拖延症的原因找到了？日本研究發現 是大腦「這條神經」在搞鬼

記者鄧天心／綜合報導

許多人明知道該工作、讀書或回訊息，卻仍習慣先滑手機拖延時間。英國科普媒體近日報導，日本京都大學研究團隊在動物實驗中發現一條與「動機」相關的大腦神經迴路，形容它就像「動機的煞車」（motivation brake），會影響個體是否願意啟動一項麻煩、具壓力的任務。

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研究指出，這個「煞車系統」主要涉及兩個大腦深部區域：腹側紋狀體（ventral striatum, VS）與腹側蒼白球（ventral pallidum, VP）。腹側紋狀體與獎賞與動機評估有關，例如當你發現牛奶用完時，它會在「冒雨出門去買」與「勉強吃乾的玉米片」之間做取捨。

當腹側紋狀體判斷「出門買牛奶值得」時，會把訊號傳給腹側蒼白球，後者負責把「想去買」轉為實際行動，讓人站起來、穿鞋出門，相反地，如果評估外面又冷又下雨、壓力過大，腹側紋狀體就會透過腹側蒼白球啟動「動機煞車」，結果是選擇待在家裡，任務被一再延後。

為了進一步釐清這條迴路的功能，研究團隊訓練恆河猴執行兩種任務，兩者都有獎勵，但其中一種額外伴隨臉上被吹一小口氣的不適刺激。實驗發現，當任務只有獎勵時，多數猴子會迅速開始；一旦知道執行任務會挨一口氣，許多猴子就會猶豫甚至放棄，研究者認為這類似人類面對「有點痛苦但有好處」的事情時，容易產生拉扯與拖延。

接著，科學家發現當這條迴路被抑制後，猴子對會被吹氣的任務明顯比較願意開始，研究團隊據此推論，VS–VP神經迴路負責界定不舒服與獎勵之間的關係，決定是踩煞車，還是踩油門。

研究者指出，這項發現未來可能應用於與動機低落相關的精神疾病。例如，部分憂鬱症患者連日常生活基本行為都難以啟動，如果能在安全前提下調整類似動機迴路，或許能改善行動意願。

研究第一作者、京都大學神經科學副教授雨森健一（Ken-ichi Amemori）提醒，「動機煞車」本身具有保護功能，並非越弱越好。若過度削弱這套機制，人類可能變得過度冒險、難以察覺風險，導致衝動或高風險行為。

資料來源：science focus