NASA 透過詹姆斯・韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）最新觀測，揭露系外行星 WASP-121b 正處於極端環境之中：這顆距離地球數百光年的「超熱木星」，正被母恆星強烈輻射持續加熱，形成幾乎難以想像的高溫世界。記者林育如／編譯

NASA 透過詹姆斯・韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）最新觀測，揭露系外行星 WASP-121b 正處於極端環境之中：這顆距離地球數百光年的「超熱木星」，正被母恆星強烈輻射持續加熱，形成幾乎難以想像的高溫世界。

[caption id="attachment_226402" align="alignnone" width="813"] 這張藝術示意圖呈現系外行星 HD 80606 b 在接近近星點時，被母恆星強烈加熱「炙烤」的情景。（圖／NASA/ESA/ CSA/ Joseph Olmsted (STScI)）[/caption]

WASP-121b 的公轉週期僅約 30 小時，距離母恆星極近，導致它呈現典型的「潮汐鎖定」狀態：永遠同一面朝向恆星。這使行星形成極端的雙面世界——白晝側持續承受強烈加熱，溫度可達足以讓多種金屬氣化的程度；而夜晚側則相對較「冷」，但仍屬極端高溫環境。

韋伯望遠鏡的光譜觀測顯示，這顆行星的大氣並非均勻混合，而是隨區域呈現明顯差異：白晝與夜晚之間存在強烈的溫度梯度，並驅動高速大氣環流。這些氣流如同全球規模的風暴系統，持續在行星表面重新分配熱量與化學成分。

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研究團隊也發現，不同區域的大氣分子組成並不一致，顯示在極端溫度條件下，化學平衡被強烈打破。部分金屬元素可能以氣態存在於高溫區域，並隨氣流移動至較冷區域後重新轉變狀態，使整個大氣層呈現高度動態與不穩定結構。

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雖然「金屬雨」等說法常見於科普描述，但NASA指出，目前更準確的理解是：高溫使元素以氣體形式存在，而在溫度較低區域可能發生凝結或相變，形成複雜的雲層與化學循環。

NASA 表示，WASP-121b 是研究極端行星氣候的重要案例。透過韋伯望遠鏡的高精度光譜資料，科學家得以首次細緻拆解這類「超熱木星」的大氣結構，進一步理解行星在極端恆星環境下如何演化與維持動態平衡。

這顆被恆星「長期炙烤」的行星，正在成為宇宙中最極端氣候實驗場之一，也讓人類首次得以直接觀測這種接近極限的行星大氣運作方式。

資料來源：NASA、Space.com

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美國國家航空暨太空總署（NASA）近日公布最新研究成果指出，由詹姆斯．韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope，JWST）觀測到的遙遠天體GLIMPSE-17775，展現出迄今最符合「黑洞之星模型（Black Hole Star Model）」的特徵。研究團隊表示，這項發現為該理論提供目前最有力的觀測證據，未來有望協助解釋宇宙早期超大質量黑洞如何在極短時間內快速形成。記者林育如／編譯

美國國家航空暨太空總署（NASA）近日公布最新研究成果指出，由詹姆斯．韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope，JWST）觀測到的遙遠天體GLIMPSE-17775，展現出迄今最符合「黑洞之星模型（Black Hole Star Model）」的特徵。研究團隊表示，這項發現為該理論提供目前最有力的觀測證據，未來有望協助解釋宇宙早期超大質量黑洞如何在極短時間內快速形成。

[caption id="attachment_225788" align="alignnone" width="903"] 韋伯太空望遠鏡在觀測星系團阿貝爾S1063時，意外取得神秘「小紅點」GLIMPSE-17775的詳細光譜資料。（圖／NASA/ ESA/ CSA/ Vasily Kokorev (UT Austin)韋伯太空望遠鏡在觀測星系團阿貝爾S1063時，意外取得神秘「小紅點」GLIMPSE-17775的詳細光譜資料。（圖／NASA/ ESA/ CSA/ Vasily Kokorev (UT Austin)[/caption]

