太陽「秘密島」觸發突如其來的太陽風暴 美國夜空驚現極光秀

記者林育如／編譯

美國時間9月14日晚間起，一場原本預測為輕微至中等程度的地磁風暴，最終發展為G3級（強烈）地磁活動，導致北美多地出現罕見的極光現象，從阿拉斯加一路延伸至南方的德州，令觀測者驚喜不已。

根據太空氣象學家斯科夫（Tamitha Skov）表示，這次風暴的來源並非原先科學界密切關注的大型太陽爆發，而是來自一個結構特殊的太陽冕洞。該冕洞原本呈現負極性，依理論推測不會引發大規模地磁擾動。然而，在其通過太陽表面過程中，中心意外出現一個正極性磁場區域，形成如同「磁場島嶼」的現象，進而觸發約6小時的強烈風暴。

斯科夫指出，這樣細微的磁場變化往往不易被預測，但足以扭轉整體太空天氣情勢，「將原本被認為毫無威脅的活動，轉化為G3等級的風暴。」

根據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）太空天氣預報中心說明，地磁風暴是由太陽風攜帶帶電粒子撞擊地球磁場引起，進而與大氣中的氧氣與氮氣作用，釋放能量並產生極光。風暴等級越高，極光的範圍和亮度也隨之擴大。

這次地磁活動原預估僅為G1至G2等級，屬輕微至中度，未受到太大關注。然而實際情況顯示，極光範圍遠超預期，從威斯康辛、紐約、懷俄明與麻薩諸塞州等地皆可觀測到極光，甚至南方的德州也出現極光與閃電共現的罕見畫面。

攝影師哈瑞德（Ross Harried）在威斯康辛州捕捉到綠紫交織的極光柱；羅德里奎茲（Tony Rodriguez）則於紐約州塞尼卡湖畔記錄下肉眼可見的紅綠極光結構。他形容，「這場極光秀令人驚嘆」。

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在麻薩諸塞州，極光觀測者弗林特（Colton Flint）拍攝下極光活動快速增強的延時畫面，顯示極光出現時的劇烈動態變化。德州則有攝影師記錄下極光與雷電同時出現的珍貴畫面。

這場出乎預料的太空天氣事件，最終為北美地區帶來一場罕見的天文景象，眾多觀測者透過社群媒體分享照片與影片，直言這是「一生難得一見的夜晚」。

資料來源：Space.com、dailygalaxy.com