天文學家拍到「雙黑洞共舞」！解開40年謎團的震撼影像誕生

記者林育如／編譯

黑洞再度成為宇宙舞台的主角！2019年，人類首次以事件視界望遠鏡拍下M87星系中心的超大質量黑洞；2022年，又見證了銀河系核心人馬座A*的真面目。如今，天文學家再創紀錄——首次以射電影像解析出一對互相繞行的黑洞結構！ 這項突破性研究由芬蘭圖爾庫大學（University of Turku）與國際團隊主導，鎖定距離地球約40億光年的類星體OJ287，成功證實長達40年的推測：它的核心，確實藏著兩個共舞的黑洞。

OJ287位於巨蟹座，是一個活躍星系核（AGN），自19世紀以來就以強烈變化的亮度聞名。1982年，芬蘭天文學家Aimo Sillanpää注意到它每12年出現規律的亮度波動，推測源於兩個黑洞互相繞行。這個假說成為天文學界的懸案，直到如今才終於被觀測影像所證實。研究領導者Mauri J. Valtonen表示：「這是我們第一次真正解析出兩個黑洞互相繞行的射電影像，它們的位置完全符合理論預測。」

觀測顯示，主黑洞質量約為太陽的183億倍，副黑洞約1.5億倍。副黑洞每12年繞主黑洞一圈，並兩度穿越主黑洞的吸積盤，激起耀眼的能量閃光。2021年，博士生Lankeswar Dey首次偵測到這些光信號，為雙黑洞存在提供關鍵線索。

真正讓這一幕成為歷史的，是「太空超長基線干涉儀」（VLBI）技術。由俄羅斯列別捷夫物理研究所主導、搭載RadioAstron衛星的觀測系統，利用跨越地球與月球之間距離一半的巨大天線基線，獲得前所未有的高解析度射電影像。這些數據雖在十年前取得，但經重新分析後，終於揭示兩個黑洞共舞的畫面。

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團隊還驚喜地發現，副黑洞噴出的粒子噴流呈現扭曲的「蛇形」軌跡。研究指出，這是由於副黑洞在快速公轉時，噴流方向隨軌道變化而不斷偏轉，彷彿在宇宙中揮灑出一條閃耀的光線。未來觀測預期將見到這條噴流隨運動節奏不斷轉向，為研究黑洞互動與噴流動力開啟新篇章。

Valtonen說：「OJ287亮到連業餘天文愛好者都能看到，但它真正的秘密，直到現在才被揭開。」這張影像不只是觀測技術的里程碑，更證實雙黑洞系統確實存在於類星體之中——人類終於看見宇宙最神祕的「雙重心臟」共舞的壯麗一刻。

資料來源：Live Science、Space.com、Universe Today