說話變慢不單純 研究揭恐是大腦退化警訊

記者許若茵／編譯

一項研究指出，認知退化的早期跡象可能隱藏在人們的說話方式中，研究人員指出，日常說話的步調可能比單純的詞窮或找尋詞彙困難更能反映認知衰退，談話速度的改變可能顯示了大腦的變化。

2023年一項研究顯示，隨著年齡增長，人們「怎麼說」可能比「說什麼」更重要。加拿大多倫多大學的研究人員認為，日常說話的速度，可能比找不到詞彙的困難更能反映認知能力的變化。

研究人員指出，說話速度的改變可能反映大腦功能的變化，並建議未來可將語速納入標準認知評估，以協助臨床更早發現認知退化，並幫助年長者維持腦部健康。

更多科技工作請上科技專區：https://techplus.1111.com.tw/

研究也提到，暫時性忘詞在各年齡層都會出現，但隨著年齡增長，特別是60歲之後，找詞困難的情況會更加明顯。

為了進一步了解原因，研究團隊讓125名18至90歲的健康成人描述一個場景，並在後續測試中搭配語音提示，觀察他們辨識與回應日常物品名稱的速度。結果發現，在第一階段說話速度較快的人，在第二階段也能更快做出反應。

研究結果與「處理速度理論」一致，該理論認為，認知退化的核心在於整體處理速度變慢，而非僅是記憶能力下降。

研究團隊指出，年長者在多種認知任務中普遍比年輕人慢，包括命名圖片、回答問題或閱讀文字等。此外，在自然對話中，年長者也較常出現停頓或語句不流暢的情形，整體語速也較慢。

其他研究亦顯示，語音特徵與腦部病理變化之間可能存在關聯。例如，有研究指出，腦中類澱粉蛋白斑塊較多的人，出現語言相關問題的機率較高；另有研究發現，語速較慢與停頓時間較長，與tau蛋白堆積程度較高有關。

值得注意的是，即使部分受試者腦中已有相關病理變化，在記憶測試中仍能答對問題，只是反應時間較長。研究認為，這可能代表部分人在早期階段仍能找出正確答案，但需要更長時間處理資訊，進而表現在語速變慢與停頓增加上。

研究人員指出，語言表現的變化，可能在尚未出現明顯認知障礙前，就已反映出阿茲海默症的發展跡象。不過，仍需長期追蹤研究，確認這些語言特徵是否能準確預測未來失智風險。

資料來源：sciencealert