GLIMPSE-17775屬於近年天文學界高度關注的「小紅點（Little Red Dot）」天體之一。這類天體因呈現異常明亮且偏紅的特徵而得名，自韋伯望遠鏡投入科學觀測後陸續被發現，但其真實本質至今仍未完全釐清。由於部分小紅點出現在宇宙形成初期，因此被認為可能隱藏著超大質量黑洞誕生的重要線索。

研究團隊利用韋伯望遠鏡進行長時間觀測，並透過重力透鏡效應放大來自遙遠宇宙的微弱光線，取得迄今最完整的光譜資料。分析結果顯示，GLIMPSE-17775所呈現的光譜特徵與黑洞之星模型預測高度一致。

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所謂黑洞之星模型，是指一個正在快速成長的大質量黑洞被高密度氣體包覆的特殊狀態。這層厚重氣體不僅能持續供應黑洞吸積物質，也會改變外界所觀測到的光譜訊號。研究人員認為，這種狀態可能出現在宇宙形成初期，並成為超大質量黑洞快速成長的重要階段。

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長期以來，天文學界一直試圖解釋一項重大謎題：宇宙誕生後不到10億年，為何就已出現質量高達數百萬甚至數十億倍太陽質量的超大質量黑洞。按照傳統模型，由恆星死亡形成的小型黑洞需要經過漫長時間吸積與合併，才可能成長至如此規模。然而近年韋伯望遠鏡接連發現早期宇宙中大量巨大黑洞，使現有理論面臨挑戰。

研究團隊指出，若黑洞之星模型獲得進一步證實，將有助於支持部分理論學者提出的快速形成機制，解釋超大質量黑洞為何能在宇宙早期迅速出現。不過，目前的研究結果仍不足以直接證明黑洞之星存在，GLIMPSE-17775是否確實符合該模型，仍需透過更多觀測與理論分析進一步驗證。

研究人員強調，此次發現的重要性不在於已確認黑洞之星存在，而是在於首次取得與理論預測高度吻合的觀測證據。隨著韋伯望遠鏡持續探索更遙遠的宇宙深處，未來有望發現更多類似天體，進一步揭開宇宙早期超大質量黑洞形成與演化的關鍵過程。

資料來源：Space.com、NASA Science

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美國太空總署（NASA）利用詹姆斯．韋伯太空望遠鏡（JWST），首次對一顆罕見的「溫帶巨行星」進行高精度大氣分析，並成功在其大氣中清楚偵測到甲烷訊號。這項成果被認為是研究系外行星演化的重要里程碑。記者林育如／編譯

美國太空總署（NASA）利用詹姆斯．韋伯太空望遠鏡（JWST），首次對一顆罕見的「溫帶巨行星」進行高精度大氣分析，並成功在其大氣中清楚偵測到甲烷訊號。這項成果被認為是研究系外行星演化的重要里程碑。

[caption id="attachment_224241" align="alignnone" width="825"] TOI-199 b 的環境相對溫和，因此被歸類為較少見的「溫帶氣體巨行星」。（圖／AI生成）[/caption]

這顆名為 TOI-199 b 的系外行星，大小接近土星，距離地球約數百光年。與過去常被觀測到、表面溫度動輒上千度的「熱木星」不同，TOI-199 b 的環境相對溫和，因此被歸類為較少見的「溫帶氣體巨行星」。

研究團隊指出，甲烷通常較容易存在於溫度較低的大氣環境中，但由於過去多數可研究的巨行星都過於炙熱，因此科學家一直難以清楚觀測這類分子。JWST 這次則透過高靈敏度紅外線光譜，成功辨識出 TOI-199 b 大氣中的甲烷特徵。

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科學家表示，這項發現的真正價值，不在於找到「適合居住的新世界」，而是在於首次能詳細研究這類介於極高溫熱木星與太陽系巨行星之間的行星類型。TOI-199 b 提供了一個難得機會，幫助研究人員理解巨行星如何形成、冷卻，以及大氣中的化學成分如何隨時間演變。

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研究人員也特別強調，雖然 TOI-199 b 被稱為「溫帶」行星，但它並不像地球那樣適合生命生存。它仍是一顆由氣體構成的巨大行星，缺乏固體表面，大氣環境也可能存在高壓與劇烈風暴。

