超巨星，在長期觀測中逐漸變暗並最終幾乎完全消失，成為目前「失敗超新星（failed supernova）」最具說服力的觀測證據之一。

[caption id="attachment_207315" align="alignnone" width="824"] 影像顯示，當恆星核心坍縮成黑洞時，其外層噴射出一層厚厚的氣體和塵埃（紅色）。內部區域則顯示一個高溫氣體球（白色）正持續落入中心黑洞。（圖／Keith Miller, Caltech/IPAC - SELab）[/caption]

研究團隊透過多年來的多波段觀測資料進行分析。早在 2014 年前後，該恆星在紅外波段曾短暫增亮，隨後持續衰減。到了近期觀測中，科學家發現它在可見光與近紅外波段幾乎完全消失。來自W. M. Keck Observatory 的觀測結果進一步確認，在原本恆星所在位置已無法偵測到其光學訊號，顯示這並非單純被塵埃遮蔽，而是其能量輸出顯著下降。

傳統理論認為，大質量恆星生命終結時通常會以劇烈的超新星爆炸收場，將外層物質拋射到太空中，留下中子星或黑洞。然而，此次觀測並未出現明亮爆炸跡象，而是呈現逐步變暗直至消失的過程。研究人員指出，這與理論預測的「失敗超新星」情境相符——當核心崩塌時，衝擊波不足以將外層物質完全炸散，恆星最終直接向內塌縮形成黑洞。

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此外，觀測仍在中紅外波段偵測到微弱訊號，研究團隊推測，這可能來自新形成黑洞周圍物質的吸積過程。不過相關機制仍需進一步觀測確認。

該研究由多個研究機構合作完成，成果提供了目前最清晰的證據之一，顯示黑洞確實可以在沒有顯著超新星爆發的情況下誕生。這項發現有助於補足恆星演化理論中的重要缺口，也暗示宇宙中可能存在更多以「安靜方式」形成的黑洞，尚待未來觀測揭示。

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資料來源：Space.com、Columbia University、 ScienceAlert、W. M. Keck Observatory

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美國太空總署（NASA）近日發布一張由哈伯太空望遠鏡拍攝的最新影像，呈現一股來自正在形成中的恆星、以極高速噴射而出的氣體流，橫越深邃黑暗的星際空間。影像中明亮的粉紅與綠色結構，為赫比格—哈羅天體（Herbig-Haro objects）HH 80 與 HH 81，這對天體是恆星誕生過程中最壯觀、也最具代表性的噴流現象之一。記者林育如／編譯

美國太空總署（NASA）近日發布一張由哈伯太空望遠鏡拍攝的最新影像，呈現一股來自正在形成中的恆星、以極高速噴射而出的氣體流，橫越深邃黑暗的星際空間。影像中明亮的粉紅與綠色結構，為赫比格—哈羅天體（Herbig-Haro objects）HH 80 與 HH 81，這對天體是恆星誕生過程中最壯觀、也最具代表性的噴流現象之一。

[caption id="attachment_204174" align="alignnone" width="450"] 新生恆星噴出的電離氣體，以高速劃過宇宙深空。（圖／擷取自NASA, ESA, and B. Reipurth (Planetary Science Institute)）[/caption]

赫比格—哈羅天體是年輕恆星活動的可見證據，當新生恆星沿兩極噴射出的高速電離氣體，撞擊先前釋放、速度較慢的氣體雲時，會產生強烈震波，使氣體被加熱並激發原子發光，形成明亮結構。HH 80/81 的氣體外流總長超過32光年，是目前已知規模最大的原恆星噴流系統。

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天文學家指出，原恆星在成長過程中會從周圍環境吸積氣體，部分物質形成環繞恆星的吸積盤。吸積盤中的電離氣體在強大磁場作用下，被導引至恆星兩極，並以高速向外噴射，形成長距離的雙向噴流。當噴流持續與星際介質互動，便逐漸塑造出赫比格—哈羅天體的形態。

HH 80/81 的能量來源為原恆星 IRAS 18162-2048，其質量約為太陽的20倍，是 L291 分子雲中已知最具質量的原恆星。根據哈伯望遠鏡的觀測資料，HH 80/81 部分氣體結構的運動速度超過每秒1,000公里，為目前在可見光與無線電波段中所記錄到、來自年輕恆星的最快噴流之一。

