歐洲JUICE探測器成功飛掠金星 為木星任務加速

記者林育如／編譯

歐洲太空總署（ESA）發射的JUICE探測器於美國東部時間8月31日凌晨成功飛掠金星，台灣時間則為9月1日凌晨。此次飛掠金星是利用金星重力加速，協助探測器調整航道並節省燃料，為後續前往木星及其冰凍衛星的長途任務做好準備。

JUICE（Jupiter Icy Moons Explorer）主要任務是探測太陽系最大行星木星及其三顆冰凍衛星──蓋尼米德（Ganymede）、卡利斯多（Callisto）與歐羅巴（Europa）。這些衛星被認為擁有地下海洋，可能存在生命，是天文學家尋找地外生命的關鍵目標，其中歐羅巴尤為受矚目。

JUICE採用重力彈弓軌道設計，透過繞行月球、地球及金星，藉由這些天體的引力加速與軌道調整，以節省燃料並順利抵達木星系統。此次金星飛掠期間，由於該行星表面高溫環境，探測器必須關閉感測器，並利用主高增益天線作為熱防護盾，因此未能拍攝任何影像。此次飛掠的最近距離為美東時間8月31日凌晨1時28分（台灣時間9月1日凌晨13時28分）。

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今年7月，JUICE曾發生一度失去通訊的狀況，經過約20小時的排查後恢復正常，確保任務繼續推進。接下來，JUICE將於2026年再次飛掠地球，藉由地球的重力彈弓繼續調整軌道。

歐洲太空總署表示，JUICE計畫於2029年1月完成最後一次地球飛掠，並預計於2031年7月進入木星軌道，正式開始對木星及其冰凍衛星的深入探測。

資料來源：搜狐 、NASASpaceNews 、Space.com