自 JWST 啟用以來，天文學界已逐步從觀測極端高溫行星，推進到能分析較冷、較溫和的系外世界。科學家認為，這代表人類對系外行星大氣的研究能力正快速提升，未來甚至有機會進一步分析更接近地球條件的岩石行星。

這項研究也再次展現 JWST 的革命性能力——不只是「看到」遙遠行星，更能直接解析其大氣中的化學訊號。對天文學家而言，這意味著人類距離理解宇宙中各種行星的形成與演化，又往前邁進一步。

資料來源：Phys.org、SciTechDaily、Science News Today

這篇文章 韋伯望遠鏡重大發現！NASA首度深入解析罕見「溫帶巨行星」 大氣清晰驗出甲烷 最早出現於 科技島-掌握科技新聞、科技職場最新資訊。

本月NASA/ESA/CSA 的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope, Webb）「月度圖片」帶來了宇宙奇景：兩顆剛出生的恆星，以及環繞它們的原行星盤，可能還隱藏著正在孕育的新行星！影像展示了金牛座的Tau 042021（距地球約450光年）和蛇夫座的Oph 163131（距地球約480光年），對應星表編號分別為2MASS J04202144+2813491和2MASS J16313124-2426281。記者林育如／編譯

本月NASA/ESA/CSA 的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope, Webb）「月度圖片」帶來了宇宙奇景：兩顆剛出生的恆星，以及環繞它們的原行星盤，可能還隱藏著正在孕育的新行星！影像展示了金牛座的Tau 042021（距地球約450光年）和蛇夫座的Oph 163131（距地球約480光年），對應星表編號分別為2MASS J04202144+2813491和2MASS J16313124-2426281。

[caption id="attachment_212130" align="alignnone" width="805"] 兩張原行星盤影像並排展示。左圖中，一條黑色水平帶遮住了恆星，上下方延伸出寬廣、彩色的錐形塵埃流，並有一條細窄的噴流從恆星正上方與正下方射出。右圖中，恆星位於一個黃色塵埃盤內，盤上方與下方漂浮的塵埃形成紫色光暈。兩張影像的背景為黑色，周圍可見多個星系或恆星。（圖／ESA）[/caption]

原行星盤是新生恆星的「孕育工廠」。當分子雲中的氣體塊塌縮形成恆星，剩餘的氣體與塵埃便在周圍旋轉，形成厚厚的盤。盤中的塵埃會互相碰撞、聚集，慢慢成長為小行星胚胎，進一步可能演化成真正的行星。無法成長的塵埃與小塊則留下小行星和彗星，而多餘氣體最終被新星的光和風吹散。觀察這些早期盤狀結構，不僅讓科學家了解太陽系的誕生，也揭示銀河中各式行星的形成過程。

這兩個原行星盤最特別的地方是，它們幾乎以盤邊朝向我們。「側身」的視角讓恆星中心的強光被遮擋，我們得以看到盤上方與下方漂浮的細塵被反射光照亮，宛如彩色旋轉的陀螺在太空中跳舞。這不僅賞心悅目，也是研究盤中塵埃分布與行星形成條件的重要窗口。

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影像由Webb的NIRCam與MIRI儀器拍攝（計畫 #2562，PI F. Ménard、K. Stapelfeldt），紅、橙、綠色分別反映不同粒徑的塵埃與分子訊號，包括氫（H₂）、一氧化碳（CO）及多環芳香烴（PAHs）。同時，NASA/ESA哈伯望遠鏡提供可見光影像，而ALMA觀測Oph 163131的毫米級塵粒，揭示盤中央可能形成行星的環境。Oph 163131內盤的缺口或許暗示行星正在清理周遭塵埃，但仍需更多觀測確認。

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藉由Webb、哈伯與ALMA的多波段合作，我們得以一窺新生恆星的行星「搖籃」，同時想像銀河中其他行星如何從塵埃中誕生。

資料來源：Universe Today、ESA

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天文學家又捕捉到一張讓人驚嘆的宇宙新畫面！美國與歐洲合作的 James Webb 太空望遠鏡（JWST） 捕捉到兩座矮星系 NGC 4490 與 NGC 4485 之間，一條閃耀的氣體與塵埃橋，就像宇宙間優雅的共舞連線。左側的 NGC 4490 塵霧纏繞、結構複雜，右側的 NGC 4485 則星光熠熠，兩者之間的橋梁橫跨數萬光年，清晰呈現年輕星團與熱紅塵埃的細節。記者林育如／編譯

