Meta出再多也沒用!DeepMind為何最後選Google?新書揭密
記者鄧天心/綜合報導
在AI尚未成為科技產業熱門話題地2013年,倫敦一家新創公司DeepMind便已看見「通用人工智慧」(AGI)的未來潛力。根據資深記者賽巴斯汀·馬拉比(Sebastian Mallaby)即將出版的新書《The Infinity Machine》(暫譯:無限機器)獨家接露Google用史上最划算的收購6.5億美元將DeepMind納入麾下,但這樁世紀交易背後的權力、倫理與談判過程,卻始終不為人所知。

故事始於2013年6月,當時DeepMind早期投資人馬斯克在紐約塔里敦的一座私人城堡舉行生日派對,時任Google執行長賴利·佩吉(Larry Page)找上了DeepMind創辦人德米斯·哈薩比斯(Demis Hassabis)。
佩吉當時指出哈薩比斯的困境,他暗示獨立創業可能到最後是一頭空,並反問:「為何不直接用Google的資源?」這番話打中因研發經費備感壓力的哈薩比斯,他知道如果要實現目標,Google龐大的運算資源是通往AGI的捷徑。
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2013年秋天,收購進入實質審查,有趣的是,DeepMind團隊在談判中始終避談金額,共同創辦人穆斯塔法·蘇萊曼(Mustafa Suleyman)透露,他們更擔心被認為是拿錢跑路的投機客,因此將談判核心聚焦於研發預算與AI安全。
蘇萊曼向Google暗示背後有彼得·提爾(Peter Thiel)與馬斯克等大老撐腰,試圖增加籌碼,他還堅持成立由科學家與哲學家組成的「獨立監督委員會」,以防止AGI未來淪為私人工具。
就在Google猶豫的時候,Facebook(現Meta)創辦人祖克柏也加入爭奪戰,不僅提出包含天價「簽約獎金」的優渥方案,更親自邀請哈薩比斯家宴,然而,哈薩比斯在席間發現,祖克柏對虛擬實境與AI的興奮程度不相上下,這讓他產生疑慮,他需要的是一位理解「AI高於一切」的領導者,而非僅是將其視為眾多產品之一。
遭到拒絕後,祖克柏轉而重金挖角紐約大學教授楊立昆(Yann LeCun)成立Facebook AI實驗室,並開始對DeepMind科學家展開強力挖角,一度讓DeepMind陷入經營危機之中,哈薩比斯也因此提前向核心成員透露收購計畫以穩固軍心。
12月底,Google派出傳奇工程師傑夫·迪恩(Jeff Dean)對DeepMind原始代碼審核,儘管DeepMind堅持多項苛刻條件,包括禁止軍事用途、成立倫理委員會、保持倫敦總部獨立,且要價高於Google內部評估,但Google最終仍為留住哈薩比斯而全部接受。
2014年1月,最後雙方以6.5億美元成交,以今日AI產值動輒兆元的規模來看,這無疑是科技史上最具遠見的投資,這場交易不僅解決了DeepMind的算力問題,更奠定了今日全球AGI競賽的格局。
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資料來源:wsj
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