人類殖民火星首站曝光！選錯地點 你可能不是先鋒而是先烈

記者林育如／編譯

人類距離移民火星，已經不再只是科幻小說情節，但問題來了──我們要在哪裡落地生根？整顆火星廣闊無垠，沒人蓋過房子，沒人畫過地圖，看似任君挑選，但其實要在這顆紅色星球上「活得下來」。《Universe Today》報導指出，你得先解決三個最現實的問題：水、陽光與輻射防護。

首先是水。這不只是喝的問題，你需要水來種菜、做清潔、維持衛生，甚至用來做火箭燃料──火星大氣主要是二氧化碳，只要搭配水，就能合成出甲烷與氧氣，未來如果要回地球，水就是燃料的來源。問題是，大多數水都藏在火星的極地或中高緯度地區，以冰的形式存在。極地雖然水多，但太陽能太弱，根本沒辦法好好發電或種植作物。你想活下去，不能只追水，還得追光。

陽光是第二個關鍵。在火星，太陽比地球上暗了三分之一左右，你需要更多的太陽能板來供電，還得不斷清理上面積的火星塵埃，因為這裡經常會有遮天蔽日的大型沙塵暴。太陽光不只是用來發電，還是你種菜、維持作物光合作用的重要能源。

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第三，則是最致命也最難搞的輻射。火星幾乎沒有大氣層，也沒有地球那樣的磁場來擋住宇宙射線和太陽風。任何暴露在地表的人都得面對持續的高輻射環境。要解決這個問題，你得住在地下。極地冰蓋確實可以提供天然的輻射屏障，但它缺乏陽光，不適合作為初始基地。而且，目前人類在火星的鑽掘技術還很有限，例如 NASA 的 InSight 任務鑽探深度不過 30 公分就卡住了，挖地自建地下城，暫時還是天方夜譚。

科學家提出，最佳落腳地點是在「中緯度地區」，兼顧水資源與太陽照射。其中兩個熱門地點浮上檯面。第一是阿卡迪亞平原（Arcadia Planitia），這裡地形平坦，冰層豐富，但缺乏遮蔽，容易受沙塵暴影響。第二個是更被看好的德特羅尼勒斯台地（Deuteronilus Mensae），位於火星北部低地與南部高地的交界，擁有峽谷、冰川與山丘等多元地形，不但能提供天然的地貌遮蔽，還擁有豐富的水冰資源，是目前最具潛力的初始據點。

然而，最有希望提供輻射防護的，還是火星上極為稀有的天然洞穴──特別是火山熔岩流冷卻後形成的「熔岩管」。這些洞穴有的位於地表之下，有的則有開口可直接進入。像是火星赤道附近的帕沃尼斯山（Pavonis Mons），就發現了疑似大型熔岩管結構，有潛力成為人類首個「地下火星村」的候選地點。

要在火星生存，選對地點不只是為了效率，而是生死關頭。別忘了，火星上沒有「方便商店」，沒有「緊急撤離」，更沒有「壞掉就送修」。落地點，就是你能不能撐過第一年、第一代的關鍵。想當太空拓荒者？別浪漫過頭，先找好洞穴和太陽，再帶上你的水濾芯。

資料來源：Universe Today