天文學家又捕捉到一張讓人驚嘆的宇宙新畫面！美國與歐洲合作的 James Webb 太空望遠鏡（JWST） 捕捉到兩座矮星系 NGC 4490 與 NGC 4485 之間，一條閃耀的氣體與塵埃橋，就像宇宙間優雅的共舞連線。左側的 NGC 4490 塵霧纏繞、結構複雜，右側的 NGC 4485 則星光熠熠，兩者之間的橋梁橫跨數萬光年，清晰呈現年輕星團與熱紅塵埃的細節。

[caption id="attachment_200425" align="alignnone" width="789"]  詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）拍攝的一張新影像顯示，左側是矮星系 NGC 4490，右上角是閃耀的 NGC 4485，兩者之間由一條發光的氣體與塵埃橋相連，橋上點綴著明亮的藍色恆星形成區。（圖／ESA/Webb, NASA & CSA, A. Adamo (Stockholm University), G. Bortolini, and the FEAST JWST team）[/caption]

這對矮星系合稱 Arp 269，距離地球約 2,500 萬光年，是目前最靠近、且能清楚觀測到氣體橋與個別恆星結構的矮星系互動系統之一。天文學家指出，這種矮星系互動有助於理解早期宇宙星系如何吸取氣體、孕育恆星並逐步成長。

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JWST 的近紅外與中紅外儀器（NIRCam 與 MIRI）提供了前所未有的清晰視角，研究團隊能分辨出單顆恆星、氣體流動與塵埃結構，甚至可以重建星系互動的歷史。估計兩星系約在 2 億年前首次擦身而過，NGC 4490 從 NGC 4485 奪取氫氣，形成壯觀的星橋，進一步引發近期的恆星誕生活動。

對科學家而言，矮星系是低質量、氣體豐富、重元素稀少的「早期宇宙縮影」，觀察像 Arp 269 這樣的系統，不只是拍攝美麗畫面，更像在回顧宇宙初期星系的成長過程。每一次 JWST 的細膩觀測，都讓我們更貼近理解宇宙如何從塵埃與氣體中孕育出星辰，編織成今日浩瀚的銀河網絡。

資料來源：Space.com、Inter Space Sky Way、JamesWebbDiscovery.com

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最新詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）影像揭示了紅蜘蛛星雲（NGC 6537）的前所未見細節，宛如宇宙巨型藝術品展現眼前。這顆行星狀星雲的「蜘蛛腿」每條延伸約三光年，中心核心發光，科學家推測可能隱藏一顆伴星，或正塑造其獨特的沙漏形外觀。記者林育如／編譯

最新詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）影像揭示了紅蜘蛛星雲（NGC 6537）的前所未見細節，宛如宇宙巨型藝術品展現眼前。這顆行星狀星雲的「蜘蛛腿」每條延伸約三光年，中心核心發光，科學家推測可能隱藏一顆伴星，或正塑造其獨特的沙漏形外觀。

[caption id="attachment_197145" align="alignnone" width="822"] 一個名為NGC 6537的宇宙爬行動物——紅蜘蛛星雲。韋伯望遠鏡利用其近紅外線相機，揭示了這個風景如畫的行星狀星雲中前所未見的細節，其背景由成千上萬顆恆星構成。（圖／NASA／ESA／CSA）[/caption]

紅蜘蛛星雲是恆星生命末期的產物：像太陽這樣的恆星在耗盡燃料後膨脹成紅巨星，最終拋出外層氣體，露出炙熱核心。核心釋放的紫外線照亮周圍氣體，形成光彩奪目的結構，但這種美景通常只持續數萬年。

JWST 的近紅外攝像頭（NIRCam）首次將星雲核心呈現為紅色光芒，周圍被熱塵包圍，這些塵埃可能形成環繞恆星的盤狀結構，在可見光中不可見，但在紅外中熠熠生輝。雖然望遠鏡只看到一顆恆星，但觀測顯示伴星可能存在，這有助於解釋星雲沙漏形狀——類似現象也出現在蝴蝶星雲等行星狀星雲中。