研究人員特別指出，HH 80/81 是目前唯一確認由高質量原恆星所驅動的赫比格—哈羅噴流，與多數由低質量年輕恆星產生的案例明顯不同。哈伯太空望遠鏡廣角相機3號（WFC3）的高解析度與高靈敏度，使科學家得以追蹤這些結構的細節、運動與演化。HH 80/81 位於人馬座，距離地球約5,500光年，為理解高質量恆星形成機制提供了關鍵線索。

資料來源：Space.com、NASA

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天文學家最近捕捉到一場令人震撼的宇宙大爆炸，能量竟然相當於400 億顆太陽！這次事件被暱稱為「Whippet」，是一種罕見的潮汐破壞事件（TDE），由一顆超大質量恆星被黑洞撕裂吞噬引發。記者林育如／編譯

天文學家最近捕捉到一場令人震撼的宇宙大爆炸，能量竟然相當於400 億顆太陽！這次事件被暱稱為「Whippet」，是一種罕見的潮汐破壞事件（TDE），由一顆超大質量恆星被黑洞撕裂吞噬引發。

[caption id="attachment_203472" align="alignnone" width="724"] 一顆超大質量恆星被黑洞撕裂吞噬。（圖／AI生成）[/caption]

當恆星靠近黑洞時，黑洞強大的引力會把它擠壓又拉長，形成宛如「星際義大利麵」的細絲，最後旋繞黑洞形成吸積盤慢慢被吞下去。但黑洞吃東西也很兇猛，不是全部都被吞掉，有些物質會被噴射出去，形成高速噴流，場面超震撼。

即便在這種極端天文事件中，「Whippet」（AT2024wpp）依然是大爆炸中的巨無霸。利物浦約翰摩爾大學的丹尼爾·佩利教授表示：「我們看到黑洞正和一顆超大質量恆星互動，把它撕裂成吸積盤餵養自己。這種景象非常罕見，也令人敬畏！」他指出，這次爆炸的能量遠超過任何已知的恆星塌縮爆炸，是前所未見的強大事件。

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「Whippet」最早由加州帕洛瑪天文台的 Zwicky Transient Facility 探測到，其亮度甚至比一般超新星高上數十倍，與 2018 年的爆炸事件 AT2018cow 相似。科學家還發現它與快速藍光瞬態（LFBOT）極為接近，這種極亮光爆可以傳到數十億光年外，雖然只持續幾天，但能釋放高能 X 光與紫外線。

後續觀測使用了加那利群島的利物浦望遠鏡和 NASA Swift 太空望遠鏡，證實「Whippet」極藍且發出 X 光，距離也比普通超新星遠得多。研究團隊還觀測到衝擊波以光速約 20% 的速度向外擴散，撞擊周圍氣體，其速度是 F-16 戰機極速的 9萬倍！另外，他們還發現氦元素以約 1300萬英里/小時 的高速遠離源頭，暗示部分物質可能在黑洞吞噬過程中存活，形成高速物質流。

這項研究已在美國天文學會（AAS）會議上發表，並被《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》接收刊登，讓科學家有了全新窗口，探索黑洞如何吞噬恆星、形成與成長的極端過程。

資料來源：Space.com、TechSpot

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天文學家近日宣布，觀測到迄今為止最明亮的亮藍快速光學瞬變體（Luminous Fast Blue Optical Transient，LFBOT），編號為 AT 2024wpp。這項發現為困擾天文界近十年的神祕高能宇宙爆發現象提供重要線索。研究團隊指出，相關觀測結果顯示，LFBOT 並非恆星爆炸，而極可能源自一種極端的潮汐瓦解事件。記者林育如／編譯

天文學家近日宣布，觀測到迄今為止最明亮的亮藍快速光學瞬變體（Luminous Fast Blue Optical Transient，LFBOT），編號為 AT 2024wpp。這項發現為困擾天文界近十年的神祕高能宇宙爆發現象提供重要線索。研究團隊指出，相關觀測結果顯示，LFBOT 並非恆星爆炸，而極可能源自一種極端的潮汐瓦解事件。

[caption id="attachment_201760" align="alignnone" width="856"] LFBOT 是宇宙怪物，由黑洞撕裂質量約 100 倍太陽的大型恆星產生能量。去年發現的 AT 2024wpp 提供關鍵數據，顯示恆星碎片與黑洞吸積盤互動，產生大量高能輻射。（圖／Raffaella Margutti/UC Berkeley）[/caption]

