澳洲古老岩石揭示月球誕生祕辛 科學家找出地球早期化學指紋
記者林育如／編譯
西澳大利亞地區深處的部分地球最古老岩石，可能藏有揭示月球誕生的關鍵線索。西澳大學（UWA）領導的一項最新研究，分析了37億年前的斜長石晶體，這些晶體來自 Murchison 地區的岩漿成因斜長岩，是地球現存最古老的地殼之一。研究團隊希望藉此找出地球早期的化學指紋，並探索地球與月球之間的神秘連結。
斜長岩在地表深處由熔融岩漿慢慢冷卻形成，晶體在生長過程中鎖住了當時的環境訊息。這些岩石經過數十億年仍保持完整，使科學家得以透過同位素定年，直接窺見地球最早的地殼樣貌。研究指出，大陸地殼的增長並非地球形成後立刻開始，而是在約35億年前才逐步形成，比地球誕生晚了近十億年。
研究更驚人的是，這些古老岩石的同位素特徵與 NASA 阿波羅任務帶回的月球樣本極為相似。這種化學連結支持「巨型碰撞假說」，即大約45億年前，一個火星大小的天體撞擊年幼的地球，拋射出的物質最終聚合形成月球。
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「我們的比較結果顯示，地球與月球在約 45 億年前具有相同的初始組成」，研究第一作者、UWA 博士生 Matilda Boyce 表示。「這支持了早期行星碰撞理論，高能量的衝擊導致了月球的形成。」
這項研究由 UWA 與英國布里斯托大學、西澳地質調查局及柯廷大學合作完成，成果已於 10 月 31 日發表在 Nature Communications。科學家指出，由於能完整保存數十億年歷史的岩石極為罕見，這次發現提供了難得的機會，讓人類得以直接窺見地球與月球誕生的早期歷史，並解開地球與其衛星之間的古老化學連結。