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蜘蛛腿的壯觀景象更令人驚嘆。JWST 首次完整捕捉由分子氫標記的閉合氣泡狀結構，呈現數千年氣體外流的痕跡。影像中藍色長臂延伸三光年，呈現宏偉立體感。星雲中心仍有劇烈噴流活動，紫色「S」形痕跡標示高速離子鐵噴流撞擊先前拋出的氣體，形成波紋般的結構。

這些觀測成果來自 J. Kastner 領導的研究計畫，旨在探索雙極行星狀星雲如何通過恆星外流與噴流塑造形狀。研究不僅揭示恆星末期戲劇性過程，也讓人窺見數十億年後太陽可能的命運。隨著 JWST 紅外視野打開，宇宙奇觀正以前所未見的姿態，震撼科學界與天文愛好者的心。

資料來源：Universe Today、Rochester Institute of Technology

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詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）拍攝到銀河系中心附近的恆星誕生區——人馬座B2（Sagittarius B2）——驚人景象，展現出星辰如潮般誕生的壯觀場景，同時也加深了科學家對銀河核心恆星形成緩慢之謎的好奇。記者林育如／編譯

詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）拍攝到銀河系中心附近的恆星誕生區——人馬座B2（Sagittarius B2）——驚人景象，展現出星辰如潮般誕生的壯觀場景，同時也加深了科學家對銀河核心恆星形成緩慢之謎的好奇。

[caption id="attachment_193580" align="alignnone" width="798"] 銀河心臟的星辰工廠曝光！B2區域恆星誕生活動超活躍。（圖／AI生圖）[/caption]

B2是一片密集的分子氣體雲，距離銀河中心黑洞人馬座A*約390光年，直徑約150光年，內含足以組成300萬顆類太陽恆星的氣體。它是銀河系中最大、最重、最活躍的恆星誕生區，但與整個銀河中心的恆星形成情況大相逕庭。儘管B2僅占中心區域分子氣體的10%，它卻產生了中心一半的恆星，為何B2如此活躍而其他區域卻相對低迷，至今仍是天文學難解之謎。

JWST這次的紅外線觀測提供了前所未有的細節，有助於科學家破解這個謎團。佛羅里達大學天文學家、研究共同作者亞當·金斯堡（Adam Ginsburg）指出：「韋伯望遠鏡的強大紅外能力讓我們看到以往無法觀測的細節，幫助了解為何B2的恆星誕生活動遠超銀河中心其他區域。」

科學家推測，銀河中心複雜而強大的磁場可能在恆星誕生中扮演重要角色，但其具體機制仍待研究。JWST得以穿透B2雲層中的厚重塵埃，捕捉恆星誕生的核心過程。NIRCam（近紅外相機）拍攝的圖像中，B2內閃爍著無數恆星，雲霧般的星雲若隱若現；而在最暗處，塵埃過於密集，連NIRCam也無法穿透。

於是，科學家轉向MIRI（中紅外儀器）的觀測圖。長波段紅外線能穿透更厚的塵埃，呈現出星雲真正的規模與活力——這些明亮的雲團正被年輕且仍在成長的大質量恆星照亮，彷彿銀河中心的小型「星辰工廠」。

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這項觀測的目標，是了解B2恆星形成的歷史：它是經過數千萬年、多代恆星逐步累積形成，還是近期才突然活躍？答案將幫助科學家理解銀河中心整體恆星形成的節奏，並提供早期宇宙恆星誕生的參考。

科學家認為，B2的高密度星生成情況與宇宙初期的恆星狂潮類似。研究銀河中心恆星形成的規律，或許也能揭示大爆炸後早期恆星誕生的祕密。相關研究已發表於arXiv論文庫。

資料來源：Space.com、Jet Propulsion Laboratory、Digital Trends、science.nasa.gov

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記者林育如／編譯 美國太空總署（NASA）使用詹姆斯・韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Tel …記者林育如／編譯

美國太空總署（NASA）使用詹姆斯・韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的天文團隊，近日發現強烈證據，顯示在距離地球僅4光年的半人馬座阿爾法星系統中，有一顆巨型氣態行星正繞著阿爾法星A運行。這項突破性觀測結果已被《天體物理期刊快報》（The Astrophysical Journal Letters）接受發表。

