電動空中計程車創歷史！英國VX4原型機完成全球首次「機場間飛行」

記者李琦瑋／編譯

你可能覺得飛機從一個機場飛到另一個機場是再自然不過的事，畢竟這已經持續了一個多世紀。然而，在電動垂直起降飛行器（eVTOL）的世界裡，要實現這一點卻是個「里程碑」。本月初，全球首架由真人駕駛、具備機翼的傾斜旋翼式商用eVTOL原型機，成功完成了機場間飛行的壯舉。

美東時間7月16日，英國Vertical Aerospace公司的VX4原型機，從該公司位於科茨沃爾德機場（Cotswold Airport）的測試中心起飛，飛往美國空軍使用的英國皇家空軍費爾福德基地（Royal Air Force Fairford station）。這架電池驅動的飛行器飛行了17英里，期間達到每小時115英里的速度，飛行高度達1,800英尺。

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Vertical Aerospace表示，這次公開首飛旨在展示VX4與現實機場營運的整合能力。Vertical公司首席試飛員賽門·戴維斯（Simon Davies）親自駕駛VX4原型機，他說，「VX4從機場飛到機場是一個重要的里程碑，也有力地展示了該飛機的實際性能。」

這款電動eVTOL採用固定翼配置，配有8個螺旋槳，預計最高時速可達約200英里，充滿電後續航里程可達100英里，巡航速度為每小時150英里。Vertical Aerospace表示，將使用CCS連接器為飛機進行直流快速充電，但尚未公布充電規格。

最終產品設計為可容納1名飛行員和4名乘客或貨物（依配置而定）。考量到100英里的最大航程，VX4的主要服務區域將聚焦在城市及偏遠地區。

今年稍早，Vertical Aerospace已獲得英國民航局對其安全管理系統的批准，並納入其設計組織批准中。然而，值得注意的是，VX4飛機目前仍未獲得型式認證（Type Certification），因此尚未能進行商業飛行。

這也是其他eVTOL新創公司，如Joby Aviation和Archer Aviation，仍需面對的挑戰。儘管這2家美國新創公司已獲得一些認證，但最終且最重要的型式認證尚未發布。

資料來源：InsideEVs

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