金星疑藏「巨大地下火山隧道」 科學家：顛覆地質死亡想像
記者林育如／編譯
科學家重新分析美國太空總署（NASA）30多年前「麥哲倫號」（Magellan）探測任務留下的資料後，發現金星地表下方可能存在一條由火山活動形成的巨大地下熔岩隧道。若進一步確認，這將是金星僅第二次被通報發現熔岩管道，也為金星並非「地質死亡星球」的說法提供新證據。
這項研究由義大利特倫托大學（University of Trento）學者布魯佐內（Lorenzo Bruzzone）共同參與。他指出，過去人類對金星的認識極為有限，主因在於金星長年被濃厚雲層包覆，無法以光學方式直接觀測地表與地下結構。
1990年至1992年間，NASA 的麥哲倫號探測器利用雷達系統，對金星表面進行大規模測繪。透過發射無線電波並接收反射訊號，科學家得以建立高解析度地形圖，這批資料至今仍是研究金星地質的重要依據。
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先前分析顯示，金星表面分布著長條狀的坑洞或塌陷區，有些綿延數十甚至數千公里，被認為可能是地下熔岩管道坍塌後形成。此次研究團隊進一步聚焦於局部塌陷結構，尋找可能通往地下空腔的「天窗」特徵。
其中一處位於尼克斯火山（Nyx Mons）西側的塌陷地形引起關注。尼克斯火山是金星上約1,600座大型火山之一，該區雷達影像呈現的反射模式，與月球及火星上已知的熔岩管屋頂塌陷特徵高度相似，顯示地下可能存在中空通道。
研究指出，這條地下通道可能延伸數十公里，但目前僅能確認部分結構，完整長度、形狀與穩定性仍需新一代觀測工具驗證。布魯佐內表示，這項發現格外重要，因為它首次為長期僅存在於理論中的金星地下火山活動提供實際觀測線索。
未來的驗證機會正在逼近。歐洲太空總署（ESA）規劃中的「遠景號」（EnVision）任務，將搭載「次表層雷達探測儀」（Subsurface Radar Sounder, SRS），可探測金星地表下數百公尺深度，即使沒有明顯塌陷口，也有機會偵測地下通道。
相關研究成果已於2月9日發表於國際期刊《自然通訊》（Nature Communications）。研究團隊強調，這項發現只是揭開金星地下世界的開端，未來仍有許多未知等待探索。