[caption id="attachment_187248" align="alignnone" width="860"] 在距離地球僅4光年的半人馬座阿爾法星系統中，有一顆巨型氣態行星正繞著阿爾法星A運行。（圖／AI生成）[/caption]

《NASA》指出，半人馬座阿爾法星（Alpha Centauri）是距離地球最近的三合星系統，由類太陽恆星阿爾法星A與阿爾法星B所組成，另有一顆暗淡紅矮星比鄰星（Proxima Centauri）。目前已知比鄰星周圍有三顆行星，但阿爾法星A與B是否擁有行星，長期以來都難以確定。

這次透過韋伯望遠鏡中紅外線儀器（Mid-Infrared Instrument, MIRI）的觀測，科學家獲得有力線索，顯示在阿爾法星A周圍有一顆巨型氣體行星存在。若最終被確認，這顆行星將成為已知距離地球最近，繞著類太陽恆星、且位於其宜居帶內的行星。不過，研究人員指出，該行星屬氣態巨行星，因此不太可能具備類地生命生存條件。

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「這個星系離我們非常近，因此任何系外行星的發現都將是了解太陽系外行星系統的最佳機會之一，」該研究論文共同第一作者、加州理工學院NASA系外行星科學研究所的查爾斯・貝希曼（Charles Beichman）表示，「然而，即使是全球最強大的太空望遠鏡，想觀測這個目標也非常困難，因為這些恆星非常明亮、彼此靠近，並快速地在天空中移動。」

他補充，韋伯望遠鏡原本是為觀測宇宙最遙遠的星系所設計，這次任務的操作團隊特別為這個目標設計了專屬觀測程序，最終成功地獲得突破性成果。

資料來源：NASA

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美國國家航空暨太空總署（NASA）近日發布了一張結合哈伯太空望遠鏡與詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）觀測資料的影像，揭示了小麥哲倫星系中兩個活躍星團NGC 460和NGC 456的壯麗景象。這對星團不僅展示了氣體、塵埃和恆星的活躍相互作用，更透過兩大望遠鏡的獨特視角，呈現了星際介質的不同面貌，為科學家深入研究早期宇宙的恆星形成提供了珍貴資料。記者林育如／編譯

美國國家航空暨太空總署（NASA）近日發布了一張結合哈伯太空望遠鏡與詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）觀測資料的影像，揭示了小麥哲倫星系中兩個活躍星團NGC 460和NGC 456的壯麗景象。這對星團不僅展示了氣體、塵埃和恆星的活躍相互作用，更透過兩大望遠鏡的獨特視角，呈現了星際介質的不同面貌，為科學家深入研究早期宇宙的恆星形成提供了珍貴資料。

[caption id="attachment_181273" align="alignnone" width="837"] 哈伯拍攝的 NGC 456 影像（左）顯示了一團蓬鬆的藍色電離氣體雲，而韋伯拍攝的影像（右）則顯示了同一星團的洞穴狀塵埃輪廓。（圖／取自NASA官網）[/caption]

這兩個疏散星團NGC 460和NGC 456座落於環繞銀河系運轉的矮星系——小麥哲倫星系中。疏散星團由數十到數千顆年輕恆星組成，這些恆星僅受重力鬆散地束縛在一起。NGC 460和NGC 456屬於一個更廣闊的星團與星雲複合體，彼此之間可能存在關聯。當氣體雲坍縮時，恆星便會誕生。這些年輕、熾熱的恆星會發出強烈的恆星風，雕塑周圍的星雲，形成空洞並觸發進一步的坍縮，進而產生更多恆星。

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在這張綜合影像中，哈伯望遠鏡以其可見光觀測能力，捕捉到發光的電離氣體，這些氣體在恆星輻射的吹拂下，於氣體和塵埃雲中形成藍色的「氣泡」。相較之下，韋伯望遠鏡的紅外線視覺則突顯了塵埃的團塊和纖細的絲狀結構，呈現出紅色調。值得一提的是，在哈伯影像中，塵埃通常以剪影形式阻擋光線，但在韋伯的紅外線視角下，被星光加熱的塵埃則會發出自身的紅外光芒。這種存在於宇宙恆星之間的氣體和塵埃混合物，被稱為星際介質。

