宇宙大爆炸以來最強能量爆發 天文學家發現「極端核瞬變」現象
記者鄧天心／綜合報導
國際天文學界近日發現了自宇宙大爆炸（Big Bang）以來最強勁的大爆炸，夏威夷大學天文研究所（IfA）近日觀測到被稱為「極端核瞬變」（Extreme Nuclear Transients, ENTs）的超高能宇宙爆炸現象，並在《Science Advances》期刊發表。
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什麼是極端核瞬變？
「極端核瞬變」是一種全新類型的宇宙爆炸事件，發生於質量至少為太陽三倍以上的巨大恆星，在超大質量黑洞的引力範圍內，被強大潮汐力撕裂，釋放超大能量，爆炸的亮度幾乎是一般潮汐破壞事件（TDE）十倍，且遠超所有已知超新星，甚至能持續發光數年之久。
以其中最具代表性的事件「Gaia18cdj」為例，其釋放的能量超過最強超新星的25倍，一般超新星在一年內釋放的能量，相當於太陽一生（約100億年）所發出的總能量，但ENTs在一年內就能釋放出相當於100個太陽的能量，現象極為罕見，發生率比超新星還要稀有一千萬倍。
這項發現源自於天文學家分析歐洲太空總署Gaia任務2016、2018年觀測到的兩個異常長壽明亮爆發，隨後又在Zwicky瞬變設施（ZTF）2020年資料中發現類似現象。
與傳統潮汐破壞事件的差異
研究主筆、夏威夷大學天文所博士Jason Hinkle強調：「我們觀測過潮汐破壞事件已逾十年，但這些ENTs完全是不同等級的怪物，亮度是以往的十倍，且能持續發光數年，能量遠超所有已知超新星。」
雖然ENTs同屬於潮汐破壞事件的範疇，但其亮度、能量及持續時間都遠遠超越傳統TDE，ENTs的光變曲線平滑且長壽，與一般黑洞吸積現象的隨機性劇烈變動不同，背後獨特物理機制，有助於幫助科學家研究揭開黑洞成長與星系演化的奧秘。
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