紅巨星對黑洞「唱歌」！TESS 捕捉星震揭神秘身世
記者林育如／編譯
利用 NASA 的 TESS 衛星，天文學家捕捉到一顆紅巨星對其黑洞伴星「吟唱」的星震訊號。這些震動不只揭示恆星內部結構，還暗示它的成長史可能比想像中複雜——這顆紅巨星很可能曾與另一顆恆星互動，甚至合併過。
這顆紅巨星位於 Gaia BH2 雙星系統，距離地球約 3,800 光年，由歐洲太空總署 Gaia 衛星在 2023 年發現。當太陽這類恆星耗盡核心氫燃料後，會膨脹成紅巨星，而 Gaia BH2 的紅巨星正處於這個階段。科學家利用 TESS 監測到它的星震，像地震波探測地球內部一樣，深入了解恆星核心。
觀測結果令人驚訝：這顆紅巨星富含 α 元素，通常只出現在古老恆星，但星震分析顯示它只有約 50 億歲。更奇特的是，它的自轉可能每 398 天一圈，遠比同齡孤立紅巨星快。研究團隊推測，這顆星可能曾與伴星合併，或吞下大量物質，使它旋轉加速。
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不過，科學家也提醒，這些都是推測。紅巨星是否真的合併過，化學成分異常的原因，以及自轉數字的精確度，仍需更多觀測確認。另一個 Gaia 發現的黑洞系統 Gaia BH3 也有異常現象：它的伴星金屬量極低，本該出現星震的振動卻消失，形成另一個謎團。
未來，科學家將繼續透過 Gaia 和 TESS 觀測 Gaia BH2，捕捉更多星震訊號，以確認紅巨星的過去是否曾經與其他恆星「糾纏」，揭開黑洞雙星系統的神秘歷史。這項研究已刊登於《The Astronomical Journal》。