影像中可見的節點是活躍的恆星形成區域，其中恆星的年齡僅介於100萬到1000萬年之間，相比之下，我們的太陽已有45億年的歷史。涵蓋這些星團的區域被稱為N83-84-85複合體，這裡有多顆罕見的O型星。O型星是質量極大、溫度極高的恆星，它們像太陽一樣燃燒氫氣。據天文學家估計，在銀河系約4000億顆恆星中，O型星的數量僅約2萬顆。

小麥哲倫星系對研究人員而言具有極高的價值，因為其「金屬豐度」（指比氫和氦重的元素含量）遠低於銀河系。這種低金屬豐度模仿了早期宇宙的環境條件，使得小麥哲倫星系成為一個相對鄰近的「實驗室」，讓科學家得以探索關於早期宇宙恆星形成和星際介質的理論。透過對NGC 460和NGC 456的觀測，研究人員旨在研究該區域的氣體流如何匯聚或分離；改進小麥哲倫星系與其姊妹矮星系——大麥哲倫星系的碰撞歷史；檢視此類星系間重力相互作用中恆星爆發的機制；並更深入地理解星際介質的本質。

資料來源：NASA

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美國國家航空暨太空總署（NASA）宣布，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）首次在一個年輕恆星系統的塵埃盤中，明確偵測到結晶水冰的存在，為天文學界帶來突破性發現。這項成果不僅證實了水冰在太陽系外恆星系統中的普遍性，也為行星形成與生命起源研究開啟全新篇章。記者林育如／編譯

美國國家航空暨太空總署（NASA）宣布，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）首次在一個年輕恆星系統的塵埃盤中，明確偵測到結晶水冰的存在，為天文學界帶來突破性發現。這項成果不僅證實了水冰在太陽系外恆星系統中的普遍性，也為行星形成與生命起源研究開啟全新篇章。

[caption id="attachment_180043" align="alignnone" width="815"] NASA首次在一個年輕恆星系統的塵埃盤中，明確偵測到結晶水冰的存在。（圖／AI生成）[/caption]

《NASA》報導指出，這次觀測的目標是距離地球155光年的年輕恆星HD 181327，其年齡僅約2,300萬年，遠比太陽年輕。研究團隊透過韋伯望遠鏡的近紅外光譜儀（NIRSpec），取得高解析度光譜數據，首次在這顆類太陽恆星的塵埃盤中，直接確認結晶水冰的存在。這些水冰與細微塵埃顆粒共同分布於塵埃盤中，宛如「髒雪球」般存在。

研究第一作者、約翰霍普金斯大學助理研究科學家謝晨（Chen Xie）表示：「韋伯不僅偵測到水冰，更確認其為結晶水冰，這種冰也存在於土星環及太陽系外圍的柯伊伯帶天體上。」這項發現發表於《自然》期刊，為天文學家長期以來的推測提供明確證據。

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HD 181327的塵埃盤結構與太陽系柯伊伯帶相似，外圍區域聚集大量冰凍天體、彗星與岩石。研究顯示，塵埃盤外緣超過20%為水冰，中段約為8%，而最靠近恆星的區域幾乎沒有水冰，推測是受到強烈紫外線照射而汽化，或被行星胚胎「鎖」在內部，無法被偵測。

這一發現不僅證實水冰在年輕行星系統中的分布，也說明水冰對行星形成的重要性。水冰有助於促進巨型行星的誕生，並可能透過彗星、小行星等天體，將水帶到新形成的岩石行星上，成為生命誕生的關鍵條件。

研究團隊指出，HD 181327的塵埃盤極為活躍，冰凍天體間不斷碰撞，釋放出大量水冰與塵埃，為韋伯望遠鏡提供理想觀測目標。這些觀測數據不僅與太陽系柯伊伯帶天體的光譜相似，也為了解銀河系中其他行星系統的形成與演化提供寶貴線索。

韋伯太空望遠鏡的這項突破，將推動更多關於水冰與行星形成的研究，並協助科學家探索宇宙中生命的潛在起源。

資料來源：NASA

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