LFBOT 的特徵為亮度極高、爆發時間短暫，通常僅持續數天，卻可在數十億光年外被偵測到，其輻射能量主要集中於藍光、紫外線與 X 射線波段。研究顯示，AT 2024wpp 的總能量輸出約為典型超新星的一百倍，若以恆星爆炸解釋，恆星需在極短時間內將大量質量轉換為能量，與現有天體物理模型並不相符。

研究團隊利用智利雙子座南望遠鏡進行多波段觀測，發現 AT 2024wpp 具有異常的近紅外輻射特徵。此類特徵過去僅在 2018 年被暱稱為「牛」的 LFBOT 事件中出現過，顯示其物理機制與一般超新星明顯不同。基於這些觀測證據，研究人員將焦點轉向黑洞相關模型。

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依據研究推論，造成 AT 2024wpp 的黑洞可能長期從伴星吸取物質，當伴星最終因軌道衰變而過度接近黑洞時，強大的潮汐力將恆星拉長並撕裂。新拋出的恆星物質與黑洞周圍累積的物質發生劇烈碰撞，產生大量高能輻射；部分物質則可能沿黑洞兩極被加速噴射，形成可被電波望遠鏡觀測到的高速噴流。

研究團隊進一步推測，被撕裂的伴星可能是一顆質量約為太陽十倍、接近生命末期的沃夫–拉葉星，這類恆星常見於恆星形成活躍的星系，與 AT 2024wpp 所在星系環境相符。相關研究成果已獲《天文物理學期刊通訊》接受，並以預印本形式發表於 arXiv。研究人員指出，這項發現有助於深化人類對黑洞與極端宇宙瞬變現象的理解。

資料來源：Space.com、UC Berkeley、NOIRLab

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天文學家近日捕捉到Fomalhaut周圍的巨大塵埃雲，分別在2004年與2023年發生兩次大型撞擊事件，這是首次在太陽系外行星系統觀測到如此大規模天體碰撞。研究指出，這些事件提供了觀察行星誕生早期劇烈環境的絕佳窗口。記者林育如／編譯

天文學家近日捕捉到Fomalhaut周圍的巨大塵埃雲，分別在2004年與2023年發生兩次大型撞擊事件，這是首次在太陽系外行星系統觀測到如此大規模天體碰撞。研究指出，這些事件提供了觀察行星誕生早期劇烈環境的絕佳窗口。

[caption id="attachment_201649" align="alignnone" width="831"] 哈伯太空望遠鏡影像顯示了圍繞恆星Fomalhaut的碎片環和塵埃雲 cs1 和 cs2。（圖／NASA, ESA, P. Kalas (UC Berkeley), J. DePasquale (STScI)）[/caption]

Fomalhaut年僅4.4億歲，比地球年輕許多。科學家認為，這類年輕系統中，隕石、小行星與較大型的行星胚胎互相碰撞十分頻繁，部分碰撞會讓天體合併，逐步形成行星與衛星。雖然大型撞擊罕見，每10萬年才發生一次，但其產生的塵埃雲可反射母恆星光芒，使天文學家得以觀測。

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加州大學柏克萊分校保羅·卡拉斯（Paul Kalas）表示，科學家觀測到的並非兩個天體直接碰撞，而是撞擊後噴出的塵埃雲。團隊早在1993年就開始研究Fomalhaut，並用哈伯太空望遠鏡找到環繞恆星的碎片盤。2008年，卡拉斯曾發現明亮點Fomalhaut b，起初被認為是行星，但最新研究顯示，它其實是行星胚胎碰撞後形成的塵埃雲。2023年的塵埃雲比2004年的更亮，目前仍可觀測到，團隊將結合哈伯與詹姆斯·韋伯望遠鏡紅外線追蹤其演化。

這兩次事件的亮度顯示，碰撞天體直徑至少約60公里，是造成恐龍滅絕的隕石的四倍以上。團隊推估Fomalhaut周圍類似大小的行星胚胎約有3億顆，並富含氫、氮、氧、甲烷等揮發物，使它們類似太陽系冰冷彗星。

卡拉斯提醒，這類塵埃雲在每個行星系統都可能出現，未來使用敏感望遠鏡觀測系外行星時，需小心分辨塵埃雲與真實行星。研究成果已於18日發表於《科學》期刊。

資料來源：Space.com、Phys.org、ESA

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日本研究團隊創造了一個前所未有的銀河系模擬，能追蹤超過1000億顆恆星的動態，並以曾被認為不可能的速度完成計算。這項突破由 理研跨領域理論與數學科學中心（iTHEMS, RIKEN Center for Interdisciplinary Theoretical and Mathematical Sciences） 的平島慶也教授領軍，並與東京大學（The University of Tokyo） 及西班牙巴塞隆納大學（Universitat de Barcelona） 合作完成。研究團隊運用人工智慧（AI）學習超新星爆炸的演化，並將其與大尺度物理模型結合，成功生成了比以往模型精細100倍的銀河模擬，而且速度也快了超過100倍。記者林育如／編譯

