新彗星來襲！C/2026A1（MAPS）有望4月初點亮夜空

記者林育如／編譯

天文愛好者注意了，一顆新的太陽掠過彗星（sungrazingcomet）C/2026A1（MAPS）近日被觀測到。科學家指出，如果它順利通過近日點，這顆彗星可能在2026年4月初短暫變亮，甚至有機會用肉眼觀賞，成為年度最引人注目的天象之一。

C/2026A1（MAPS）是近期由國際天文觀測團隊發現的新彗星，屬於典型的太陽掠過彗星族群。掠過彗星的特點是軌道非常接近太陽，近日點距離太陽僅數百萬公里，經常面臨極高溫與潮汐力的考驗，許多掠過彗星在靠近太陽時會分裂或消失。因此這顆新彗星的存活與亮度仍存在變數。

目前軌道預測顯示，C/2026A1（MAPS）將在4月初接近近日點。科學家推測，它可能在接近近日點時形成明顯的塵埃尾，沿軌道快速接近太陽。如果彗星能夠存活，亮度將迅速增加，有望在夜空中呈現壯麗景象。天文專家建議，公眾和業餘觀測者可透過望遠鏡或雙筒望遠鏡追蹤，光害少的地區甚至可能肉眼可見。

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C/2026A1（MAPS）不僅是天文愛好者的觀賞焦點，也提供了研究機會。掠過彗星的軌道與行為，能幫助科學家了解太陽系早期的環境與物質組成。專業觀測將持續追蹤彗星動態，幫助研究人員掌握它的亮度變化、尾部結構與運動軌跡。

總而言之，C/2026A1（MAPS）有潛力在4月初短暫照亮夜空，吸引全球目光。雖然它能否成功通過近日點仍存變數，但即使出現時間短暫，也將成為年度最令人期待的天文事件之一，為天空愛好者帶來一場難得的視覺盛宴。

資料來源：Universe Today、EarthSky.org