【科技對話】SpaceX低調「鐵娘子」 如何領軍火箭革命改寫全球太空史？

記者鄧天心／綜合報導

談到SpaceX這個充滿話題與創新的太空公司，外界總是將目光聚焦在創辦人伊隆·馬斯克Elon Musk的奇想與大膽言論，卻鮮少注意到，真正讓SpaceX這艘「太空夢之船」穩健前行的舵手，其實是被譽為「鐵娘子」的總裁兼營運長Gwynne Shotwell，她低調內斂、專注實幹，卻是SpaceX從草創到主導全球火箭發射市場的關鍵推手。

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從工程師到成為航太領域的領袖

Shotwell 1963年出生於伊利諾州，西北大學機械工程碩士出身，早年在Aerospace Corporation累積航太技術經，2002年，正值SpaceX剛成立、資源拮据之際，她以業務發展副總裁身份加入剛創立的SpaceX，當時公司資金吃緊、火箭屢試屢敗，外界普遍不看好，Shotwell卻憑著專業與魄力，親自拜訪NASA、軍方與國際衛星公司，成功說服他們投資還沒飛過的火箭，不僅將過去在壓低成本、技術創新的經驗帶入SpaceX，還為SpaceX贏得第一批關鍵訂單，讓公司撐過生死關卡。

2008年，SpaceX的Falcon 1火箭終於成功發射，這成為公司命運的轉折點，Shotwell隨即被提拔為總裁兼營運長（COO），負責日常營運、生產、發射、財務與客戶關係，她帶領團隊成功爭取到NASA的1.6億美元合約，為國際太空站（ISS）提供貨運服務，奠定SpaceX在商業航太領域的領導地位。

瘋狂的太空夢背後 低調的實踐家

在馬斯克高調衝鋒、勇於冒險的同時，Shotwell總是在背後穩定軍心、處理細節，確保每個瘋狂計畫都能落地執行，無論是Falcon 9、Falcon Heavy火箭的開發，還是Starlink衛星網路的全球布局，她都親自監督進度、協調資源，帶領團隊突破一個又一個技術極限。

在Shotwell的領導下，SpaceX於2010年成為全球首家將太空船送入軌道並成功回收的民營公司，2017年，獵鷹9號火箭首次回收再發射，開啟火箭循環利用時代，單次發射成本降低30%，節省超過1800萬美元，徹底改變全球航太市場遊戲規則，2020年，SpaceX成為史上第一家將太空人送上國際太空站的民營企業。

她也積極推動與NASA、Vast等企業合作，讓SpaceX參與國際太空站商業任務，協助新創公司開發商業太空站，為未來太空商業化鋪路。

面對危機時 展現超高處理與領導力

SpaceX的成長路上危機不斷，2016年，獵鷹9號火箭在發射台爆炸，摧毀了Facebook的衛星，外界質疑聲四起，但Shotwell沒有迴避，反而主動安撫員工、與客戶溝通，並帶領技術團隊徹查原因，三個月後就讓火箭重返太空，她多次親赴海外與重要客戶會談，確保每一次任務都萬無一失。

2024年，SpaceX因美國聯邦安全通報規定遭受調查，Shotwell面對媒體追問時，展現高度專業與冷靜，選擇不公開評論，維護公司形象與內部穩定，同年，因巴西與馬斯克的爭議，Shotwell果斷發布員工信，要求所有員工暫停前往巴西，展現危機管理的決斷力。

如今，SpaceX已成為全球最具影響力的太空公司，市值高達數百億美元，掌握全球一半以上的火箭發射市場，並成功實現火箭重複使用、太空人載運等多項航太壯舉，2025年，SpaceX預計全年發射次數將達180次，目標要持續主導全球火箭發射市場，這一切的背後，少不了Gwynne Shotwell的遠見、堅持與實幹，她用行動證明，太空探索不只是天馬行空的夢想，更是一步一腳印、穩紮穩打的現實工程。

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