一晚發現2,100顆新小行星全球 最大望遠鏡智利Rubin刷新觀測紀錄
記者鄧天心／綜合報導
位於智利安地斯山脈帕喬恩山頂的Vera C. Rubin天文台，正式釋出首批宇宙影像，展示其搭載全球最大、3,200萬畫素數位相機的驚人實力，這座8.4米口徑的巨型望遠鏡，每晚可拍攝約1,000張南半球夜空照片，三到四天就能完整掃描一次整個南天，預計未來十年將持續記錄宇宙的變化。
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這套超高解析度系統不僅讓天文學家能夠以前所未有的速度與規模蒐集資料，更在僅僅十小時的測試觀測中，就發現了2,100多顆過去從未被記錄的小行星，遠超全球現有望遠鏡每年合計約2萬顆的發現量，Rubin天文台的資料處理能力也同步升級，預計每晚將產生相當於8.3萬人電子郵件信箱容量的警示訊息，必須依賴人工智慧協助分析。
Rubin天文台的使命不只在於繪製銀河系地圖、監測潛在威脅地球的小行星，更將深入探索暗物質與暗能量等宇宙最大謎團，這座天文台以美國天文學家Vera C. Rubin命名，她是暗物質存在證據的關鍵發現者，Rubin天文台的LSST（空間與時間遺產巡天計畫）將持續十年，預計將發現高達200億個新星系，並有機會在首年內找到傳說中的太陽系第九行星。
Rubin天文台的出現，標誌著天文觀測正式進入「天文影像大數據」與「宇宙動態攝影」時代，正如專案負責人所言：「過去我們做幾次觀測、寫一篇論文，現在我可以給你一百萬個星系、一百萬顆恆星，甚至二百億個星系的測量數據。」
在智利阿塔卡馬沙漠的極致黑夜下，Rubin天文台將持續為人類揭開宇宙深處的神祕面紗，帶領我們進入前所未有的觀星新紀元。
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