太陽超狂秀！勞動節連假北美夜空將被極光點亮

記者林育如／編譯

一場強烈的太陽風暴即將抵達地球，預計會在北美和英國掀起壯觀的極光秀。巧合的是，這次極光活動正好發生在美國勞動節假期期間，讓許多民眾能在三天連假中欣賞這難得的自然奇景。美國勞動節（Labor Day）是每年9月的第一個星期一，為聯邦法定假日。由於假期落在週一，多數民眾會和週末連休，形成三天連假，是安排休閒活動的好時機。

這波太陽風暴源自太陽活躍區「4199」，8月30日該區發生一次長時間的M2.7級太陽閃焰，並伴隨高速日冕物質拋射（CME），直撲地球而來。NOAA 模擬顯示，風暴初期可能引發 G2級（中等）地磁擾動，而在主體抵達後則可能升級至 G3級（強烈）地磁風暴。

太空天氣物理學家塔米莎・斯科夫（Tamitha Skov）指出，這次實際上有兩次日冕物質拋射接連發生，其中一波可能在靠近地球前被後一波「追上」。她在 X（前Twitter）上表示：「NOAA 模型顯示兩波太陽風暴都朝地球方向前進，較大的那波可能會追上較早發出的那波，造成前導擾動，主風暴則緊接其後，預計將在9月1日深夜抵達地球，並引發G2以上的地磁活動。」這種情況被稱為「食人型CME」，是太空天氣中相對罕見的現象。

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英國氣象局（Met Office）也發布預警，表示在太陽風暴抵達後，極光橢圓區域將「顯著擴大」，英格蘭中部、東安格利亞甚至威爾斯部分地區皆有機會在晴朗夜空下看見極光。不過，專家提醒，接近滿月的亮度可能影響觀賞品質。

NOAA 地磁風暴等級從 G1（輕微）至 G5（極端），G3 級風暴足以將極光帶擴展至地磁緯度50度左右，意味著包括美國的奧勒岡州、伊利諾州與紐約州等中緯度地區，都可能出現壯觀的極光畫面。

日冕物質拋射是太陽噴發出的高能等離子體與磁場結構，當其衝擊地球磁場時，不僅能激發絢麗極光，也可能對衛星、無線電通信與電力系統造成影響。

預估極光活動將延續至9月3日，即便部分地區遇到雲層遮蔽，也仍有機會在接下來的幾晚中捕捉到北極光美景。此次極光活動恰逢美國勞動節假期，民眾假期期間不妨留意天氣與觀測條件，抓住難得賞光機會。

資料來源：Forbes 、Space.com 、rollingout.com