日本研究團隊創造了一個前所未有的銀河系模擬，能追蹤超過1000億顆恆星的動態，並以曾被認為不可能的速度完成計算。這項突破由 理研跨領域理論與數學科學中心（iTHEMS, RIKEN Center for Interdisciplinary Theoretical and Mathematical Sciences） 的平島慶也教授領軍，並與東京大學（The University of Tokyo） 及西班牙巴塞隆納大學（Universitat de Barcelona） 合作完成。研究團隊運用人工智慧（AI）學習超新星爆炸的演化，並將其與大尺度物理模型結合，成功生成了比以往模型精細100倍的銀河模擬，而且速度也快了超過100倍。

[caption id="attachment_199359" align="alignnone" width="830"] 研究團隊運用人工智慧（AI）學習超新星爆炸的演化，成功生成了比以往模型精細100倍的銀河模擬。（圖／AI生成）[/caption]

長期以來，天文學家一直希望建立一個足夠精細的銀河模型，以追蹤每顆恆星的軌跡，幫助驗證銀河系形成、結構演變及恆星演化的理論。然而，這項工作極具挑戰性，因為模擬需同時考慮重力、氣體流動、超新星爆炸及元素生成等多重物理過程，且每個過程發生的時間與空間尺度差異極大。以往的頂尖模擬最多只能處理大約十億太陽質量，模型中的每個「粒子」代表約100顆恆星，無法呈現個別恆星的小尺度行為。

傳統超級電腦在處理這類精細模擬時，計算負荷極高。若要追蹤每顆恆星，模擬銀河系1百萬年的演化需要約315小時，若模擬10億年則超過36年。增加更多運算核心並非解決之道，因為能源消耗巨大且效率不成比例。

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當研究團隊檢視這些太空孢子時，驚訝不已。「我們原本預期為突破限制，研究團隊設計了結合深度學習的「代理模型」策略。這個模型經由高解析度超新星模擬訓練，能學習爆炸後10萬年氣體擴散的行為，而無需占用主模擬的龐大資源。這使得整個模擬既能捕捉銀河系的整體運動，也能呈現超新星等事件的細節。團隊還使用 理研的Fugaku超級電腦 與 東京大學的Miyabi超級電腦系統（Miyabi Supercomputer System, The University of Tokyo） 驗證結果的準確性。

令人驚嘆的是，這套方法使得模擬1百萬年僅需2.78小時，模擬10億年也只需115天，而非36年。這不僅在天文物理領域開創新紀元，也可能徹底改變氣候、海洋與天氣等多尺度模擬，使小尺度與大尺度過程的關聯能被精準再現。

平島慶也教授表示，「AI與高效能計算的整合，將根本改變我們處理多尺度、多物理問題的方式。這也證明AI不只是模式識別工具，更能成為科學發現的真正利器，幫助追蹤構成生命元素的生成歷程。」這項研究標誌著銀河系模擬進入前所未有的精細時代，也為科學家探索宇宙提供了強大新工具。

資料來源：SciTechDaily、nanowerk.com

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儘管尚未全面啟用，位於智利的露伯特天文台（Vera C. Rubin Observatory）已經在天文界掀起話題。憑藉全球最大、最靈敏的數位相機——3.2 億像素 LSSTCam，天文學家在距地球約 5,500 萬光年的 M61 星系周圍，發現了一條龐大的恆星河流。這條星流寬達 1 萬光年、長約 17 萬光年，比銀河系還寬，是迄今發現的最大型星流之一。記者林育如／編譯

儘管尚未全面啟用，位於智利的露伯特天文台（Vera C. Rubin Observatory）已經在天文界掀起話題。憑藉全球最大、最靈敏的數位相機——3.2 億像素 LSSTCam，天文學家在距地球約 5,500 萬光年的 M61 星系周圍，發現了一條龐大的恆星河流。這條星流寬達 1 萬光年、長約 17 萬光年，比銀河系還寬，是迄今發現的最大型星流之一。

