太空實驗助攻癌症醫療 微重力環境下的新發現與新可能

記者林育如／編譯

隨著太空技術進步，越來越多科學家將目光投向太空，希望在微重力環境下找到癌症診斷與治療的新突破。根據《space》報導，今年，地球實驗室培養的腫瘤樣本將首次被送往國際太空站（ISS），進行以人工器官為基礎的癌症實驗。美國維克森林大學的研究團隊正致力於開發更快速且靈敏的癌症篩檢方法，而這項實驗也為未來一系列低重力生物醫學計畫鋪路。

國際太空站國家實驗室太空生物製造項目主任大衛·馬羅塔指出，微重力能「加速條件」，使得在地球上需數月才能觀察到的生物效應，在太空可能僅需數天。這為加速疾病研究提供了前所未有的機會。

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研究發現，在微重力環境下，癌細胞團能夠像氣泡一樣在各方向自由擴張，生長得更大更快。聖母大學的科學家們正利用此特性，開發一種僅需一滴血的太空癌症檢測技術。這項技術若能普及，有望大幅提升癌症篩檢的效率和可及性。

除了加速疾病進程，微重力對人體細胞結構和基因的影響也為新治療方法提供了線索。例如，默克公司的研究顯示，其廣泛使用的癌症藥物 Keytruda 在太空中可以透過簡單注射給藥，因為微重力能防止藥物分子聚集，這在地球上難以實現。這暗示著未來的藥物開發和給藥方式可能因太空環境而改變。

然而，太空研究也面臨挑戰，包括宇宙輻射對太空人 DNA 的潛在影響，以及高昂的太空旅行成本。儘管如此，科學家們仍對未來充滿期待。維克森林大學再生醫學研究所首席科學項目官謝伊·索克爾表示，如果能證明太空環境對某些患者的治療效果，未來有望建立專門的軌道設施，甚至是一個「癌症太空站」，專注於癌症及其他疾病的治療研究。

美國政府的「癌症登月計畫」（Cancer Moonshot Initiative）正為此類研究提供資金支持，旨在將太空探索的成果轉化為地球患者和太空人的實際福祉。隨著國際太空站即將退役，科學家們正爭分奪秒地利用現有平台進行關鍵實驗，期待這些研究能為人類對抗癌症帶來下一個重大的醫學突破。

資料來源：《space》

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