[caption id="attachment_199145" align="alignnone" width="818"] 魯賓天文臺首批影像揭示室女座螺旋星系 M61 延伸約 16 萬光年的狹長恆星流。影像中可見羽狀擴散區與星系外圍微弱的低表面亮度結構。（圖／擷取自Rubin Observatory / NOIRLab / SLAC / NSF / DOE / AURA）[/caption]

研究團隊認為，這條星流是曾被 M61 吞噬的矮星系殘骸，現在透過重力擾動影響 M61 的中心活動，形成所謂的「星系風暴」。M61 本身是一個與銀河系相似的棒旋星系，也擁有超大質量黑洞。但與銀河系相對沉寂的黑洞不同，M61 的黑洞活躍吞噬物質，並釋放強烈噴流，而這條星流可能正是促成恆星劇烈生成與黑洞活躍的原因。

「這條星流其實相當明亮，亮度約為太陽的一億倍，但過去仍未被注意到。」聖荷西州立大學的阿倫·羅曼諾夫斯（Aaron J. Romanowsky）基指出，這凸顯了即便是明亮星流也不易被偵測，需要特殊設備與觀測技巧。

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天文學家表示，像 M61 這樣吞噬矮星系的現象，是大型星系成長的重要機制。隨著露伯特天文台啟動為期十年的「宇宙遺產巡天計畫」（Legacy Survey of Space and Time, LSST），天文學家預計將揭示更多環繞大型星系的隱藏恆星河流，探索銀河生命史中許多未知的秘密。「這次發現證明了露伯特天文台卓越的觀測能力，也預示未來將有更多令人驚豔的發現。」羅曼諾夫斯基說。

資料來源：Space.com、orbitaltoday.com

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詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）拍攝到銀河系中心附近的恆星誕生區——人馬座B2（Sagittarius B2）——驚人景象，展現出星辰如潮般誕生的壯觀場景，同時也加深了科學家對銀河核心恆星形成緩慢之謎的好奇。記者林育如／編譯

詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）拍攝到銀河系中心附近的恆星誕生區——人馬座B2（Sagittarius B2）——驚人景象，展現出星辰如潮般誕生的壯觀場景，同時也加深了科學家對銀河核心恆星形成緩慢之謎的好奇。

[caption id="attachment_193580" align="alignnone" width="798"] 銀河心臟的星辰工廠曝光！B2區域恆星誕生活動超活躍。（圖／AI生圖）[/caption]

B2是一片密集的分子氣體雲，距離銀河中心黑洞人馬座A*約390光年，直徑約150光年，內含足以組成300萬顆類太陽恆星的氣體。它是銀河系中最大、最重、最活躍的恆星誕生區，但與整個銀河中心的恆星形成情況大相逕庭。儘管B2僅占中心區域分子氣體的10%，它卻產生了中心一半的恆星，為何B2如此活躍而其他區域卻相對低迷，至今仍是天文學難解之謎。

JWST這次的紅外線觀測提供了前所未有的細節，有助於科學家破解這個謎團。佛羅里達大學天文學家、研究共同作者亞當·金斯堡（Adam Ginsburg）指出：「韋伯望遠鏡的強大紅外能力讓我們看到以往無法觀測的細節，幫助了解為何B2的恆星誕生活動遠超銀河中心其他區域。」

科學家推測，銀河中心複雜而強大的磁場可能在恆星誕生中扮演重要角色，但其具體機制仍待研究。JWST得以穿透B2雲層中的厚重塵埃，捕捉恆星誕生的核心過程。NIRCam（近紅外相機）拍攝的圖像中，B2內閃爍著無數恆星，雲霧般的星雲若隱若現；而在最暗處，塵埃過於密集，連NIRCam也無法穿透。

於是，科學家轉向MIRI（中紅外儀器）的觀測圖。長波段紅外線能穿透更厚的塵埃，呈現出星雲真正的規模與活力——這些明亮的雲團正被年輕且仍在成長的大質量恆星照亮，彷彿銀河中心的小型「星辰工廠」。

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這項觀測的目標，是了解B2恆星形成的歷史：它是經過數千萬年、多代恆星逐步累積形成，還是近期才突然活躍？答案將幫助科學家理解銀河中心整體恆星形成的節奏，並提供早期宇宙恆星誕生的參考。

科學家認為，B2的高密度星生成情況與宇宙初期的恆星狂潮類似。研究銀河中心恆星形成的規律，或許也能揭示大爆炸後早期恆星誕生的祕密。相關研究已發表於arXiv論文庫。

資料來源：Space.com、Jet Propulsion Laboratory、Digital Trends、science.nasa.gov

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